Хроническая болезнь

– Нет, конечно, – усмехнулся Стив. – Уже лет пять, как ведет новостной канал…

– Так и что, не может такого быть, что она попала сюда из прошлого.

– Навряд-ли. Известная публичная личность. Думаю, что коллеги Светланы досконально изучили все ее прошлое. Не, Владимир, она родилась тут, в Сакс-Сити.

Ковров задумался. Осторожно посмотрел по сторонам, и понял, что кроме них двоих, на площади никого не осталось. Дождь закончился, и все горожане разошлись по своим делам.

– Неужели, никто, кроме меня, не перемещался к вам из прошлого? Я вот… – и тут Владимир осекся, вспомнив, что Михалыча ищут врачи. А Стив, хотя и лаборант, но все-же, из их «медицинской» касты. Неизвестно, как отреагирует. К тому же, в Вовиной сумке сейчас болтается какая-то бутылка…

– Конечно, перемещались, Володя.

– Кто? Как это, вообще, происходит? – заинтересовался Ковров.

– Обычно, именно на границах Сакс-Сити образуются «проколы». Во времени и пространстве. В самом городе редко. А вот на Периметре – пожалуйста. Не знаю, почему. Чаще всего перемещаются из прошлого, хотя на моей памяти был только один похожий случай…

– И…

– Год назад появился бородатый дядька в балахоне. С тяжелой палкой. Коряво говорил по-русски. Кричал, что он «царь», всех обзывал «холопами» и требовал вернуть какую-то «волость».

Владимир рассмеялся.

– Где он?

– Да не знаю. Вроде бы отправили на гипнотранс. Слишком буйный. У всех пришельцев из прошлого чаще всего два пути: Генофонд или гипнотранс.

– И то, и другое на букву «Гэ»… – хмыкнул Ковров.

Стив поправил очки, нахмурился и ответил:

– Генофонд – элита. Всякий мечтает попасть туда.

– А чем они занимаются? – спросил Ковров.

– Сдают генетический материал для деторождения…

– Ах, вот оно что… И как оплачивается?

Владимир вспомнил, что в России подобное донорство еще только делало свои первые шаги.

– Достойно, – смутился Стив. – У членов зарплата от трех тысяч кредитов, да и холодильники другие. Точнее – не так. Холодильники такие же, а вот продукты – экологические и по более низким ценам…

Интересный разговор вновь был прерван звонком от Джины. Лаборант увлеченно беседовал, пока Ковров переваривал услышанное. Но не прошло и пары минут, как Хаген торжественно сообщил:

– Владимир! Джина придет с подругой, как ты и просил.

– Да? Это же замечательно! Так, давай-ка я заскочу еще раз к антиквару, – у меня появилась оригинальная идея! – предложил Ковров.

– Какая идея? Что ты опять задумал? – испугался Хаген.

– Я считаю, что надо купить нашим, хм, девушкам, какие-нибудь подарки, создать уютную романтическую обстановку. У Исаака Израилевича наверняка можно приобрести что-нибудь оригинальное.

– Это обязательно? – удивился Стив.

– Думаю, что да. С помощью вина и картошки соблазнить женщину трудно. Или ты считаешь себя чертовски неотразимым?

– Нет, не считаю… Хорошо, но одного я тебя не отпущу, хватит на сегодня приключений!

Через час компаньоны наконец-то пришли домой, к месту будущей вечеринки. Ковров решил пока ничего не говорить лаборанту о приобретенном из-под полы алкоголе. Позже. Просто поставит Стива перед свершившимся фактом, и все! На этого сварливого хлюпика стоит чуть-чуть надавить, сыграть на его сексуальных желаниях и «шашка прыгнет в дамки»! Нет, Владимир никогда не слыл грубым или заносчивым, никогда не стремился манипулировать людьми. Но тут, как ему казалось, люди даже не понимали, чего их лишило заботливое медицинское правительство. Свободы выбора!

Коврову не нравилось, когда его свобода ограничивалась. Даже в мелочах. Что они, эти врачи, тут удумали?! Сухой закон? Они хуже Горбачева! Раньше мы прятались от милиции по подворотням, теперь будем таиться от «скорой помощи»?

Гостиница для служащих Периметра также находилась в наземной зоне. Серые унылые стены, строгий ряд мрачных одинаковых окон, – здание больше напоминало тюрьму, чем гостиницу. Владимир давно заметил, что окна в домах города – редкость. Даже если они и имелись, то оконный проем затягивало не обычное стекло, а синтетический полимер. Оргстекло, в простонародье. Солнечный свет сквозь такое окно проникал хуже и, казалось, что жизнь проходит в бесконечном тумане.

Стив имел стандартный, положенный по рангу, номер. Одну ячейку из тысячи пчелиных сот большого человеческого улья. Единственная комната на девять квадратов, кухня и того меньше, совмещенный санузел. Ничего лишнего, абсолютно спартанская обстановка. Но одно обстоятельство позабавило Коврова. Словно улыбка бездушного монстра… На кухонной стене в золоченой рамке висело ни что иное, как «Клятва Гиппократа». Лаборант второго уровня, статус обязывает.

Ковров медленно выставил на стол недопитую бутылку вина и присел на узкую табуретку. Кроме двух алюминиевых табуреток, такого же стола и личного холодильника на кухне ничего не было. Владимир задумался.

«Н-да, мрачновато, антураж надо бы приукрасить».

Лаборант тем временем открыл холодильник и начал методично загружать в него приобретенные днем продукты.

– Слушай, Стив, а здесь тоже все прослушивается и просматривается? – наконец-то проявил беспокойство Ковров.