Хроники-3. Проспект Героев

Гулко топая по металлическим ступенями лестницы, Роман помчался в подвал. Попасть в отдел материального обеспечения было его давней и заветной мечтой. Собственно, он вполне мог сходить туда и раньше, никаких запретительных табличек не было, и дверь в отдел вечно стояла приоткрытой, но все казалось неловко. Ну приперся ты туда, а спрашивается – зачем? Зато теперь, вооружившись законным и понятным поводом, несся так, что аж лестница раскачивалась. Почему-то Роман был совершенно уверен, что увидит ожившую иллюстрацию к «Понедельнику…» Стругацких. Эдакие подвалы волшебного НИИ: автоклавы и микроскопы вперемешку с бутылками джиннов и поленницей списанных ковров-самолетов. И конечно, сторукие братья Гекатонхейры в крайней слева клетке. И он бы даже не удивился, если бы его тут же попросили вправить вывихнутый палец Бриарию. Или Котту?

Но то, что Роман обнаружил за обшарпанной металлической дверью отдела мало походила на подвалы знаменитого НИИЧАВО, а скорее смахивало на склад активно развивающейся фирмы. Вот такой, у которой заказов полно, а хочется еще больше, и все быстрей, быстрей, темп! Порядок поддерживать пытаются, но где ж его поддержать, когда товар едва поступил на склад и тут же улетел, а потому всегда такое впечатление, что по полкам вихрь прошелся. Высокие металлические стеллажи были заставлены здоровенными картонными коробками, явно приткнутыми впопыхах и где попало, лишь бы воткнуть: пусть постоит пока, все равно скоро заберем. Вокруг некоторых были разбросаны то непонятные металлические штуковины, то книги, то пучки трав. Словно в них нервно разыскивали нечто нужное, по закону подлости оказавшееся в самом низу. Единственным живым существом среди бесконечных рядов полок оказался белобрысый очкарик в синем халате, похожий на понурого ослика Иа.

- Доброе утро, - поздоровался Роман, ожидая услышать в ответ что-нибудь вроде «если оно, конечно, доброе, в чем я лично сомневаюсь».

Но его ожидания и в этот раз были обмануты. Очкарик процвел лучезарнейшей улыбкой и энергично вскочив из-за заваленного бумагами стола, радостно потер ладони:

- Работенка пришла! Так, ну и что нам, ну и для чего нам? Размер? Диапазон? Экранирование?

- Э-э, - протянул Роман, потерявшись перед напором белобрысого, - Насчет диапазона я не в курсе. Нам бы на ведьму что-нибудь.

- Специализация ведьмы? Она у вас от коров, овец, коз, свиней, гусей, рыбы, гадин, пчел, грибов, картошки, яиц, дождя, засухи, мороза, от «всякой беды»?

- Насчет гадин и картошки я не знаю. Пока что пострадали бутики и ночные клубы.

- Надо же, как интересно! - восхитился очкарик, - Мы ее ищем? Ловим? Душим? Наблюдение или эксперимент? Ярытница или вырица? Русская, украинка, татарка, еврейка?

- Слушай, родной, ты еще спроси блондинка она или брюнетка, - разозлился Роман.

- О, конечно! Так блондинка или брюнетка? Естественно, меня интересует натуральный цвет волос.

- Ты издеваешься, натуральный? Я сейчас матюкаться начну, - вызверился Роман.

Белобрысый очкарик содрогнулся и уставился на Романа с обидой и очевидным испугом:

- Ну что ж так сразу и матюкаться. Чем подробнее вы сообщите условия задачи, тем лучше я сумею вам помочь. Чтобы правильно формулировать вопросы, желательно знать большинство ответов.

- У нас пока нет ответов, - сдерживая злость, сообщил Роман, - У нас есть ведьма. Мы ее ловим. – Янкины догадки про бутики и молодость ведьмы он решил не озвучивать. Выдаст этот малахольный ему оборудование исключительно для ловли колдовских нимфеток, а ведьма возьмет и окажется помешанной на шмотках старой вешалкой.

- Очень, очень приблизительные исходные данные, - осуждающе покачал головой белобрысый. Уцепил рифленый, будто обгрызенный край металлического щита на стене и с натугой поволок его в сторону. Щит сложился гармошкой и Роман удовлетворенно вздохнул: автоклавы и микроскопы все-таки присутствовали. В открывшейся глубокой нише стояли приборы донельзя ученого вида. Некоторые тихонько пощелкивали стрелками и помаргивали индикаторами, наполняя склад едва заметным деловитым гулом.

- Тэк-с, что же мне вам предложить, - протянул очкарик, раздумчиво обзирая скрывавшееся в нише хозяйство, - При таком неопределенном диапазоне… - в голосе очкарика снова послышалось неудовольствие, - Сами понимаете, я не могу ручаться… Попробуем вот это, - он с натугой стянул с полки металлический прибор, странно похожий на небольшой бачок для мусора, и сунул его Роману.

Роман крякнул. Неподъемная тяжесть рвала руки.