Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Вторая торпеда подводной лодки «Альбакор» точно нашла свою цель — флагманский корабль вице-адмирала Оцавы авианосец «Таихо» и через шесть часов, после мощного взрыва горючего, корабль вышел из боя. Авианосец «Шокаку», торпедированный подводной лодкой «Кавалла», был объят пламенем. Около полуночи оба корабля затонули. Но Оцава, который еще не знал о катастрофе, произошедшей с его самолетами, решил продолжать борьбу. Чтобы пополнить запасы горючего, его флот лег ночью на курс норд-вест.

20 июня 1944 года 1500 бомбардировщиков в сопровождении около 1000 истребителей 8-го американского воздушного флота произвели сильный налет на предприятия по производству синтетического топлива в Гамбурге, Фаллерслебене, Остермооре, Магдебурге, Мисбурге и Пёлитце, сбросив на них 4252 тонны бомб. Немецкая ПВО сбила 50 бомбардировщиков, немцы потеряли 28 истребителей.

Около 15:00 20 июня 1944 года флот адмирала Оцавы был обнаружен американским самолетом-разведчиком. Получив это известие, уже поздно вечером вице-адмирал Мичер приказал поднять в воздух все пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, несмотря на то что при их возвращении ночью на авианосцы последние, из-за своих посадочных огней, становились хорошей мишенью для японских подводных лодок.

Флот Оцавы едва успел перекачать горючее из танкеров, как в небе появилось 216 американских самолетов. Встретить их смогли только 35 японских истребителей. Несмотря на сильный зенитный заградительный огонь, японцы потеряли авианосец «Хиюо» и 2 танкера. Повреждены были два авианосца, один линкор и один тяжелый крейсер. Американцы потеряли 20 самолетов.

После того как еще державшиеся на плаву японские авианосцы сообщили в Токио о серьезных повреждениях на своих авиапалубах, в ночь на 21 июня вице-адмирал Оиава получил приказ от командующего японским Императорским флотом адмирала Тойоды возвращаться на базу. В этой битве японцы потеряли 480, то есть три четверти, своих самолетов.

Несмотря на хорошо освещенные авиапалубы, на американские авианосцы не смогли сесть или разбились при посадке 72 самолета. Из 209 летчиков погибло 49.

Самым важным результатом битвы в Филиппинском море явилось почти полное уничтожение японских авианосцев. Дорога американцам на Филиппины была открыта, высадке на Марианские острова уже ничто не мешало, и, таким образом, внешний защитный, пояс Японии перестал существовать.

21 июня 1944 года 2500 бомбардировщиков и самолетов сопровождения 8-го воздушного флота США атаковали правительственный район Берлина, авиазаводы и железнодорожные коммуникации в районе столицы рейха, потеряв при этом 44 тяжелых бомбардировщика.

Еще во время налета, который длился не больше 30 минут, 114 «Летающих крепостей» и 70 «Мустангов» сопровождения повернули на юг для бомбардировки заводов по производству искусственного топлива в Рурской области и Нижней Силезии. Затем соединение взяло курс на восток. Немецкий самолет-разведчик «Хейнкель-177» получил задание проследить за этим соединением от Силезии до места их посадки. Так немцам стало известно, что 73 бомбардировщика «Фортрссс» сели в Полтаве, 41 — в Миргороде, а истребители-»Мустанги» — в Пирятине. Командир 4-го воздушного корпуса, генерал-лейтенант Майстер, получив это известие, тут же организовал блицналет на эти аэродромы силами 200 бомбардировщиков «Хейнкель-111» и «Юнкерс-88». Этот налет стал одним из последних немецких налетов в войне.

В 23:35 американское командование ВВС в Полтаве получило сообщение от советской стороны, что немецкие самолеты идут фронтальным строем на Полтаву. В 0:15 над аэродромами Полтава и Пирятин появились 80 немецких самолетов, которые сбросили осветительные бомбы. Американские самолеты спокойно стояли вдоль взлетной полосы и представляли собой идеальную цель, промахнуться было просто невозможно. Советская зенитная артиллерия открыла огонь, а в небо поднялись 4 ночных истребителя Як-40.

Немецкие самолеты в течение часа сбрасывали свои бомбы на американские самолеты, а в 2:00 налет продолжили на бреющем полете многочисленные «Юнкерсы-88», полностью уничтожив запас бомб и склады горючего.

Не потеряв ни одной машины, немецкое соединение уничтожило 47 «Летающих крепостей», 14 «Мустангов» и 1 истребитель Як-9.

Таким образом, потери американцев во время налета на Берлин 21 июня с последующей челночной бомбардировкой и посадкой на советской территории составили 91 четырехмоторный бомбардировщик и 14 истребителей — самые большие потери американских ВВС в войне за один боевой вылет. Но и эта цифра не полная. Из соединения, вылетевшего 21 июня бомбить Берлин, в Швеции село 7 бомбардировщиков «Фортресс» и 7 «Либерейторов». Таким образом, челночные бомбардировки прекратились на неопределенное время.