Хромой

Но такая участь постигла не всех, тот боец, что находился на правом фланге, умудрился пережить все попадания. Я определил его, как пулемётчика, это был человек огромного роста и необычайно широкий в плечах. Всё его тело покрывала странного вида броня. Металлические ромбы со спичечный коробок, соединённые между собой витыми проводами. По этим-то проводам и пробегали яркие огоньки после каждого моего попадания, а никаких повреждений нанесено не было.

Взревев раненым динозавром, он начал разворачивать своё оружие, напоминавшее не то пулемёт, не то скорострельную пушку, этот ствол для надёжности был даже зафиксирован на его поясе специальными креплениями. Я не знал, сколько у меня ещё оставалось «патронов» в магазине, но решил, что если не удаётся достать пулемётчика, то можно попробовать разбить его пулемёт.

Так я и поступил, после нескольких попаданий стальная туша громко хрюкнула, выдала из ствола облако огненных брызг, а потом и вовсе замолчала, не сделав ни единого выстрела. Отшвырнув оружие назад (крепления при этом отвалились сами собой), он сделал шаг мне навстречу, одновременно вытаскивая из-за спины тот самый морально устаревший излучатель, который я изучал во время полёта. Против меня он обязательно бы подействовал.

В своей вымышленной прошлой жизни я любил смотреть вестерны. Дуэль с выхватыванием револьверов всегда находил занятной. Вот теперь мне пришлось сделать то же самое на практике. Оружие мы выхватили почти одновременно, но, видимо, я всё же выиграл какие-то доли секунды. Грянул оглушительный выстрел, отдача ударила с силой лошадиного копыта. Он тоже успел выстрелить, ствол дерева за моей спиной вспыхнул ярким пламенем. Пулемётчик пошатнулся и сделал шаг назад, в груди его теперь имелась кровавая дыра, в которую при желании можно было просунуть кулак. Через пару секунд он рухнул, свернувшись в большой тёмный комок. Гениальные инженеры, придумавшие броню, защищавшую от зарядов плазмы, не смогли предусмотреть защиту от маленького куска мягкого металла.

— Стой! — крикнули сзади. — Брось оружие.

Я бросил револьвер на землю, где уже лежал автомат, медленно снял шлем и так же медленно обернулся. Позади меня стояли трое молодых парней, одетых в такой же камуфляж, они держали меня на прицеле автоматов.

— А теперь скажи нам, — начал говорить ещё один боец, постарше годами, видимо, командир. — Кто ты такой, что здесь делаешь и зачем убил своих?

— Вообще-то, — начал я, разглядывая собеседника, это был мужчина лет сорока на вид, черноволосый, высокого роста, а комплекцию разглядеть не получалось, поскольку на нём было нечто, вроде маскхалата, в лице его сквозило что-то арабское, явно родился в тёплых широтах. — Они мне не свои, я на стороне императора. Камуфляж взял в захваченном челноке. Ищу повстанцев, узнал, что они здесь. Зовут меня Ингмар Шосс, но больше о себе ничего сообщить не могу, память у меня заблокирована.

— Шпион, — выдал вердикт один из бойцов.

— Посмотрим, — командир оказался более рассудительным. — Ведите на базу, там выясним.

Я думал, что мне завяжут глаза, но командир объяснил, что никакой нужды в этом нет, если они поймут, что я враг, то просто убьют меня на месте, скормив тело болотным тварям. Или даже не станут убивать, болотные твари неразборчивы, сожрут и живым.

База находилась далеко. Шли мы больше двух часов, нога снова начала болеть, а принять таблетку мне не позволили. Их временный лагерь вовсе не был таковым, это была просто ловушка для разведгруппы федералов, а штыков там было не двадцать, а только шесть, обманывать хитрую аппаратуру тут умели. Когда мы ушли достаточно далеко, за спиной грянул мощный взрыв.

— Заработала связь, — объяснил командир. — На базу пришёл сигнал, что все члены группы мертвы, тогда они нанесли удар по площади.

— Нас не выследят? — подозрительно спросил я.

— Их система обнаружения давно вскрыта нашими специалистами, работаем всегда с опережением. Так уж получилось, что лучшие люди остались у нас.

База имела специфический вид, точнее, вообще никакого вида не имела. Мы просто вошли в старую гнилую избушку, там командир немного повертелся на месте, после чего в полу открылся большой люк. Под ним была лестница, круто уходившая вниз. Разглядеть что-либо дальше четвёртой ступени сверху не получалось, но, когда мы пошли вниз, автоматически зажегся свет.

Но и так я ничего интересного не увидел. Простые серые стены из камня, под ногами металлические ступени, которым, казалось не будет конца. Лестница всё время поворачивала, шли мы минут двадцать, опустившись вниз на высоту десятиэтажного дома. Когда спуск наконец закончился, мы пошли дальше по длинному узкому коридору. Под потолком висели странные предметы, чем-то напоминающие древние видеокамеры, надо полагать, какое-то оружие, способное снести любых врагов, прорвавшихся в коридор.

Когда и этот поход окончился, мы оказались в каком-то подземном дворце с высокими потолками, колоннами из белого мрамора с красными прожилками, широкими лестницами, устланными ковром и ярким светом, который лился отовсюду.