Хроника моффской войны

Ничего себе. 100 кредитов за такую же квартиру, что и у Ларсона да еще в этом паршивом доме? Ли покачал головой и продолжил путь вниз. А хозяин парень не промах. Сзади послышались торопливые шаги, кто-то вприпрыжку спускался по лестнице, а на четвертом этаже с грохотом захлопнулась дверь. Выйдя на улицу, Ларсон оглянулся и увидел сияющее лицо хозяина.

- Доброе утро, - поздоровался Ли.

- Здравствуйте, сержант, - широко улыбнулся хозяин. - Как спалось?

- Спасибо, отлично.

- Вот и прекрасно! Надеюсь, вы останетесь надолго.

- Постараюсь...

- У вас новый сосед, - сообщил толстяк.

- В самом деле?

- Да, а главное богатый, - подмигнул Ларсону хозяин. - Я взял с него 100 кредитов, он сразу же заплатил, не задумываясь. А важный такой, с двумя большущими чемоданами...

- Ротарианин? - спросил Ларсон.

- Что? - задумался хозяин. - Не обратил внимания, лицо у него капюшоном закрыто. Впрочем, какая разница? Обещаете не говорить ему, сколько платите?

- Обещаю, - улыбнулся Ларсон.

- И я могу на вас положиться?

- Можете.

- Я так и знал, - растрогался толстяк, пожимая Ларсону руку. - Сержант, я ни на секунду не усомнился в вашей порядочности!

Мысли о таинственном соседе не выходили у Ларсона из головы на протяжении всей дороги в центр. Другой на месте сержанта и думать бы забыл об этом, но Ларсон являлся космодесантником и умел обращать внимание на самые незначительные детали. Зачем такому человеку платить 100 кредитов за жилье в захудалом районе? Ведь на эти деньги можно снять квартиру в куда лучшем доме. Ларсон грустно усмехнулся. Какая разница? Давно уже пора свыкнуться с мыслью, что наблюдения эти давным-давно никому не нужны.

В переполненном танке никто так и не уступил места одноногому сержанту, и Ларсон прибыл в центр уже уставшим. Попытки найти работу снова ни к чему не привели, лишь добавили зудящей боли повыше протеза. Три часа спустя Ларсон сидел у фонтана и рассматривал прохожих, стараясь не думать о ноющей ноге.

- Здравствуйте, - раздался чей-то знакомый голос. - Это вы?

Ларсон поднял глаза. Перед ним стояла Тойя вместе с незнакомой девушкой, землянкой, черноглазой и черноволосой. Тойя радостно улыбалась.

- Здравствуйте! - Ларсон поднялся, опираясь на трость. - Вот мы и встретились, - зачем-то добавил он, ловя себя на том, что глупо улыбается.

- Здорово, правда? - как ребенок радовалась ротарианка. Она повернулась к спутнице. - Знакомься, Ли Ларсон, герой битвы за Ротар.

- Что вы, - запротестовал смущенный Ларсон, - какой я вам герой...

- Лера, - улыбнулась девушка, приветливо смотря на сержанта. Тот засмущался еще сильнее. - Очень приятно познакомиться. Мы с Тойей вместе работаем в музее.

- Отлично, - засмеялась Тойя, - вы, я вижу, понравились друг другу!

- Да ладно тебе, - слегка покраснела Лера. - Простите ее, Ли. Ротариане все такие.

- Прямые и честные! - заявила Тойя. - Не то, что земляне, холодные лицемеры!

- Да, - промычал Ларсон, отваживаясь взглянуть на Леру. Та опустила глаза.

- Что вы делаете в центре? - спросила Тойя.

- Я? - Ларсон неловко ударил протезом по мостовой. - Да вот, работу ищу.

- Ну и как?

- Никак.

- Да? - нахмурилась Тойя. - Из-за вашей ноги? Пойдемте с нами!

- Куда? - удивился Ларсон.

- В музей.

- В музей? - непонимающе переспросил Ларсон.

- Да пойдемте же, - Тойя схватила сержанта за руку, - объясню позже...

Ларсон повиновался, и девушки потащили его к ближайшей остановке. Тойя с Лерой заскочили в танк и заняли место для Ларсона, на которое и усадили, несмотря на все его протесты и смущение. По дороге Ларсон украдкой посматривал на Леру. Однажды девушка перехватила его взгляд, в результате Ларсон мгновенно покраснел, став похожим на помидор из рекламы томатного сока. Все эти манипуляции не остались незамеченными для Тойи, и ротарианка старательно скрывала улыбку, хотя озорные смешинки играли в ее родниковых глазах.

Музей находился в районе, лет сто назад считавшимся самым, что ни на есть престижным центром. Однако время шло, красота из моды вышла, город строился и расширялся, так что, в конце концов, район превратился в место, которое культурные люди называют загадочным термином "десять минут от центра". Впрочем, и здесь все было, как положено: шум, крики, вой летающих и ездящих машин, плюс непременный атрибут каждого уважающего себя центра мегаполиса - грязные тротуары. Располагался музей в довольно высоком здании со старомодными оконными проемами, возле которого бурлила вполне многочисленная толпа.

- Опять! - нахмурилась Тойя. - Ни одного спокойного дня.

- Кто эти люди? - поинтересовался Ларсон, с любопытством разглядывая митингующих.

- Ценители искусства, - пояснила Лера.

Приблизившись к толпе на опасное расстояние, Тойя подняла руку с зажатой в ней карточкой. Богатырского вида охранник с добрыми глазами на круглом курносом лице, кивнул и пару раз повел плечами. В результате в толпе образовался коридор, посредством которого Тойя, Лера и Ларсон проникли в музей.