Хроника Чернокнижника

– Да, сейчас. Детишки, давайте-ка ужинать, – двое мальчуганов подбежали к столу и начали разбирать вязанку. Один из мальчиков подбежал с двумя кусками хлеба и молча протянул их матери и чернокнижнику. В ответ Кроули вежливо отказался и отдал практически все оставшиеся деньги Катрин.

– Мне пора, это вам на первое время. Спасибо, что позволили поговорить с мужем, – женщина не могла проронить ни слова, лишь снова заплакала и обняла Алистера.

– А говорят, что у вас сердца нет, – слезинки стекали по плечу и капали на пол.

– Я не всегда им был, Катрин, – Кроули улыбнулся, погладил мальчика и отправился на выход.

– Идём, Айгорст, времени в обрез.

– Удалось что-то узнать? – спеша за своим спутником, спросил он.

– Мало чего, но догадка есть одна. Проведи меня к травнику, и отправимся в путь наконец-то, – парочка ускорила шаг, и спустя время стояла на пороге лавки с травами.

– Хозяин, открывай, это срочно! – незваный гость стучал что есть сил по закрытой двери.

Спустя полминуты дверь отворил дряхлый старик с длинной бородой и в ночной рубахе.

– С ума сошли, молодёжь? Я сплю уже. Чаво вам?

– Дело жизни и смерти, нужны травы, – спешно отвечал Алистер.

– Дурманца нет и не будет до послезавтра. Если вы об этом, – поправив спутанную бороду, пробурчал старик.

– Да нет. Малага, Мак и Воронник есть?

– Конечно. У меня как у Фургасе, всё есть. Семнадцать чеканных монет, и они ваши.

– У меня только пятнадцать. Айгорст, два акселя, – чернокнижник отсчитывал монету за монетой.

Стражник пошарил в тайном кармане, который был пришит к задней стороне накидки.

– Вот, держи.

Алистер передал деньги травнику.

– Одну минуту, господа, – старик запер дверь изнутри и ушёл.

Спустя мгновения он вынес несколько пучков трав и всучил их в руки Кроули, – спокойной ночи, молодые люди.

– И вам, дедуля, – хором ответила парочка.

– Итак, Алистер, нас ждет повозка возле ворот. Поспешим.

Прибыв к месту расположения упряжки с лошадьми, Кроули забрал своё оружие и сел в повозку. На место кучера сел Айгорст. Он ударил вожжами, и лошади, сорвавшись с места, рванули к месту происшествия.

Глава 3.5 Перепутье

Ночью было весьма светло, растущая луна хорошо освещала дорогу путникам. Маленькие снежинки медленно падали с неба, образуя переливающееся покрывало на бескрайних полях. Из леса доносился треск веток, то ли птицы вили свои гнезда, то ли очередная нечисть повылазила из своих нор и искала заплутавших путников, дабы поживиться их плотью. Обстановка завораживала своей загадочностью и в то же время немного пугала, навевая мысли о том, что следует повернуть назад.

Всю дорогу парочка молчала. Стражник управлял повозкой, руки его тряслись то ли от холода, то ли от страха, в любом случае, он был весьма смелый человек, раз отважился ехать ночью в какую-то глушь, не зная, что его там ждёт.

Алистер как всегда сидел с невозмутимым лицом и смешивал в бутыльках травы, заливая их бледно-серой жидкостью. В голове он строил план действий, но было мало деталей для того, чтобы продумать всё до мелочей, хотя он уже предполагал, с кем ему придётся столкнуться.

– Все, приехали. Здесь нашли лесоруба, а точнее бедолага шёл по тропе слева, – Айгорст указал на извилистую тропу, которая уходила вглубь рощи.

– Тогда я пошёл, оставайся здесь и постарайся не умереть, ещё один труп в повозке мне ни к чему, – Кроули повесил на пояс топоры и занёс клинок за спину. Ещё раз осмотрев зелья, приготовленные для сражения, он положил их в подсумок и застегнул его.

– Ты всё же думаешь, что они мертвы? – стук зубов разносился чуть ли не по всей округе. А тщетные попытки согреться, обхватив себя руками, не приносили особо результатов.

– Будем надеяться на лучшее. Но прошло слишком много времени, скорее всего они мертвы. И это не самое главное. Важно лишь на данный момент остановить того, кто всё это устроил. До встречи, Айгорст, если к утру не вернусь, или кто-то будет выходить со стороны рощи кроме меня, уезжай.

Хрустнув костяшками, чернокнижник быстрым шагом направился в лесную глушь. Деревья росли очень плотно. Ветви то и дело цеплялись за одежду и волосы путника. Постоянные шуршания, потрескивания и постукивания сбивали и дезориентировали, но Кроули старался держаться узкой тропки, которая иногда пропадала и смешивалась с общим фоном ландшафта. Вдобавок сугробы, которые иногда достигали чуть выше колена в высоту, мешали быстро двигаться. Луна совсем скрылась за кронами деревьев, наступила непроглядная тьма. Алистер решил остановиться. Присев на снег, он скрестил ноги, закрыл глаза и прислонил ладони к лицу.

– Ауд – Вэй, – вполголоса проговорил он, и тут же белки глаз стали красными, а зрачки расширились, приняв форму полумесяца. «Кошачий взор» – именно так называли эту особенность у чернокнижников.

Кроули огляделся по сторонам и сразу нашел тропу. Пройдя ещё немного, он вышел к большой опушке, которая выбивалась из общей обстановки. На фоне дремучего и грязного леса она выглядела как оазис посреди пустыни.