Хроники Академии Сумеречных охотников. Книга I (сборник)

– Даже не спрашивай, – отозвался Томас. – Пожалуйста.

Томас Лайтвуд был старше Кристофера и Джеймса, но гораздо меньше ростом. Тетя Софи предпочла подержать его дома еще год – Томас рос очень болезненным мальчиком. Сейчас его нельзя было назвать болезненным, но высоким он так и не стал. Загар в сочетании с темно-каштановыми волосами, карими глазами и маленьким ростом придавал Томасу сходство с маленькой норовистой рыжей лошадкой. Джеймс вдруг понял, что ему хочется погладить Томаса по голове.

Но вместо него это сделал Мэттью.

– Мистер Фелл, – сказал Фэйрчайлд, – это Томас. Это Кристофер. Это Джейми.

– Джеймс, – поправил Джеймс.

– Вам совершенно не о чем беспокоиться, – с непоколебимой уверенностью в голосе продолжал Мэттью. – Точнее, стоит беспокоиться о том, что мы все оказались в заложниках у бесчувственных демоноборцев, которые и в грош не ставят все то, что в этой жизни по-настоящему важно. Но беспокоиться о взрывах нет ни малейшей причины, потому что никаких взрывов я больше не допущу.

– Это все, что я хотел от вас услышать, – заметил Рагнор Фелл. – И вы могли бы обойтись гораздо меньшим количеством слов.

Он развернулся и ушел, даже спиной излучая крайнее раздражение.

– Он был зеленый! – прошептал Томас.

– Определенно, – сухо подтвердил Мэттью.

– Определенно? – бодро переспросил Кристофер. – А я и не заметил.

Томас печально глянул на кузена.

Фэйрчайлд с потрясающим равнодушием его проигнорировал.

– А мне понравился уникальный цвет нашего преподавателя. Он напомнил мне о зеленых гвоздиках, которые в подражание Оскару Уайльду носят его последователи. По-моему, один из актеров в его… м-м… в одной из его пьес носил на сцене зеленую гвоздику.

– Это было в «Веере леди Уиндермир», – подсказал Джеймс.

Мэттью явно рисовался, старался показаться особенным, не таким, как все. Но у Джеймса просто не было на это времени.

Фэйрчайлд вернул на лицо улыбку. Джеймс без удивления заметил, что на него она не действует.

– Да, – ответил Мэттью. – Конечно. Джейми, как поклонник Оскара Уайльда…

– Эй, – донеслось откуда-то слева от Джеймса. – Вы, новички, уже битых пять минут тут толкуете, и единственная тема для разговора, которая пришла вам в голову, – простец, брошенный в тюрьму за непристойное поведение?

– Так ты тоже знаешь Оскара Уайльда, Аластор? – спросил Мэттью.

Джеймс посмотрел на высокого парня, выше их всех и явно старше. Волосы у него были светлые, а брови – темные, четко очерченные, словно два густых мазка черной краски.

Стало быть, это и есть Аластор Карстерс, брат лучшей подруги Люси, с которым отец предлагал Джеймсу подружиться. Почему-то Джеймс представлял себе кого-то более приветливого, похожего на Корделию.

Хотя, может, Аластор был бы настроен более дружелюбно, не застань он Джеймса в компании заносчивого Мэттью.

– Я знаю многих преступников из числа простецов, – холодным тоном заявил Аластор Карстерс. – Я читаю газеты простецов, ищу в их новостях признаки демонической активности. Но читать еще и пьесы мне как-то в голову не пришло, знаешь ли.

Двое его спутников согласно кивнули в знак солидарности.

Мэттью глянул на их лица и расхохотался.

– Ну конечно. Что проку в драматургии для таких скучных людишек, напрочь лишенных воображения? Да и в живописи или в танце… в чем угодно из того, что делает жизнь интересной! Все-таки какое несказанное счастье – угодить в эту промозглую школу, где мне будут капать на мозги, пока они не усохнут до размеров ваших!

Он похлопал Аластора Карстерса по руке. Джеймс поразился, что тот не заехал тут же Фэйрчайлду в челюсть.

Томас пялился на Аластора с точно такой же паникой во взгляде.

– Валите отсюда, – попросил Мэттью. – Ну же. Мы с Джейми просто болтали.

Аластор рассмеялся. Смех его звучал обиднее, чем самое злое и резкое слово.

– Эх ты, малолетка. Я всего-то хотел объяснить тебе, как мы живем тут, в Академии. Если ты настолько туп, что не слушаешь добрых советов, я в этом не виноват. Ну да у тебя хоть язык имеется, в отличие от вот этого.

Карстерс повернулся и сверкнул глазами на Джеймса. Такой поворот событий настолько встревожил и удивил мальчика – он же еще вообще ничего не сделал! – что он просто уставился на Карстерса с открытым ртом.

– Да-да, ты, парень со странными глазами, – подтвердил Аластор. – На что таращимся?

– Я… – он не мог выдавить ни слова. – Я…

Глаза у него действительно странные, это Джеймс знал. На самом деле очки ему не требовались – разве только для чтения, – но он все равно носил их постоянно, чтобы прятать за ними глаза. Джеймс почувствовал, что краснеет. Голос Аластора стал таким же резким, как и смех.

– Как тебя зовут?

– Э-э-эрондейл, – пробормотал Джеймс.

– Ангелом клянусь, у него и вправду глаза ужасные, – заметил какой-то мальчик, стоявший справа от Карстерса.

Аластор снова рассмеялся, на этот раз гораздо веселее.

– Желтые. Точь-в-точь как у козла.

– Я не…