Хроника Чернокнижника

– Что за вопросы, Гнэй? Постыдился был. – пристально посмотрев, сказала Лин.

– Сестра права, неприлично спрашивать такое. – одернула его мать.

Кроули улыбнулся и устремил свой взгляд на парнишку: – Почему ты так решил, мальчик?

– Мне так папа сказал. – с выпученными глазами ответил Гнэй.

– Папа твой очень наблюдательный. – Алистер перевел взгляд на отца.

– Да, я действительно чернокнижник. Но служение тьме – это личный выбор каждого. Можно обладать всеми заклинаниями черной магии, но использовать её не во вред, а во благо.

– А разве это возможно? – с удивлённым лицом спросил непоседа.

– Возможно, мой юный друг, главное, что у тебя здесь, – чернокнижник указал кончиком ложки на сердце и голову.

– Вот, Гнэй, правильные слова говорит мистер Кроули. – Подтвердила мать.

– Алистер. Можно просто Алистер. – чернокнижник улыбнулся и продолжил трапезу.

– Расскажите, как вы тут живёте и чем занимаетесь? – неожиданно спросил Кроули, вытирая уголки губ куском тряпки.

Отец продолжал молчать. Все так же недовольно сидя и попивая компот из бокала.

– Как вы, наверное, заметили, – положив ложку и скрестив руки, начала мать, – мы находимся в услужении у господина Калума. Он владелец хлопковой плантации. Его деды очень давно получили этот надел и со временем расширяли его, строили амбары, осваивали новые территории.

– Хммм, вон как, это единственное, чем он занимается?

– Нет, конечно, основной доход приносит ему работорговля, как и всем другим хозяевам. А хлопковые поля – это больше сезонный заработок.

– Как и всем? Тут я с вами не соглашусь, мисс Тайрис. Никогда не слышали про южное королевство? – у окружающих резко появился интерес к диалогу. Даже глава семьи перестал есть и внимательно слушал чернокнижника.

– Конечно, нет, ведь мы дальше нашей деревни никогда не выбирались. – немного смущённо ответила эльфийка, почему-то боясь задеть Кроули своим возражением.

– Это прекрасное место, где нет кнута и угнетения. Где каждый простолюдин работает на хозяина добровольно и получает за это плату. И никто на него даже руки не поднимает.

– Звучит слишком сказочно, мистер Кроули. – неожиданно вмешался отец. – Откуда вам знать, что рабов там не истязают и не продают.

– Во-первых не рабов, а рабочих, – возразил чернокнижник, указав на мужчину ложкой.

– А откуда мне это знать? Оттуда, что я был владельцем множества наделов. Моя земля и мои люди набрали крупные города рожью и вином. И часть прибыли с продажи получали работники. И никто не чувствовал себя угнетённым. А уж тем более я не торговал людьми, ибо считаю, что у нас нет такого права.

– Хах, с вами не согласится мистер Калум. Думаю, он бы даже посмеялся, – усмехнулся Берг закончив трапезу и скрестив руки на животе.

– Может и так. Не буду утверждать, что он глуп. Ибо держать такие поля, недалёкий человек попросту бы не смог. Но могу предположить, что ваш хозяин недальновидный.

Все слушали рассказ чернокнижника в захлёб. Наверное, он был первым и единственным образованным существом, которое посетило их дом. И в данный момент они могут лицезреть его вживую.

– Тут не нужно знать счёт монетам, – продолжил граф. – Лишь обратимся к логике.

Кроули поднял руку вверх и начал загибать пальцы.

– Все довольны своим заработком, а значит, снижается вероятность бунтов, а значит, меньше затрат на их ликвидацию, отлов беглецов и прочие последствия. Также становится меньше воровства, ибо если существо сыто, то и красть незачем. Также увеличивается работоспособность, и как следствие дохода становится тоже больше. Проще говоря, все за что вы заплатили работяге, окупится с лихвой, – Кроули посмотрел на всех изумленных присутствующих. Лишь Берг, все так же угрюмо пялился на незваного гостя.

– Хорошо, если у вас там все так замечательно, то появляется вопрос. Что вы тут делаете, Алистер? Почему вы сейчас не в своем дворце или что там у вас, а сидите здесь, в захудалой хибаре, далеко от ваших райских мест? – на лице здоровяка явно было смятение, он искал подвох. Несмотря на то, что являлся простым рабом, мужчина показывал себя далеко не глупым.

– На то есть свои причины. Такие, что все мое богатство не вернуло бы мне этого. – Кроули слегка нервничал, он не хотел рассказывать истинную цель пребывания в этих местах, и поэтому всячески увиливал.

Резко наступила тишина. Всем стало неловко от сложившейся ситуации. Ничего больше не добавив, Кроули встал, поблагодарил за ужин и направился к очагу.

Взяв книгу, он начал изучать знаки и изображения в ней. Написано на древнем языке Альтов. Диалект похож на наш современный, но с некоторыми изменениями. Плюс все усложнялось тем, что эти древние народы любили все описывать загадками и шифрами, что весьма усложняло как прочтение, так и понимание книги.

Семья Лин собиралась уже спать. Чернокнижнику предложили укромный угол для сна, но он вежливо отказался, говоря, что у него бессонница. Спустя какое-то время в доме стало совсем тихо, лишь треск поленьев иногда нарушал тишину.