Хромой пес

И вдруг пес встретился нос к носу с другой собакой, с глупым мордастым пуделем. Он был до смешного кудрявый и стоял, приветливо склонив голову набок и высунув язык. Скитаясь по порту, прячась от рыбаков и портовых рабочих, Геленджик привык принимать решения мгновенно. Не задумываясь, не издав ни единого звука, он ринулся на пуделя и подмял его под себя. Тот испуганным визгливым комочком кинулся в ноги к капитану. Геленджик с налитыми кровью глазами ринулся за пуделем, но вынужден был остановиться, потому что дорогу ему преградили ноги в высоких сапогах. Этих ног оказалось так много, что они образовали целый забор. Глупый пудель прятался где-то позади этого забора. Он жался к ногам капитана и скулил.

– Да ты, брат, совсем одичал здесь, – грустно сказал Борщ.

Машинное масло присел на корточки:

– Ты что ведешь себя таким постыдным образом? За границей, что ли, научился?

– С кем поведешься, от того и наберешься, – капитан тоже присел на корточки. – Посмотрите, какие у него красные глаза. Может, он бешеный?

– Бывали такие случаи, – задумчиво проговорил Машинное масло, – когда собаки от тоски сходили с ума. – Он попробовал погладить Геленджика, тот доверчиво вильнул хвостом. – Так вроде нормальная собака, а как он кинулся. Ты что же это, собачья твоя душа, так кинулся? Вот мы займемся с тобой чистописанием, сразу станешь образованным. Дай лапу. Ну?.. Лапку…

Пес встревоженно озирался, не понимая, чего от него хотят. Все, что он умел, прочно забылось.

– Что ты к нему привязался? – вмешался Борщ. – Сначала надо накормить, а потом спрашивать. Пойдем, Геленджик, пойдем. – Пес послушно пошел за ним. – Ну, рассказывай, как ты тут жил? – шутливо обратился к нему кок, наливая в миску ароматный суп. – Натерпелся небось. Вот и нога у тебя хромая. – Борщ взял его за ногу, и в ту же секунду Геленджик резко обернулся, готовый вцепиться в руку. Кок успел спрятать ее за спину. – Ты что – сдурел? Нервный какой. Я же к тебе по-старому, по-дружески, а ты кусаться.

В голосе кока звучала такая неподдельная обида, что даже Геленджик это почувствовал и, поняв, что сделал оплошность, виновато завилял хвостом и даже перестал есть.

Кок замолчал. У него пропала всякая охота разговаривать с собакой, которая его только что едва не укусилa. Он сердился на Геленджика помимо своей воли.

Сытный обед разморил собаку, и Геленджик, спрягавшись за бухту каната, задремал.

Мимо ходили люди, и каждый раз пес вздрагивал, приподнимая голову, собираясь бежать, но, вспомнив что-то, снова ложился.

Через минуту напряжение, делавшее его мускулы сильными пружинами, спадало, мускулы расслаблялись, и он снова начинал дремать.

Проснулся Геленджик перед вечером, Он снова был голоден и хотел пить. Медленными шагами, словно раздумывая, пес дошел до камбуза. Где-то далеко слышались веселые голоса, кто-то играл на гитаре. В камбузе никого не было. Геленджик шагнул внутрь, открыв мордой дверь так же тихо и бесшумно, как он это делал, когда забирался в хижины рыбаков, чтобы украсть у них что-нибудь из еды.

На полу стоял тазик с мутной водой. Геленджик воровато напился и вдруг почувствовал запах мяса. Он поднял голову, несколько секунд принюхивался. Поняв, где оно, встал на задние лапы и, упершись передними в стол, попробовал дотянуться. Это ему удалось. Но в тот момент, когда он сволакивал кусок на пол, дверь отворилась и на пороге остановился изумленный кок с большим ножом, который он ходил точить в машинное отделение. Кусок мяса шлепнулся на пол, а Геленджик, застигнутый врасплох, ринулся в дверь и выскочил прочь, чуть не сбив с ног кока

– Вот так штука, – сказал тот и долго стоял в задумчивости.

Все-таки он решил пока ничего не говорить капитану. Если капитан узнает о том, что пес стал еще и вором, он его моментально спишет на берег, тем более что на сейнере есть уже одна собака. Надо будет пока прятать мясо подальше, а когда выйдем в море, тогда все и рассказать.

Но обстоятельства сложились так, что коку пришлось рассказать раньше.

Два дня после случая с куском мяса Геленджик вел себя примерно. Глядя на него со стороны, можно было даже подумать, что он сам осуждает свой низкий поступок, потому что, когда встречался глазами с Борщом, виновато отворачивался и отходил, поджав хвост. Машинное масло добился от Геленджика почти невозможного он помирил его с пуделем и снова научил подавать и правую и левую лапу. Пудель на занятиях присутствовал в качестве нерадивого ученика. Он ласкался и все время пытался играть, но Геленджик от более дружеских отношений уклонялся.

Целыми днями пес ходил по сейнеру и вспоминал, вспоминал, пока не вспомнил, что когда-то он один был хозяином на корабле. И песок в трюме принадлежал только ему одному, и миска, из которой сейчас приходилось есть вместе с глупым пуделем, принадлежала только ему одному. Это воспоминание его огорчило. Ночью третьего дня он долго ворочался за бухтой каната, глухо стуча головой и лапами о настил, и все никак не мог заснуть. Когда на корабле наступила полная тишина, он встал и крадучись стал пробираться на полубак, где спал пудель.