Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

А тем временем маршал Харрис готовил новые налеты на Германию. У него, как он писал Черчиллю, было одно желание — сровнять Берлин с землей, и он пророчествовал, что его бомбардировщики заставят Гитлера капитулировать самое позднее 1 апреля 1944 года.

Вечером 18 ноября 1943 года началась битва за Берлин. Из 444 стартовавших самолетов до столицы долетели 402 машины. В это же время 325 бомбардировщиков проводили сильный налет на Людвигсхафен. Впервые англичане провели одновременно два больших налета на разные города. Наряду с этим 13 «Ланкастеров» бомбардировали зенитные батареи вдоль побережья Северного моря, а 28 скоростных бомбардировщиков «Москито» — зенитки в районе Берлина. Бомбардировщики сопровождались дальними истребителями «Москито», которые вступили в бой с немецкими ночными истребителями, стартовавшими и садившимися в Марк-Бранденбурге.

Световые маркировочные бомбы из-за плотной облачности были практически бесполезны, и бомбить приходилось «вслепую». Около 1600 тонн бомб было сброшено в эту ночь на Берлин. Этот налет стоил англичанам 34 самолетов, сбитых над Берлином и Людвигсхафеном.

Во второй половине дня 21 ноября 1943 года с аэродрома в Бордо стартовали 25 тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-117» А-5, у каждого из которых было по две дистанционно управляемых бомбы Hs-293. Их целью были вышедшие 13 ноября в море большие морские конвои SL-139 и MKS-30, которые к тому времени находились в 750 километрах от испанского мыса Финистерре.

Неустойчивая ветреная погода была не идеальной для бомбардировки планирующими бомбами, а поднимавшийся от воды туман еще больше усложнял обзор. В таких условиях немецкие экипажи не смогли обнаружить большую часть каравана и сосредоточили свое внимание на грузовых суднах «Марса» (4405 тонн) и «Делиус» (6065 тонн).

Капитан «Марсы» Бикл: «Около 15:39 наш наблюдатель сообщил о немецком бомбардировщике, который шел параллельным курсом на высоте примерно 2000 метров. Через мгновение он сбросил планирующую бомбу, которая после 200–300 метров падения повернула направо и устремилась на наш корабль. Нам все же удалось резко уйти в сторону, и бомба упала в воду примерно в 150 метрах от «Марсы», вызвав от взрыва гигантский фонтан…»

Вторая планирующая бомба этого же самолета тоже пролетела мимо цели. Через полчаса в небе показались еще 5 «Хейнкелей». Капитан Бикл: «Чтобы избежать попадания, мы сначала кружили, потом пошли зигзагами. Наши скорострельные пушки палили, как сумасшедшие, но все напрасно. Мы видели, как одна из бомб быстро приближается к нам. Затем я почувствовал мощный толчок. Бомба пробила борт корабля радом с ватерлинией и взорвалась в машинном отделении».

Экипаж «Марсы» был спасен подоспевшими кораблями охранения. Транспортное судно «Делиус» также получило повреждение, но ему все же удалось дотянуть до британского порта.

Пока «Хейнкели» охотились за пароходами, в небе появился «Либерейтор» берегового командования, который следил за подводной лодкой. Пилот самолета не раздумывая атаковал немецкий бомбардировщик с планирующей бомбой. Один из «Хейнкелей», пустив позади себя дымовую завесу, сумел уйти. Второй, сбросив бомбы впустую, ушел на бреющий полет.

Так и не обнаружив конвои SL-139 и MKS-30, несмотря на наличие специального радара, который мог определять местонахождение каждого корабля на расстоянии до 80 километров, «Хейнкели-117» вернулись на базу. В итоге три машины и два экипажа не вернулись, один самолет был поврежден сильно, а остальные легко.

26 ноября 1943 года немцы решили повторить налет на караван судов, применяя планирующие бомбы Hs-293. На этот раз целью 21 «Хейнкеля-177» стал конвой КМ-26, находившийся в Средиземном море у берегов Алжира. Но уже во время старта у одного бомбардировщика отказал мотор, и он рухнул. После долгого полета конвой был обнаружен, а вместе с ним и его мощная воздушная защита. Совместными усилиями английским, американским и французским истребителям удалось сбить 6 «Хейнкелей». Остальные «немцы» стали уходить, но на обратном пути одному «Хейнкелю» прямым попаданием удалось потопить британский транспорт с войсками «Рона» (8602 тонны). Быстро наступившая темнота и большие волны осложняли спасательные работы. Более 1000 солдат утонули. Из-за плохой погоды в районе посадки еще два «Хейнкеля» получили серьезные повреждения.

28 ноября 1943 года один «Москито» вылетел в направлении Берлина, чтобы сделать фотоснимки последствий последнего налета. Поскольку город, как и в предыдущие дни, был окутан плотной облачностью, что делало съемки невозможными, была выбрана другая цель на побережье Восточного моря — деревня Цемплин, расположенная в 12 километрах южнее Пенемюнде. Как раз в это время расположенный там 155-й зенитный полк, кодовое название для бомбардировщиков «полковник Вахтель», проводил учебные стрельбы с Fi-103 (V-1).