Хроника Чернокнижника

– Так значит, не всё так хорошо, как хотелось бы? Я думала они вернуться целыми и невредимыми, – эльфийка очень сильно расстроилась. Заострённые ушки опустились вниз, а глаза стали мокрыми от слёз.

Чернокнижник подошёл к ней и встал на колено.

– Послушай меня, Лин, – этот мир весьма жесток, а ещё в большей степени несправедлив. Достойные люди умирают один за другим, как в свою очередь воры, разбойники и лжецы живут до глубокой старости. Каждый объясняет это по-своему, судьба, боги или злой рок. Правды ты не найдёшь никогда. Я лишь хочу, чтобы ты уяснила: счастливый конец бывает только в сказке, моя дорогая. Там, и только там. Больше нигде. Ты меня поняла?

Эльфийка ничего не ответила, лишь кивнула в ответ.

– Молодец. Со временем ты этой поймёшь. А пока я пойду, смою всю эту погань с себя, и мы немного расслабимся. Наконец-то. Идёт? – Алистер протянул мизинец, в ответ девушка протянула свой, и они переплелись между собой.

Глава 4.1 Морское путешествие

Яркое солнце озарило город. Лёгкий морозец щипал розовые щёки горожан, вышедших на улицу поторговаться с купцами, наколоть дров или же просто развлечься на местной ярмарке. Дети резвились возле своих домов, вылепливая различные снежные фигуры либо прорывая туннели в гигантских сугробах, которых навалило на протяжении зимы. Кто-то построил целую снежную преграду и, взяв в руки здоровую ветку, похожую на меч, провозгласил себя лордом крепости, и, кто посмеет вторгнуться в его владения, тут же получит от него снежком прямиком в лоб. Мало кто знал, какие ужасы произошли неподалёку от города, и каков был исход битвы между Стригоем и чернокнижником.

Алистер вышел на улицу и направился в местную баню. Огромное бревенчатое здание со множеством окон и труб, из которых валил дым столбом. На задний двор выходили небольшие террасы с балконами, на которых при желании можно было попить свежего пива после очередной пропарки веником. На покатой крыше виднелся железный петух, служивший флюгером. На центральном фасаде висело резное деревянное солнце с надписью: «Баня под Дубом.» На улице, в небольших избушках, прачки активно стирали вещи путников. Участие принимали не только девушки, но и весьма взбитые мужчины, перетаскивая пуды мокрых вещей из одной деревянной ёмкости в другую.

Зайдя внутрь, Алистер попал в весьма уютную обстановку. Множество лавок и столов, за которыми сидели существа различного рода и племени. Справа в углу обитал худощавый парень, который собирал деньги за проход в баню, а сразу же следом расположилась питейная, со множеством бочонков, сложенных в шахматном порядке. На них были различные названия пива, эля и напитков покрепче. Сушеные раки висели целыми гирляндами с обеих сторон. Множество закусок в виде рыбок и морских обитателей, приготовленных в душистых специях, дополняли композицию.

– Добрый день, уважаемый. Сколько стоит посетить ваше заведение? – спросил Кроули, сев за стойку.

– Десять акселей, мой друг. Ух-х… кажется вы с долгой дороги, – парень поморщил нос, учуяв нотки крови и грязи, покрывающей путника.

– Можно и так сказать, – и вправду, видок ходячего трупа и так портил впечатление у незнакомцев. А рваная одежда, с пятнами крови и грязи и вовсе пугала. В данный момент Алистер больше похож был на мясника после забива пару десятков свиней.

– Мыльно-рыльные принадлежности имеются?

– Да как-то не успел обзавестись, – мотая головой и рассматривая ассортимент, ответил чернокнижник.

– Могу предложить набор, выйдет дешевле. Веник, душистое мыло с маслом пихты и рушник*. Вместе с посещением бани выйдет двадцать акселей.

– Разумная цена. По рукам, – Алистер отсчитал монеты и передал смотрителю.

– Так, держите. Веничек запарить на десять минут в кипятке, лучше в двух водах. Приятного отдыха, – парень сгрёб в ладонь монеты и положил их под стол.

Пройдя в комнату для переодевания, Кроули начал снимать с себя старую рваную одежду, которую вещами-то было сложно назвать.

– Да уж, надо бы найти что поприличнее. Это тряпьё уже никуда не годится, – подумал Алистер.

Мимо проходящие существа с брезгливостью смотрели на незнакомого посетителя. Чернокнижников и так считали грязными и мерзкими существами, а в совокупности с чудовищными шрамами и оккультными татуировками, умножалось негативное впечатление о бледнолицем путнике.

На теле осталась только нательное белье, которая прикрывала наготу. В углу стояло зеркало, которое находилось в весьма паршивом состоянии. Подойдя к нему, Алистер оглядел себя со стороны.

– Во что же ты превратился, – вполголоса сказал он.

– Видела бы сейчас это зрелище Эльза, заперла бы меня на неделю в бане, – легкая улыбка появилась на чумазом лице. Хрустнув шеей, Кроули подхватил веник с мылом и отправился дальше.