—… Знаешь, я и не помню когда мы в последний раз так проводили время… Я имею ввиду, как отец и сын… — произнёс Афтон старший, пока младший смотрел куда-то вперёд.
— Да… Я тоже не помню такого… — согласился с мужчиной Майк, пока на лице была странная, но счастливая улыбка.
— Майк, смотри… — внезапно остановился брюнет, указывая на ветрину, где распологался большой плюшевый мишка бирюзового цвета. —… Послезавтра же у Криса день Рождения… Так почему бы мне его не купить. Однако подаришь его ты, от своего лица…
— Нет надобности, пап. Я и сам смогу купить его. В конце концов, я откладывал деньги, что ты мне давал на ланч. И знал что это пригодится. — отказался с улыбкой бывший хулиган, пока его отец стоял в лёгком удивлении.
— Майкл… Ты замечательный брат и сын о котором я мог только мечтать… Я надеюсь, что смогу искупать перед тобой все годы, которые я упустил. — под впечатлением произнёс Уильям, что был невероятно горд своим сыном. — Ладно, пошли… Уже скоро будет темнеть…
***
На следующий день, как и планировалось, Майкл купил этого большого медведя и теперь собирался идти с ним, но внезапно заметил как на встречу идут его трое друзей.
— Майкл? — подметил его Сммон, как вскоре остальные двое.
— А не староват ли ты для игрушек? — с ухмылкой поинтересовался Фредерик, пока парень лишь с равнодушием закатил глаза. — Или впал в детство?
— Очень смешно, Фред… Это подарок для Криса на его день Рождение… — ответил подросток, при этом взглядом указывая на медведя, которого едва удерживал в руках.
— Что ж… Понятно всё с тобой, старший братишка… — с полу-ухмылкой проговорил Марк, после чего замечая что-то, от чего уго ухмылка спала. —… Майк… Не твои ли это там брат и сестра?
Тот обернулся, замечая, как к Элизабет и Крису лезли Джейсон и его хулиганы. Парень сперва замер, но затем злостно стиснул зубы и отдав медведя Симону, стал идти туда, пока Фред прошептал слова: «Сейчас будет мордобой». Майкл пока подошёл ближе.
— Эй! Отвали от них, Джонс! — выкрикнул подросток.
— А иначе что, Майки? Будешь плакать и звать отбитого папочку, Плакса?! Хах… — после этих издевательских слов, он вырвал из рук Кристофера его медведя. —… Если хочешь забрать — подойти и забери!
— Отдай его сейчас же!
Подойдя и огрызаясь, Майкл схватил медведя за другую сторону и стал тянуть к себе, пока хулиган намеренно не отпускал, в результате чего игрушка порвалась на две части, а Джонс со своими парнями со смехом стали убегать, бросая первую часть Фредбера. На глаза Крису навернулась новая порция слёз, когда тот смотрел на это. Ошарашенный подросток же просто стоял и смотрел то на игрушку то на брата, приоткрывая рот. Но ещё больше он впал в ужас лишь заслышав голос отца семейства:
— Майкл?
***
Уильям сидел и зашивал мишку своего младшего сына, пока тот сопел на коленях старшего рядом с отцом. Майкл же поглаживал того по голове, смотря куда-то в окно, сам же будучи с новой порцией синяков и царапин, пока одна рука была перебинтована. Оба Афтона молчали и только спустя несколько секунд, Уильям закончил и вздохнул, посмотря на старшего сына.
— Майкл… Ты не должен был этого делать… — спокойно проговорил с неким укором он, но старший на него не смотрел, молча опустив взгляд и вспоминая подробности прошедшего дня.
«—Майкл?
Подросток не смотрел ни на кого, а взгляд был скрыт тенью. Он повернулся к Джонсу, после внезапно набрасываясь на него с яростным рыком и начиная избивать, пока тот так же наносил увечья ему, после отталкивая того ногой от себя и присев не колено, достал складной нож, после чего вскакивая и замахиваясь на противника.
— Майки! — испуганно выкрикнула Элизабет, которую прижал к себе встревоженный Уильям вместе с Крисом, что пытался остановить поток слёз.
Майкл увернулся вовремя, но получил длинный порез на правой руке, после перехватывая руку с ножом соперника, после ударяя того ногой в живот и переворачивая, на спину, вонзил тот самый нож в его ногу, злостно стиснув зубы, пока тот вскрикнул от боли.
—… В следующий раз думай, прежде чем трогать то что дорого моей семье, ублюдок… — проговорил он это весьма пугающим тоном, после чего стал отходить от него в сторону своей семьи, подбирая остатки игрушки… —… Пошли… Уходим отсюда…
Трое членов семьи посмотрела вслед парню и после они направились за ним, соглашаюсь с предложением, пока остальные хулиганы подбежали к своему предвадителю»
Майкл молчал и вспоминал до тех пор, пока его не вывел в реальность голос Уильяма и он не посмотрел на него.
—… Прости… Я просто словно забыл себя… Просто мне кажеться, что я наконец-то словно проснулся от того ужасного, бесконечного кошмара, обнаружив что реальность стала идеальной и решился стать лучшим братом для них и сыном для тебя. Не допустить того, чего невозможно будет изменить. — стал говорить он, при этом с улыбкой хоть и казалось что смотрел в направлении отца, но на самом деле взгляд был направлен в пустоту.