Хроника свободного падения

Сотни раз он ранее рассматривал произведение искусства оружейников фирмы «Зауэр Три Кольца». Дед привез курковое ружье конца девятнадцатого века с войны в качестве трофея, и хранилось оно все это время, разумеется, нелегально. Только однажды, много лет назад, в будний день — когда на ближайших участках отсутствовали соседи, Аркадий с отцом взялись опробовать работу «музейного экспоната». Захватив из города пяток патронов двенадцатого калибра, старший Лавренцов зарядил один в ствол и протянул ружье сыну.

— Давай сначала ты, вон по тому ржавому тазу, а потом я. Плотнее прижимай приклад к плечу и пошире расставь ноги, иначе не устоишь… — вполголоса напутствовал он перед первым пробным выстрелом.

Но грохот от испытания превзошел все мыслимые ожидания. Повторить опыт они тогда не решились, тем более что и выбранная цель была разнесена единственным выстрелом в клочья. Четыре патрона так и остались неиспользованными и лежали завернутыми в холстину вместе с ружьем…

Приладив приклад с цевьем к длинным стволам, Лавренцов проверил исправность оружия. Немецкие механики славились не зря — «Зауэр» работал не хуже швейцарских часов. «Зато русский свинец — самый тяжелый в мире, — ухмылялся он, раскладывая небольшой боезапас возле горящей свечки, — только бы патроны не отсырели! Очень жаль, если хоть один даст осечку…»

Вскоре подполковник опять почувствовал одолевавший голод, но съестных припасов в забытом всеми загородном доме давно никто не держал. В кармане пиджака лежал единственный апельсин, украденный из кузова КАМАЗа, но оставленный на утро. В погребе, возможно, ещё оставалось несколько бутылей самодельного вина, сделанного ещё отцом, но об употреблении алкоголя Аркадий сейчас не помышлял. Для воплощения задуманной идеи требовались собранность и абсолютная трезвость мысли.

Втащив наверх лестницу и закрыв люк чердака, он улегся на пыльный диван и забылся нервным, тяжелым сном…

Часть XV Расплата

Весь остаток ночи снилась Алина. Девушка сидела рядом с ним все в том же тускло освещенном зале квартиры предавшей подруги и с недоумением рассматривала свою, сплошь залитую кровью, блузку. Иногда она медленно поднимала лицо с дрожащими губами, и тогда Лавренцов явственно различал в её глазах вместо уже привычной доверчивости и сострадания к другим — собственную боль и недоумение. Она что-то шептала и несколько раз хотела коснуться его плеча, но, в последний момент отдергивала руку, боясь перепачкать Аркадия кровью. Изо всех сил он старался прислушаться и понять, но не мог разобрать её слов…

Задыхаясь от бессилия и скорби, мужчина просыпался в холодном поту, вскакивал с дивана, подбегал к зашторенному оконцу и, убедившись, что на улице ещё темно, снова устраивался на скрипучем ложе. Мучительное действо продолжалось до рассвета. Вздрогнув и с ужасом открыв глаза в очередной раз, он с облегчением увидел пробивавшуюся полоску света из-под занавески и решил более не ложиться.

«Жива ли бедная девушка? — в который раз задавался вопросом Лавренцов, спрятав лицо в ладони и потирая красные от бессонной ночи глаза, — Господи, ну ладно я — привычно живущий в затяжном штопоре! Но за что же с ней-то ты так обошелся!?»

Погоревав ещё пару минут, он решительно встал и принялся за дело. Сняв с окна тряпицу, беглец порылся в ящике со стамесками, молотками, рубанками… Отыскав ножовку по металлу и, прижав ружье ногой к столу, тяжело вздохнул:

— Да простят и поймут меня предки. Жаль хорошую вещь, но по-другому не выйдет…

Великолепная сталь тонких, ленточных стволов, казалось, ни за что не поддастся. Но и дедовский инструмент не принадлежал к числу современных. Покончив с металлом, профессиональный диверсант легко обрезал деревянный приклад и слегка обработал оставшуюся рукоятку напильником. Через сорок минут перед ним лежал полуметровый обрез некогда элегантного и мощного ружья.

Для чистки сгодился простой шампур. Обмотав его лоскутом все той же тряпицы, послужившей ночью занавеской, Лавренцов с яростью надраил до зеркального блеска каналы стволов и слегка смазал обычным машинным маслом курковые механизмы. Все процедуры подготовки оружия он проделывал автоматически, продолжая скрупулезно взвешивать этап за этапом придуманного им плана. Плана последнего в его жизни дня возмездия…

— Вместе с Фроловым их осталось четверо… — еле слышно шептал Аркадий, затягивая последний винт на цевье, — возможно, имеется еще, всякого рода, шелупень — рядовые бойцы, но без самородков-главарей они не представляют особой опасности…

Закончив подготовку обреза, он решил позавтракать. Достав заветный апельсин, «дачник» не торопливо очистил и съел его.

— Ну, что ж, выкурю последнюю сигарету и в путь. Нечего здесь задерживаться — мне ещё предстоят сегодня два весьма важных разговора, один короткий, другой…