Хроника посещения (сборник)

Барри осторожно озирал пространство первого этажа. Всё-таки быстро он освоился с новым своим состоянием, практически мгновенно. «Узи» опускать не собирался, хоть и стояли перед ним мальчишки.

– Где мамзель? – буркнул он.

– Наверху, изучает Грааль.

– Что?!

– Грааль, господин инструктор. Мы, кажется, нашли артефакт.

Барри нервно обтёр лицо рукавом.

– Ведите.

Так и пошли в мансарду тренера – малолетки впереди, под прицелом у взрослого бугая. Сука, палач, думал Алекс, развернуться и ножичком тебя в горло, а мелкий всё останавливал его, умолял: подожди, сначала узнаем, зачем он сюда шёл, потом он твой. Ты обещал, сказал ему Алекс. Твой-твой, подтвердил Шухарт, только не психани раньше времени…

– Ну и где мамзель? – осведомился Барри.

Мансарда была пуста, если не считать тренера. Миледи сбежала, наплевав на предупреждение.

– Может, в туалет вышла? – предположил Шухарт.

– А это кто? – Гость кивнул в сторону светящегося тела.

– Это и есть Грааль, аномалия в виде человека. Он живой и тёплый, господин Биг. Рут сказала, если к нему прикоснуться, помолодеешь настолько, насколько захочешь. Боб, вон, постоянно его трогал, потому и не взрослел.

– Трогать мы пока ничего не станем, о’кей? – усмехнулся Барри. – Мелок – это ведь ты? – Он силой усадил Алекса на стул, а стул придвинул вплотную к столу. – Что у тебя под рубашкой, Мелок, нож? Молодец, оставь себе. Шухарт, стоять, где стоишь! А ты, малыш, не рыпайся… – Свободной рукой он резко притянул Боба, развернул, прижал к себе и быстро обыскал. Вытащил стеклянную пробирку с «газированной глиной» и удовлетворенно констатировал: – Так я и думал. Ты Шланг, правда? Наблюдал я, как ты разбил такую же. Меня даже проняло, когда твои товарищи дружно спятили, а ты ушёл себе, посвистывая. Но со мной ваши номера не пройдут, сталкеры хреновы.

Ситуация внезапно оказалась более чем дерьмовой. Что было делать? Всем троим атаковать – разом? Ему – тридцать; разметает детей одной левой. А в правой – «узи»…

– Си-четыре тебе зачем? – спросил Шухарт, оттягивая время.

– Я ждал этот вопрос. Чтобы подорвать ваш чёртов Приют.

– Вы с Холденом маньяки?

– Ты глуп, Рыжий. В Зоне есть дыры, через которые пришельцы снова заявятся, и Приют – одна из них. Гадот прав, дыры надо затыкать. Как только артефакт вынесем, так и поднимем домик на воздух.

– О, так ты герой!

Ответить на издёвку Барри не успел: что-то грохнуло, ударило по ушам, и вот его автомат летит в окно, разбивает стекло, почему-то пружинит обратно, и Барри, схватившись за раненую руку, бросается за оружием на пол, но звучит второй выстрел – в воздух, – и спокойный голос девочки Рут предупреждает:

– Двинешься – застрелю.

Миледи вошла в мансарду, держа револьвер двумя руками. Не драпанула она, а совершила маневр: спряталась где-то на этажах, пропустила конвоируемых мальчишек, потом сбегала на улицу за своим кольтом и вернулась.

«Губки» с ней не было.

– Гадюка, – простонал с пола господин Биг, разглядывая простреленное предплечье.

– Дыры он пришёл затыкать, – сказала Миледи. – Вот и затыкай… Помните, я рассуждала насчёт тлеющего в костре уголька? Каюсь, это была не моя метафора, а навязчивые мысли Холдена, которые я озвучила. А теперь, значит, он мысли решил подкрепить пластитом, всё с пришельцами рвётся повоевать… Бойскауты, чего стоите? Помогите мужчине! – Она подмигнула Алексу.

Тот понял. И остальные поняли. Сорвались с мест, как стайка птиц, взяли Барри под руки, приподняли – и…

Воткнули лицом в лежащего на кровати тренера.

11. Префект Шухарт, 55 лет, вдовец

Всё-таки я плохо разбираюсь в людях. Думал, Мелок – инфантильный пижон, хоть и ровесник мне, а оказалось, мужик. Пока Барри Биг молодел, укорачиваясь и утоньшаясь на наших глазах, пока мы, завороженные, наблюдали это зрелище, Алекс внутренне метался. «Так просто? – думал он. – Эта тварь ничего не чувствует, не понимает, что подыхает!» Его обида нарастала с той же скоростью, с какой господин инструктор отходил в мир иной, и, честно говоря, утомляла. «Вы же обещали, он мой!» Дождавшись, когда Барри сделался таким же десятилетним пацанчиком, как и мы, Алекс неожиданно и со всей силы ударил его ногой. Нога была обута в стандартный приютский сандалий, ремешок порвался, но Алексу было плевать. Удар отлепил «жертвенного барашка» от Грааля, Барри сполз на пол, тут же был подхвачен Алексом и выволочен из комнаты.

– Верну! – яростно пообещал он.

Нож отдал брату. На деревянной лестнице, ведущей из мансарды, Барри очнулся, лягнул Алекса и скатился до третьего этажа. Там, на третьем, Алекс и принялся его избивать.