Хроники 1-й магической войны. Книга первая. Охота на вепря

– Именем света, рази! - выкрикнула принцесса, и в тот же миг с острия четырехгранного лезвия сорвался ослепительно белый луч.

Клинок словно удлинился, вырос до невиданных размеров и смог дотянуться до неведомого врага. Он пронзил кружащийся над лесом смерч, и тот судорожно дернулся, съежился, отпрянул.

Диковинная птица выпала из хищных лап мрака и, беспорядочно кувыркаясь, понеслась к земле. Истратив все силы на борьбу, бедолага была даже не в состоянии расправить крылья и прервать свое страшное убийственное падение.

Смекнув это, принцесса тут же попыталась помочь. Используя свою, в общем-то, не очень сильную магию, эльфийка постаралась изловчиться и подхватить прямо в воздухе несчастное, ни в чем не повинное существо. Однако, странное дело, у молодой чародейки ничего путного из этого не вышло. Диковинная птица упрямо продолжала нестись к земле. Причина здесь могла быть лишь одна - Тиалас истратила всю силу на борьбу с проклятым смерчем и сейчас была слаба словно маленькая цветочная фея.

– Помогай! - в страхе закричала принцесса своей растерянной и ошарашенной подруге. - Помогай, не то разобьется!

Заклятьем удержания Арела владела в еще меньшей степени, чем Тиалас. Но ослушаться свою повелительницу рыжая не посмела. Она тут же зашептала тайные слова и протянула руки к странному существу с толстым длинным клювом.

– Ничего не выходит! Она падает! - от натуги лучница щурила глаза, ее руки тряслись и ходили ходуном.

– Лучше старайся! Мы лишь замедлили ее падение!

– Не могу! Она уж больно большая, больно тяжелая!

– Чушь! Это всего лишь птица! Слышишь, обычная птица!

Все приказы, все проклятья и увещевания, которые принцесса адресовала как своей подруге, так и самой себе, результата не дали. Они не справились, не удержали, и большой серый журавль с грохотом рухнул где-то на соседнем холме.

– Что ж ты…! - со слезами на глазах простонала белокурая Тиалас.

– А сама-то ты чего? - обессиленная Арела буквально повисла на шее своего единорога.

– Это я чего?! Да я одолела целую бурю! - принцесса указала на небо, в котором быстро таяла черная каверна. - А тебе… А тебе следует не о нарядах да ухажерах думать, а больше практиковаться в магии. Я прикажу учителю. Пусть он гоняет тебя с рассвета и до заката.

– Бурю одолел волшебный меч твоей матери, - с обидой в голосе возмутилась рыжая, которая и впрямь до смерти испугалась, что старый беззубый горбун запрет ее в своей коморке и засадит за древние пыльные фолианты. - А у меня такого меча нет. И способностей к волшебству тоже меньше. Я ведь не королевских кровей. Не в моих силах удержать такую большую птицу. - Как бы в подтверждение своих слов Арела добавила: - Слыхала, как грохнуло? Не могла это быть обычная птица!

Тиалас задумалась. В словах подруги, конечно, имелся смысл. Птица и впрямь была странная. И за ней охотился кто-то из очень могущественных чародеев. Ведь простому волшебнику такое… - эльфийка припомнила чудовищный черный смерч. - Да, простому волшебнику такое явно не сотворить. По спине принцессы сразу пробежал легкий холодок. Это что же получается: она перешла дорогу кому-то из великих магов?!

Однако страх быстро улетучился. Да, собственно говоря, Тиалас и не ведала, что такое настоящий страх. Самое ужасное, что случалось в ее жизни, это суровый взгляд отца и приказание три дня не покидать свои покои. В худшем случае этим же все закончится и сейчас. А это, прямо сказать, ничтожная плата за такое по-настоящему захватывающее, головокружительное приключение!

Принцессе тут же захотелось взглянуть на упавшую птицу. Скорее всего, такие создания живут далеко за Поющими горами. Бродячие сказители, истории которых она так любила, часто рассказывали о невероятных существах из тех краев. Львы с двумя головами, крылатые змеи, говорящие собаки, бабочки и цветы размером с повозку. Все эти создания будоражили воображение девушки и зарождали мечту об увлекательном путешествии. А тут такой случай!

– Поехали! - Тиалас властно взглянула на подругу.

– Куда? - почувствовав, как вдруг преобразилась ее госпожа, та насторожилась.

– Смотреть на птицу. Может она еще жива. Тогда мы постараемся ее исцелить.

– А… а может лучше не надо? - рыжая поежилась. - Вдруг это вовсе никакая и не птица, а настоящий бешеный дракон? Такой как прошлой весной слопал сэра Гаймора из Южного Друнга.

– Мы что драконов никогда не видали? - фыркнула принцесса. - А чтобы окончательно успокоить подругу, добавила: - У нее клюв, крылья, хвост, все как у птицы. Так что не сомневайся.

Попусту болтать дочь короля эльфов больше не собиралась. Развернув своего скакуна, она стрелой понеслась сквозь лесную чащобу.

Глава 5