Хроника свободного падения

- Ну, если бы не смерть твоего друга... - она неопределенно пожала плечами и отвела в сторону взгляд, - все могло бы сложиться как-то по-другому...

Лавренцов не спускал с неё глаз и пытался угадать истинную причину только что высказанного сожаления. В какой-то момент он почувствовал ужасную пустоту внутри оттого, что вынужден скрываться, что не в состоянии свободно пройтись по улице под руку с этой чудесной девушкой, и вообще не имеет возможности строить планы далее текущего часа. Впервые за последнее время бывший чекист внезапно обнаружил неистовую потребность что-то изменить в судьбе - сделать так, как хотелось бы ему самому, а не медленному течению той реки, что несла его невесть куда долгие годы. "Я уже совершил первый и отчаянный шаг в жалких потугах снова обучиться твердо стоять и ходить по нынешней, зыбкой поверхности, - думал он, словно в забытьи засматриваясь на обворожительные черты Алины. - Да, возможно, попытка выглядела спонтанной, слишком необдуманной и грубой, но ведь хватило же духу не промолчать, не струсить, а противопоставить опасному и коварному врагу вполне конкретное действо. И она... Она появилась в моей жизни совсем неслучайно. Пусть слишком поздно, пусть на какую-то неделю, но я благодарен судьбе за то, что свела с ней..."

- Ты о чем задумался? - прервала его мысли девушка.

- О тебе...

- Интересно... И каковы же твои мысли обо мне?

- Ты замечательный человек, - абсолютно искренне признался Аркадий. Скажи, ты не жалеешь, что позвонила вчерашним утром?

Лишь на миг она нахмурила лобик, но затем решительно покачала головой и столь же твердо заявила:

- Нет. Если бы я не помогла - потом никогда бы себе не простила. Чтобы там ни было, но бросать человека, когда он взывает о помощи... Нет!

Примерно так же всегда считал и он. И это совпадение ещё более угнетало, потому как продолжения и перспектив короткое знакомство столь похожих характеров и родственных душ, увы, не имело... При самом благоприятном стечении обстоятельств, изгой, возможно, вскоре окажется далеко за пределами страны или, что ещё более вероятно, в следственном изоляторе. А сколько ему будет отпущено дней после решения суда - известно только Богу...

- Я счастлив, что нашел твою анкету и написал... - Лавренцов положил руку на её ладонь, - не возьмусь предугадывать дальнейших событий, но никогда не пожалею о нашей встрече. Спасибо за все, что ты сделала...

Весь день они провели с Алиной в квартире Марии. Девушка оказалась весьма приятной собеседницей и, выслушав рассказ Аркадия о службе, о работе в отделе по борьбе с терроризмом, о неудачном браке, сама подробно поведала о себе...

За двадцать шесть лет она пережила только одну влюбленность в несмышленом школьном возрасте, а затем жизнь начала отсчитывать нескончаемые семестры и сессии. Институт девушка закончила на "отлично", но потом навалилась подготовка диссертации в аспирантуре, случилась продолжительная болезнь матери, потянулась бесконечная череда дежурств...

Готовя обед на кухне, Алина с оттенком сожаления даже посетовала, что из Питера довелось выехать всего дважды, да и то к дальним родственникам в Архангельск. Нет, разумеется, представителей противоположного пола, обращавших страстное внимание на её потрясающую внешность, она встречала в жизни предостаточно. Но, не обнаружив ни в одном настоящих мужских начал и признаков своего идеала, не позволяла развиваться отношениям и продолжала ждать...

Хозяйка "убитой" квартиры появилась только в восьмом часу вечера. Не разуваясь, она пронесла на кухню два пакета с продуктами и радостно сообщила:

- Видела два часа назад бывшего муженька! Представьте - он на свободе! Ничего конкретного рассказывать не стала, но задачу обрисовала - обещал помочь.

- У него есть такие знакомые? - насторожился чекист.

- Говорит: "Нет проблем, нужны только бабки..."

- Логично...

- Завтра встречаемся с ним в обеденный перерыв возле поликлиники и что-то уже должно проясниться.

Девушки вынимали из целлофановых авосек упаковки мясной нарезки, коробки сока, свежий хлеб...

- А это для вас, Аркадий, - подала ему бутылку коньяка довольная Маша, - вы вчера жаждали чего-нибудь покрепче...

Вскоре в зале на журнальном столике не оставалось места от тарелок с закуской, бутылок, приборов... Дружно усевшись на привычные места, троица в приподнятом настроении принялась за ужин.

- Нет-нет! - отказалась толстуха от коньяка, - я пью только легкие вина.

- А я, пожалуй, поддержу тебя, - кивнула Алина на крепкий напиток, только мне понемногу...

Рюмок в убогой квартирке не водилось, и Лавренцов использовал все те же приземистые бокалы.

- Давайте выпьем за то, чтобы у нас все получилось! - произнесла тост Мария.

Улыбаясь, приятели звонко чокнулись и выпили. Крупная девица без умолку делилась впечатлением о состоявшейся встрече с благоверным, задавала не суть важные вопросы подруге и Аркадию. Создавалось впечатление, что два бокала вина сыграли с ней злую шутку, а после третьего она непременно отправиться спать...