Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

В Ставке, разумеется, знали, что на Курскую дугу прибывают наспех обученные экипажи истребителей, но конец всем сомнениям, по свидетельству генерала армии Штеменко, начальника оперативного отдела Ставки, положил Сталин, который не счел это большим недостатком, поскольку проблемы со сменой экипажей не было. Советский Красный воздушный флот начал бои составами трех воздушных армий и двух истребительных дивизий (приблизительно 3200 машин). Но им все же не удалось помешать подходу немецких резервов, которые предотвратили окружение 9-й армии под Орлом. Люфтваффе, в свою очередь, успешно отбивали стремящиеся вперед советские танковые клинья. Так, 8 июля 1943 года новые самолеты «Хейнкель-129» 5-й противотанковой истребительной группы 9-й штурмовой эскадрильи смогли уничтожить, практически без потерь, советскую танковую бригаду. Но все же лютваффе были не в состоянии, как раньше, решающе влиять на ход сухопутных боев. За эти четыре дня, во время которых произошли самые крупные танковые и воздушные сражения Второй мировой войны, немцы смогли прорвать фронт на севере на ширину всего 20 километров и глубину лишь 19 километров под Ольховаткой и на юге, под Прохоровкой, примерно на 50 километров в ширину и в глубину. Почти 200 километров разделяли оба атакующих клина, когда наступление было приостановлено.

В субботу, 10 июля 1943 года, началась операция «Хаски» — высадка под командованием генерала Эйзенхауэра соединений союзников на южном побережье Сицилии. Королевские ВВС под командованием маршала Тедда и американские ВВС под командованием генерал-лейтенанта Шпейтца выставили для этого в общей сложности 3680 самолетов. Десантирование войск из 400 транспортных самолетов С-47 «Дакота» и 170 грузовых планеров предшествовало высадке основных сил с морских судов. Эта первая совместная высадка союзников чуть было не провалилась. Только 12 британских грузовых планеров сумели сесть в нужном месте, а 97 слишком рано отцепленных американских и британских планеров вместе с десантом упали в море плюс еще 24 машины сообщили, что повреждены. Сильный зенитный огонь вызвал среди десантников «Дакот» полное замешательство, они выпрыгнули раньше времени и были раскиданы почти на 100 километров. 6 «Дакот» при этом было сбито.

Таким образом, только 73 десантника сумели добраться до Понте-Гранде, важного моста, ведущего через пролив в Сиракузы. Но поскольку прибрежная оборона итальянцев была чисто символической, им удалось продержаться до вечера 10 июля.

Вторая волна высадки, наступившая в ночь с 13 на 14 июля 1943 года силами 107 самолетов, 17 планеров 1-й десантной бригады, оказалась посреди боя между флотом союзников и атакующими его бомбардировщиками «Юнкерс-88», в результате чего было сбито 14 «Дакот» вместе с десантниками.

Когда советские войска начали 12 июля 1943 года контрнаступление под Орлом, то они уже обладали превосходством в воздухе. Для этого наступления советское командование привлекло 60 процентов сил всех своих ВВС. На следующий день Гитлер приказал приостановить операцию «Цитадель» и переместить часть соединений люфтваффе с Восточного фронта в Италию. С окончанием битвы под Курском наступательный потенциал немцев на Восточном фронте был исчерпан и инициатива до конца войны была взята Красной армией в свои руки.

Понедельник, 19 июля 1943 г.

Первый налет союзных ВВС на Рим. Среди населения 166 убитых и 1659 раненых. 158 бомбардировщиков «Летающая крепость» из Туниса, а также 112 «Либерейторов» из Бенгази атаковали в первой половине дня вокзалы Лоренцо, Литторио и аэродром, расположенный там. Во второй половине дня была разбомблена авиабаза Киампино.

Еще в мае 1942 года лондонская фирма «Ванеста лимитед» поставила бомбардировочному командованию точно в срок к первому «налету 1000 бомбардировщиков» партию полосок «Вин-дов». Но их применение было тогда по распоряжению сэра Дугласа, руководителя истребительного командования, в последний момент приостановлено. Он опасался, что немцы тоже могут применить такие же пластинки. Только удостоверившись, что «Виндов» парализует немецкие радары, а новые бортовые радары британских ночных истребителей не трогает, 15 июля 1943 года Черчилль объявил, что берет на себя ответственность за применение системы «Виндов». Тогда же было решено, что первое применение этой системы состоится во время налета 23 июля 1943 года.

В ночь с 24 на 25 июля англичане начали операцию под кодовым названием «Гоморра». Английскими метеослужбами была предсказана ясная погода, хорошая видимость. Целью операции был Гамбург и его порт. Когда ранним утром 25 июля 1943 года вой сирен разбудил жителей Гамбурга, никто и представить не мог, какая катастрофа их ждет. Для проведения первого налета, который главным образом был нацелен на такие части города, как Бармбек, Хоелуфт, Аймсбюттель, Алтона и сам порт, вылетел 791 бомбардировщик (347 «Ланкастеров», 246 «Галифаксов», 125 «Стерлингов» и 73 двухмоторных «Веллингтона»). До цели добрался 741 самолет.