Хроника лишних веков (рукопись)

«Ты родишься через полторы тысячи лет», — вдруг сказал я себе… от того, видать, что мозг не справлялся с невероятностью этой минуты.

И неловко, как мог, я поклонился.

Что-то очень знакомое, необъятно и зловеще знакомое истекало из облика того, кто уже давно был только символом эпохи, именем нарицательным… и грубоватые, но сглаженные, обточенные черты межрасового сплава, и евразийская коварная приветливость в глазах, и мудрые бровки, и матовая выпуклость скул, и милая какая-то, сивая бородка… Я обомлел… Как ясно в эту минуту напомнил он мне великого кагана всея Совдепии!

Вот когда я прозрел: времени нет, пятнадцать веков — иллюзия, шулерский фокус, потому нет и не происходило в моей собственной судьбе никаких чудес… И не было в этом падшем мире никаких чудес, кроме чуда Воскресения…

«Римский полководец» сдвинулся вместе со своей тенью из поля моего зрения. И Аттила спросил меня, на этот раз на латыни:

— Кто ты и откуда?

Я ответил, как мог, лаконично.

— Кто эти боги, что тебя послали? — Фразы он выстреливал молниеносно, по-восточному жестоко порабощая эллинские изыски речи.

— Не знаю, базилевс, — честно вздохнул я. — Эти боги обитают в пределах иного мира.

— Что они хотят от меня? — недоверчиво усмехнулся Аттила.

— Ничего, базилевс, — уверенно предположил я. — Похоже, они разыскивают того, кто нашел тайную тропу на Олимп. — Я вспомнил, как потоки лавы растапливали ледяную красоту невиданных городов. — Возможно, это маг, который сумел воспользоваться мощью твоих армий. Движение твоих армий, базилевс, каким-то образом коснулось их небесных владений.

— Я этого не заметил, — без удивления сказал Аттила. — Заметил только, что твоими и богами или демонами сожжены мои воины.

— Не по моей воле, — поспешил уточнить я.

— Пусть так, — равнодушно сказал Аттила. — Что у тебя с глазами?

— Хотел бы я сам это знать, — снова вздохнул я.

Аттила усмехнулся и кивнул в сторону. Позади меня раздались тяжелые шаги. Двое стражей вывели вперед плохо одетого человека, робко сжимавшего в руке дротик. Пасть ниц перед базилевсом ему не дали, схватив за плечи.

— Пусть твои боги покажут свою силу здесь, передо мной, — повелел он чужим богам и бросил гортанный, нечеловеческий звук.

Человек с дротиком испуганно блеснул белками глаз и размахнулся с неистовым усердием, верно, стараясь пронзить меня насквозь.

Все это уже случалось со мной: физиологический всплеск страха, резь в глазах, во всем мозге, вспышка магния, чернильный сумрак… головокружение и слабость в ногах.

Кто-то поддержал меня, кто-то поднес воды, много холодной воды, сзади подставили под колени табуреточку, я не сел.

Мозаика бесформенных пятен вскипала передо мною, разъятые Хаосом части воссоединялись друг с другом. Темная фигура Аттилы приняла ясно очерченный вид, и кольцо серьги, сверкнув, качнулось маятником.

Когда я вполне прозрел, останков новой жертвы уже не было, пол уже был чист.

«Римский полководец» остался на месте и напряженно щурился.

— Кто из наших магов сможет повторить? — спросил Аттила.

— Сильное колдовство, базилевс, — кивнул тот, отметив меня гнетущим взглядом. — Я не видел подобного.

Аттила сделал ко мне шаг и протянул сильную гнедую руку, я невольно подставил свою, мне на ладонь посыпались финики.

— Подкрепись, гипербореец, тебя качает, — сказал он.

И мы оба стали жевать.

— Я могу вынуть меч, — жуя, сказал Аттила и рукой погладил рукоять. — Что случится?

Оставшиеся финики гадко прилипли к моим пальцам, а подаренная Демаратом туника — к моим лопаткам.

«Бог мой! — обомлел я. — Сейчас вся История перевернется!»

Он обрадовался моей растерянности.

— Базилевс! Ты останешься жив, но небо рухнет нам на головы, — словчил я.

— Так я и думал, — спокойно кивнул Аттила и, коротко глянул на «римского полководца», сказал ему, как ни странно, на эллинском: — Первое сообщение подтвердилось, Орест!

Меня осенило! Так вот кто этот «римский полководец»! Это — Орест, военачальник и временно личный секретарь Аттилы. Римлянин до мозга костей! И не просто римлянин, а родной отец Ромула Августула, будущего номинального владыки Рима, точнее левой, западной части державы, Западной Римской Империи, последнего императора, низложением которого кончится Древний Рим и вся Древняя История, после чего начнутся Темные Века… Ждать не так долго. Всего четверть века… Может с возвращением на родину стоит повременить и остаться здесь — свидетелем великих событий?

— Пора проверить и другое, — сказал Аттила и снова остро посмотрел на меня. — Может, это римские боги послали тебя, опасаясь, что я направлюсь в пределы Рима со своей армией?

— Ни один из тех богов или демонов, которых я видел, не был похож на римского бога. Они выглядели… — Я подумал и решился: — …варварами.

— Орест, может, твои боги так ослабли? — весело спросил Аттила.

— Если это они, то, тем менее, они еще способны сжигать ударом молнии, — осторожно, но вполне ревниво заметил «римский полководец при дворе Аттилы».

— Не они… Они просто воспользовались силой гиперборейца, залезли без спроса в его сердце и теперь пугают нас, — коротко и четко рассудил Аттила.