Хроника расстрелянных островов

— Наши орудия взрывают! — услышал он голос одного из краснофлотцев. — Первое, по-моему…

Почти подряд грянули еще два взрыва.

— Все, — упавшим голосом произнес тот же краснофлотец.

— Не фашистам же оставлять, — сказал радист и чем-то тяжелым ударил по рации.

«Молодец комиссар, — похвалил Катаев, — теперь орудия не достанутся немцам. Значит, он скоро с краснофлотцами появится у КП. Не нарвались бы на засаду. Ведь не знают они, что фашистские автоматчики зашли в тыл». Он бросил гранату в амбразуру. Раздался взрыв. И тут же затрещали автоматы, обстреливая вышку командного пункта. В ответ Катаев периодически метал гранаты, взрывы которых, по его мнению, должны были услышать на огневой позиции. Раздались удары в дверь, ведущую из командного пункта.

— Приготовиться к встрече, — передал Катаев и предупредил: — Потребуется — пойдем на прорыв.

Стрельба разгоралась. В ней явственно выделялся сухой, резкий стук коротких очередей. «Так это же ручной пулемет!» — догадался Катаев и крикнул:

— Наши с огневой позиции идут выручать нас!

Минут пять еще продолжалась трескотня, потом дважды громыхнуло, и все стихло.

— Эй, на КП?! — послышался знакомый голос.

«Старшина батареи Антонов. Точно», — определил Катаев и заглянул в амбразуру. Внизу стояли несколько краснофлотцев, остальные подходили из леса.

— Товарищ командир, прогнали немцев, — позвал Антонов.

Катаев спустился на землю и попал в объятия Паршаева.

— Живой, Иван?!

— А что мне сделается, — улыбнулся Паршаев. — С такими умирать? — показал он на все еще подходивших артиллеристов, многие из которых тащили на себе раненых товарищей.

— Друзья! — обратился Катаев к батарейцам. — Наша сорок четвертая батарея выполнила свой воинский долг. Нам приказано батарею уничтожить и идти на прорыв. Место встречи — полуостров Тахкуна. Раненых много? — спросил он Паршаева.

— Много, — ответил Паршаев, — но мы их заберем с собой.

— Иначе и быть не может.

К командиру батареи подошел сержант Серебрянский, отвел его в сторону:

— Старший сержант Рахманов… покончил с собой…

— Как?! — вырвалось у Катаева.

Серебрянский глубоко вздохнул, шмыгнул носом:

— Знал, что мы на прорыв пойдем, не хотел обременять нас. А я бы…

Катаев дружески положил руку на плечо Серебрянского:

— Добрый был боец ваш друг…

Сборы были недолгими. Командир батареи и военком разбили краснофлотцев на три группы. Первая группа идет впереди и пробивает заслон, со второй группой следуют раненые, и третья прикрывает отход.

— Старшина батареи, вы поведете первую группу, — сказал Катаев, Антонов кивнул. — Вы должны прорвать кольцо окружения.

— Задача ясна, товарищ командир, — ответил Антонов.

— Помните, от вашей группы зависит выход из окружения остальных. Готовьте людей.

Антонов отошел к краснофлотцам и стал объяснять им задачу. Сам проверил у всех оружие и гранаты, потом вернулся к Катаеву.

— Готовы к выходу, товарищ командир, — спокойно доложил он.

— В путь, старшина. Действуйте, — легонько подтолкнул Антонова Катаев. — А мы следом за вами…

Антонов подошел к своей группе:

— За мной, товарищи!

Он первым шагнул в темноту, за ним устремились артиллеристы. Шли молча, стараясь не шуметь, оружие держали наготове. Местность Антонову была знакома, и он точно вывел группу к проходу через проволочное заграждение. Миновали проволочное заграждение, сзади осталась огневая позиция батареи. Шедший последним краснофлотец запнулся за проволоку и с шумом упал.

— Тише! Чего ты там? — спросил Антонов и лег на землю. Рядом с ним распластались краснофлотцы. Вот-вот немцы должны открыть огонь на шум, но стрельбы почему-то не было. Антонов поднялся и шагнул вперед — к темному, загадочному лесу. «Неужели фашисты ушли от батареи? — думал он. — Хорошо бы…»

— Хальт! — вдруг послышалось с опушки, и в небо взметнулась белая осветительная ракета.

— За мной, вперед! — не раздумывая, крикнул Антонов и, стреляя на бегу, кинулся в то место, откуда выпустили ракету. Из кустов затрещали автоматы, но их тут же заглушили взрывы гранат, брошенных бегущими артиллеристами. Антонов достиг леса, побежал между деревьями. Рядом с ним бежали краснофлотцы. Стрельбы сзади не было.

— Прорвались! Заслон фашисты маленький поставили. Повезло нам… — перевел дух Антонов.

После подрыва орудий сержант Попов вместе со всеми отходил к командному пункту, как и приказал старший политрук Паршаев. И только тут он вспомнил, что в центральном артиллерийском погребе еще остались снаряды и заряды. Надо было их тоже уничтожить, иначе достанутся фашистам. В горячке боя он совсем забыл о них.