Хроника одного падения…

Михаил, с благодарностью, обнял Лену. Вот девка, так девка! Не то, что все эти кривляки! Даже хорошо, что из деревни. И печь истопит, и сварит поесть на ней; и не будет ныть, что воду на себе таскать нужно; и что «удобства» на улице. Нет, девка — настоящая находка! Пускай, ума нет… А зачем женщине, вообще, ум? Главное ведь, чтоб любила…

Михаил положил Лену на разостланную кровать, шепча ей ласковые слова.

3

— Нет, пресс-секретарем, пока не могу взять. Начни-ка с самого «низа» — разнорабочим на производстве… — разочаровал друга Горлов, президент пчеловодческой компании. — А что касается бюллетеня, буду давать для него материалы, — в том числе, на правку. Это будет отдельный заработок. Хочу вот, замахнуться на книгу о пчелопродуктах! Поможешь ведь? Хорошо заплачу…

И Михаил принялся за работу.

Производственные цеха «Прополиса», находились в подвалах одной из городских поликлиник, — Горлов арендовал там площади. Выпускала фирма различные драже и мази, на основе пчелопродуктов: мёде, прополисе, перге, маточном молочке и т. д., а также сам натуральный мёд, с разными биоактивными добавками. Помогали эти средства, при целом комплексе болезней — от сердечно-сосудистых, кожных до трудно излечимых, — рака, например. Распространение продукции, осуществлялось через сетевой маркетинг, не только по Уралу, но и по другим регионам страны. Фирма процветала.

В длиннющем подвале, на всё здание поликлиники, располагались склады сырья, цехи переработки, различные лаборатории. Михаил был везде на подхвате — разгрузить ли сахар, мёд в 60-ти литровых флягах; заполнить ли барабаны для выработки драже, складировать ли уже готовую продукцию. Режим был напряженным. Но вот, много ли Горлов заплатит? Ставки-то как таковой не было. А за журналистскую работу, друг детства «отрывал от себя» не так уж, чтобы и ахти. Прижимистый мужик! Если бы обратился к услугам другого газетчика, — пришлось бы, только так раскошеливаться! А тут, за копейки, Михаил согласен на него пахать… Ох, и меркантильный же народ, эти бизнесмены!

Единственной радостью, которая грела душу работничка, была возможность, не только на халяву есть, до отвала, мёд и тырить его потихоньку домой, но, главное, — выпить. Спиртосодержащие растворы с пчелопродуктами, сделанные здесь же, на производстве, предназначались для изготовления лечебных средств. А он, с Женькой из барабанного цеха, тоже «бухарика», употребляли их по другому назначению, втихаря сливая в небольшие мензурки. Горлов же, до поры до времени, о тайных «махинациях» со спиртом не знал.

— Хор-роший ты, Женька, мужик! И за что уважаю, сам не знаю… — в этот раз, Михаил немного «перебрал». — Слушай, когда говоришь, праздновать 10-летие «Прополиса» будем? Через неделю? А народ-то у нас, серьёзный всё, непьющий… Раньше, говоришь, гуляли — только шум стоял?.. Не-ет, бабами не интересуюсь больше. У меня любимая женщина есть! Такое чувство! Такая любовь! Тебе и не снилось…

И в самом деле, отношения с Леной, — уже полмесяца, живущей в «халупе», — были прекрасные. Их так и притягивало друг к другу, что не могли и на день расстаться. Да что на день, — на час!.. Нынешней весной, после долгих мучений от безответной любви к Наде, Михаил ощущал то, что люди называют, наверное, счастьем. Нет, была какая-то воздушная эйфория, он буквально летал, а не ходил, зная, что его теперь дома ждут, любят, боготворят… Это какое-то чудо, — иначе не назовешь!..

…На 10-летие коллектива «Прополиса» закупили несколько ящиков водки, шампанского. Женщины приготовили кучу разных салатов, было горячее, даже десерт. Горлов, зная, что Михаил в прошлом — музыкант, добыл для него баян.

— Поиграешь народу, ладно? Но только к спиртному не прикасаться! Мне нужен классный вечер.

Когда Михаил вошел в помещение производственного цеха с баяном, духота и запах всевозможных яств, накатили горячей волной. За длинным столом, впритык друг к другу, сидело человек пятьдесят. Праздничные речи и здравицы были уже произнесены, и Горлов, без пиджака, в белой рубахе с галстуком, запросто, разговаривал, по душам, с женщинами коллектива.

— А вот и наш маэстро! Давайте, девушки, споём «Черный кот за углом», мою любимую!

«Маэстро», тут же, «схватил» тональность и развернул меха. После, публика, разгоряченная вином, стала заказывать популярные песни. А потом, и до плясовых дошло…

— Отличный ты музыкант! Только бы, не пил… — раскрасневшийся Горлов подсел к другу. — На, вот, возьми… И, сунул, незаметно, в ладонь 300 рублей. И чего, вдруг расщедрился?

А потом, Михаил сидел в центре бабьего хора и играл «Ой, рябина кудрявая», «Виновата ли я» и другие народные «хиты». За что получил, от зав. производством, в подарок, бутылку водки. «Выпьешь попозже! Ну, и молодец же ты!».

А дома, ждала такая тёплая, ласковая Лена, которой он и отдал, «как жене», свой первый заработок в «Прополисе». Хороша, всё-таки, жизнь, как не крути!..

4