Горбачев поднял вопрос о том, какова конкретная ситуация по отношению к предложенным кандидатурам. По его данным (каким? от кого? не объяснил), съезд не удовлетворен докладом и особенно ответами А. В. Власова. Считает, что следует поговорить с руководителями делегаций о А. В. Власове и И. К. Полозкове. Оставлять ли две кандидатуры или одну. Какую? (Как не к месту были эти колебания. Ведь уже 22 мая!) Крючков и Манаенков подтвердили, что считают сейчас рейтинг И. К. Полозкова выше. Некоторые товарищи не согласны с этим. Горбачев: «Хорошо. Я еще побеседую с Власовым».
По окончании совещания я приехал в Дом Советов. Зашел к А. В. Власову. Он, конечно, знал, что в Кремле была беседа. Коротко рассказал ему о разговоре, не подчеркивая мнения отдельных товарищей. Он сказал: «Была беседа с М. С. Горбачевым. Спокойные, доверительные рассуждения — как сделать лучше? Условились — выслушать мнение руководителей делегаций». А. В. Власов расстроен — «К чему эти колебания. Ведь я не напрашивался! Зачем мне эти перестановки! Уйду в отставку, и все». Я постарался успокоить его — «погоди, не переживай». Сидели долго, говорили.
24 мая. Выдвижение кандидатур в список для голосования на пост Председателя Верховного Совета РСФСР: Ельцин, Полозков, Мальков, Власов, Воронин, Соколов, Воротников, Степанов, Манаенков, Жильцов, Волкогонов, Воронцов и другие.
Началось обсуждение. Воротников, Волкогонов, Манаенков, Воронцов, Воронин сразу взяли самоотвод. К слову, не скрывали своего удовлетворения ленинградцы и москвичи, что я снял свою кандидатуру. Они были, как мне показалось, благодарны мне, что отпал конкурент. Открыто сожалели молодые депутаты из фракции «Смена».
В перерыве опять беседа М. С. Горбачева с членами Политбюро и секретарями ЦК здесь, в БКД. Вновь проблема — кого выдвигать? «Надо определиться! (Вот ведь какие колебания!) По информации Крючкова и Манаенкова рейтинг Власова продолжает снижаться. Большие шансы у Полозкова. Что касается Власова — рекомендовать его на пост Предсовмина РСФСР».
Я уже, в сущности, никакого участия в этом обсуждении не принимал. Вопрос был решен, депутаты выдвинули мою кандидатуру — я коротко и ясно высказался, взял самоотвод. Но меня все время не покидало чувство неудовлетворенности, возмущения и недоумения из-за двусмысленности позиции Горбачева. Что он хотел? Кого он видел на посту Председателя Верховного Совета России? Или этот вопрос был ему совершенно безразличен. Вероятно, рассуждал я тогда, все его помыслы сосредоточены на формировании Союзного Договора, сохранении СССР?! В то же время, разве можно не видеть, что его ожидает, если Ельцин возглавит Россию! Непонятно. Если же он действительно не хотел победы Ельцина, то почему ничего конкретного, помимо бестолкового вчерашнего выступления перед депутатами, не предпринимал. Никакой тактики поведения, возможных вариантов, расчета, социологического среза мнений, как среди депутатов, так и в корпусе секретарей обкомов России не было. Все шло самотеком. Какое-то фатальное безразличие. Откровенно говоря, я ожидал, что он предложит — давайте тактически двинем Воротникова, запутаем карты «демократов», или всех троих Власова, Полозкова, Воротникова. Такой вариант, по-моему, дал бы шанс побороть Ельцина, если Горбачев действительно этого хотел. Кстати, эта идея высказывалась мне некоторыми товарищами из партактива.
Вечером, в 19.00, ЦК КПСС. Совещание с секретарями обкомов партии — депутатами. Вел совещание В. А. Медведев. Он сообщил о рекомендации ЦК на пост Председателя ВС РСФСР — И. К. Полозкова. Возгласы «за» и «против». Но раз надо, то будем поддерживать. И опять нарекания, почему же так поздно решается вопрос? То говорили одно, теперь другое. Уже нет времени на работу. Нет гарантий. Секретари были возмущены.
И. К. Полозков переживает: «Зачем меня подставили в последний момент? Я было уже успокоился. Лучше бы идти вместе с А. В. Власовым — это дало бы больший эффект».
В 20.00 зашел к А. В. Власову. Он очень расстроен. Рассказал мне о встрече с М. С. Горбачевым: «Ну, что, разве я буду спорить. Но так ведь нельзя, до последнего дня быть в подвешенном состоянии. Правда, может это и к лучшему. Сняли груз с плеч. Я готов к работе — если надо. Но здесь, то есть в Совете Министров, мне больше по душе».
25 мая. Выступления кандидатов: Ельцина, Полозкова, Морокина — с программными речами. Остальные сняли свои кандидатуры.
Поздно вечером голосование.
26 мая. Результаты вчерашнего голосования.
Б. Н. Ельцин: за — 497, против — 535.
В. И. Морокин: за — 32, против—1002.
И. К. Полозков: за — 473, против — 559.
Повторное голосование.
В бюллетене Ельцин и Полозков.
Б. Н. Ельцин: за — 503, против — 529.
И. К. Лолозков: за — 458, против — 574.
Необходимо набрать 531+1. Никто не прошел.