Хроника свободного падения

— Ну, если бы не смерть твоего друга… — она неопределенно пожала плечами и отвела в сторону взгляд, — все могло бы сложиться как-то по-другому…

Лавренцов не спускал с неё глаз и пытался угадать истинную причину только что высказанного сожаления. В какой-то момент он почувствовал ужасную пустоту внутри оттого, что вынужден скрываться, что не в состоянии свободно пройтись по улице под руку с этой чудесной девушкой, и вообще не имеет возможности строить планы далее текущего часа. Впервые за последнее время бывший чекист внезапно обнаружил неистовую потребность что-то изменить в судьбе — сделать так, как хотелось бы ему самому, а не медленному течению той реки, что несла его невесть куда долгие годы. «Я уже совершил первый и отчаянный шаг в жалких потугах снова обучиться твердо стоять и ходить по нынешней, зыбкой поверхности, — думал он, словно в забытьи засматриваясь на обворожительные черты Алины. — Да, возможно, попытка выглядела спонтанной, слишком необдуманной и грубой, но ведь хватило же духу не промолчать, не струсить, а противопоставить опасному и коварному врагу вполне конкретное действо. И она… Она появилась в моей жизни совсем неслучайно. Пусть слишком поздно, пусть на какую-то неделю, но я благодарен судьбе за то, что свела с ней…»

— Ты о чем задумался? — прервала его мысли девушка.

— О тебе…

— Интересно… И каковы же твои мысли обо мне?

— Ты замечательный человек, — абсолютно искренне признался Аркадий. — Скажи, ты не жалеешь, что позвонила вчерашним утром?

Лишь на миг она нахмурила лобик, но затем решительно покачала головой и столь же твердо заявила:

— Нет. Если бы я не помогла — потом никогда бы себе не простила. Чтобы там ни было, но бросать человека, когда он взывает о помощи… Нет!

Примерно так же всегда считал и он. И это совпадение ещё более угнетало, потому как продолжения и перспектив короткое знакомство столь похожих характеров и родственных душ, увы, не имело… При самом благоприятном стечении обстоятельств, изгой, возможно, вскоре окажется далеко за пределами страны или, что ещё более вероятно, в следственном изоляторе. А сколько ему будет отпущено дней после решения суда — известно только Богу…

— Я счастлив, что нашел твою анкету и написал… — Лавренцов положил руку на её ладонь, — не возьмусь предугадывать дальнейших событий, но никогда не пожалею о нашей встрече. Спасибо за все, что ты сделала…

* * *

Весь день они провели с Алиной в квартире Марии. Девушка оказалась весьма приятной собеседницей и, выслушав рассказ Аркадия о службе, о работе в отделе по борьбе с терроризмом, о неудачном браке, сама подробно поведала о себе…

За двадцать шесть лет она пережила только одну влюбленность в несмышленом школьном возрасте, а затем жизнь начала отсчитывать нескончаемые семестры и сессии. Институт девушка закончила на «отлично», но потом навалилась подготовка диссертации в аспирантуре, случилась продолжительная болезнь матери, потянулась бесконечная череда дежурств…

Готовя обед на кухне, Алина с оттенком сожаления даже посетовала, что из Питера довелось выехать всего дважды, да и то к дальним родственникам в Архангельск. Нет, разумеется, представителей противоположного пола, обращавших страстное внимание на её потрясающую внешность, она встречала в жизни предостаточно. Но, не обнаружив ни в одном настоящих мужских начал и признаков своего идеала, не позволяла развиваться отношениям и продолжала ждать…

Хозяйка «убитой» квартиры появилась только в восьмом часу вечера. Не разуваясь, она пронесла на кухню два пакета с продуктами и радостно сообщила:

— Видела два часа назад бывшего муженька! Представьте — он на свободе! Ничего конкретного рассказывать не стала, но задачу обрисовала — обещал помочь.

— У него есть такие знакомые? — насторожился чекист.

— Говорит: «Нет проблем, нужны только бабки…»

— Логично…

— Завтра встречаемся с ним в обеденный перерыв возле поликлиники и что-то уже должно проясниться.

Девушки вынимали из целлофановых авосек упаковки мясной нарезки, коробки сока, свежий хлеб…

— А это для вас, Аркадий, — подала ему бутылку коньяка довольная Маша, — вы вчера жаждали чего-нибудь покрепче…

Вскоре в зале на журнальном столике не оставалось места от тарелок с закуской, бутылок, приборов… Дружно усевшись на привычные места, троица в приподнятом настроении принялась за ужин.

— Нет-нет! — отказалась толстуха от коньяка, — я пью только легкие вина.

— А я, пожалуй, поддержу тебя, — кивнула Алина на крепкий напиток, — только мне понемногу…

Рюмок в убогой квартирке не водилось, и Лавренцов использовал все те же приземистые бокалы.

— Давайте выпьем за то, чтобы у нас все получилось! — произнесла тост Мария.

Улыбаясь, приятели звонко чокнулись и выпили. Крупная девица без умолку делилась впечатлением о состоявшейся встрече с благоверным, задавала не суть важные вопросы подруге и Аркадию. Создавалось впечатление, что два бокала вина сыграли с ней злую шутку, а после третьего она непременно отправиться спать…