Хроника одного задания

— А что тут рассказывать, — начал первым Николай, — подошли к деревне. Смотрим, вроде спокойно всё. Только Алексей засомневался, он пошёл своё проверить. Мишу с Толиком я направил к дому, на который указал Пётр Евсеевич. Сам вместе со стариком и Семёном прикрывали ребят с небольшой высотки. Тут, вижу, Миша начал стрелять, а потом и Толик. Я не сразу понял почему. Никого не видел. А затем со всех сторон по ним и по мне огонь открыли. Краем глаза заметил, Семён рухнул как подкошенный. Миша с Толиком тоже недолго продержались. Они, вообще, как на ладони были. Пётр Евсеевич пополз от меня в сторону Семёна, взял винтовку и стал тоже стрелять. Окружать нас стали, я еле успеваю отбиваться. Петра Евсеевича быстро убили. Думаю, хана и мне. Вдруг на другом конце деревни такая канонада началась. Соображаю, никак Алексей там шум наводит? Воспользовался замешательством фрицев и сменил позицию, а так бы точно накрыли. А затем вовремя Алексей появился, патроны на исходе, один себе оставил. А то смотрю, живым меня, гады, хотят взять. Так что, если бы не Алексей, лежал бы и я вместе с ребятами там.

Николай замолчал. Руденко передал ему зажжённую самокрутку. Чертак с благодарностью её принял и стал жадно курить.

— А ты что скажешь, Алексей Николаевич? — Тишков смотрел в упор на Берестова.

— В деревне была организована засада, — неторопливо, подбирая каждое слово, начал говорить старший лейтенант, — по науке я бы сказал. Как крысу заманивают в клетку, а потом закрывают вход, так и с нами хотели поступить. Приманкой послужили полицаи. У них бы всё вышло, если бы не одно «но» — слишком мирно у них получилось, перестраховались, чересчур сильным было желание взять нас живыми.

— Да нет, Алексей Николаевич, — заговорил Руденко, — им просто не повезло. Они и предположить не могли, что на таких славных охотников, каковыми они себя считали, найдётся другой охотник, похитрее их.

— Вот с этим я согласен, — присоединился Николай, — спасибо тебе, Алексей.

— Да уж, — Тишков встал из-за стола немного размяться, — засада!

— Засада, — повторил и продолжил Берестов, — вооружены они очень хорошо, обмундирование добротное, паёк большой и качественный, там у них и консервированное мясо, чай, хлеб, табак. Это не простые солдаты, думаю, группа особого назначения по наши партизанские души.

И Алексей выложил из вещмешка на стол трофейный сухой паек.

— Поздравляю тебя, Алексей Николаевич, — усмехнулся майор, — настоящим партизаном стал!

Все посмотрели на Берестова.

— На войне кем только не станешь! — промолвил старший лейтенант, — но я продолжу дальше. В группу входят человек двадцать, может, двадцать пять, действуют слаженно. Преследовать не стали, видимо, не входит в их задачи.

— Серьёзные ребята, — подытожил майор.

— Очень, а потому необходимо провести инструктаж всем нашим. На нас вышли охотиться. Но не это самое главное, — тут Берестов сделал паузу, — оставшийся в отряде сообщник Чепца очень хорошо информирован.

Старший лейтенант дал время, чтобы все присутствующие осознали всю значимость слов.

— Объясни, — попросил Тишков.

— Вижу так: агент точно знает, что в деревне Гладково Пётр Евсеевич связан с отрядом. Немцам нужна более крупная дичь, поэтому старика пока не трогали, к тому же он мог и не заговорить. Далее, они направляют в деревню приговорённого партизанами к смерти полицая с дружками в качестве приманки. Пётр Евсеевич, естественно, идёт в отряд и приводит подмогу, чтобы схватить ненавистного полицая. Немцы понимают, что за предателем придут опытные бойцы, поэтому они продумывают все детали, и им остаётся только дожидаться гостей. Дальше вы знаете.

— То есть ты уверен, что это не случайная засада? — Тишков подался немного вперёд.

— Да, — ответил Алексей, — они именно ждали нашего прихода вместе с Петром Евсеевичем.

— Что ты собираешься предпринять? — майор понимал, что в таком свете активные действия отряда снова откладываются на неопределённое время. Он был раздосадован, особенно это было сильной пощёчиной на фоне успешного рейда вернувшихся партизан.

— Искать агента, надо ещё раз всё проанализировать.

— Алексей Николаевич, найди его, сделай это как можно скорее.

— И начальство от меня того же требует. Всё, что смогу, сделаю.

После непродолжительной паузы как гром среди ясного неба прозвучала речь Берестова.

— Я возвращаюсь в деревню, незавершённое дело следует закончить.

Все трое присутствующих посмотрели в большом недоумении на старшего лейтенанта.

— Как это прикажешь понимать? — спросил Тишков, — тебе одного раза не хватило?

— Подожди-подожди, Степан Иванович, — заступился Руденко, — Алексей Николаевич верное говорит. Ведь они нас больше не ждут.

— Вот именно, не ждут, — старший лейтенант продолжил спокойно излагать свою идею, — фрицы, если не ушли сейчас, то скоро уйдут. А вот полицаи, думаю, останутся. После вчерашнего они, наверняка, захотят продолжения банкета. А мы, незваные гости, будем украшением этого торжества.

— А ведь ты прав! — после некоторого раздумья согласился майор, — кого возьмёшь с собой?

— Я пойду! — вызвался Николай.