Хроники Алмазного камзола

Я, собственно, как человек увлекающийся, в покер не играл и не гонял по дорогам, боясь своей слабо контролируемой натуры. Я вообще считал, что лучше играть в людей, чем с людьми. Это ведь сколько нервов надо, чтобы терпеть физические страдания? Моя селекция не имела столько жизнелюбия.

Нарва, сопровождавшая императрицу Ти, ходила заворожённо вокруг огромной машины, с любовью проводя руками по хищным обводам. Принцесса в отличии от неё проявляла подчёркнутое равнодушие к чуду инженерной мысли. Но я заметил, что ноздри у неё взлетали с особенным воодушевлением при взгляде на эстетику гоночного болида.

- Нравиться? - спросил Рем Нарву.

- Угу, - барышня забралась в кабину.

- Наш новый участник драмы по названию: «Любовь капуцина», - сообщил я.

- Маэстро, у вас очередное дурацкое название! - отреагировала принцесса.

- И ничего не дурацкое, а соответствующее моменту, замыслу пи-э-сы.

- Вы совсем не щадите моих чувств к Ферапонту, так нельзя!

- Как раз ежесекундно о них и беспокоюсь. Только благодаря мне, этот мангуст ещё жив и приносит обществу минимальный ущерб своими прыжками.

- Действительно, мангуст! Только прыгать и умеет, - Семён, с негодованием пнул колесо ногой.

- Но, но, осторожнее, Сёма! Мне ещё на нём ездить, а ты бьёшь - вдруг обидеться? - крикнула сверху Нарва.

- Не беспокойтесь, фрейлин, аппарат сейчас на верху блаженства! - улыбнулся Рем.

- Это почему?

- Пока ваши умелые руки на его рычагах, не посмеет спугнуть счастье.

- Точно, не заведётся?

- Ни в коем случае, если не нажмёте вон на ту педальку внизу.

- Здесь? - машина неожиданно прокрутила колёсами и рванулась с места к сиреневой дымке марсианского горизонта. Маленький Пантелеймон, почувствовав неладное, закричал на одной ноте в антигравитационной люльке.

- Рем, удачно ты ей за педальку сказал! Мне понравилось, - подметил я, наблюдая из-под ладони быстро удаляющееся облако пыли.

- Да, что-то я погорячился. Щас исправим, - Рем достал ультразвуковой свисток. Мы, конечно, ничего не услышали, но внутри машины сработал акустический датчик, она встала и, сбавив скорость, послушно поехала назад, точно на то место, где стояла до этого.

На базальтовые плиты выскочила, взволнованная быстрым стартом Нарва:

- Отлично, пор-о-одистый! - похлопала по капоту и от полноты чувств покачала машину за дугу безопасности, проверяя подвеску.

- Нарва, должна предупредить: вы хоть и астер, но не бессмертны! Пантелеймон не доволен, - отчитала императрица, передавая ревущего наследника, который мгновенно выключил звук, очутившись на руках у любимой няни.

- Иногда я жалею, что не могу омолодиться до возраста князя, - посетовал Рем. - На что Пантелемон весело рассмеялся и пустил большой разноцветный в лучах солнца пузырь.

- Выше Высочество, вы как всегда правы! - подтвердил я, вытаращив глаза, как можно смешнее, словно пони на собачьих бегах.

***

Мой отдых оказался мгновенным: несколько безмятежных дней в поместье под крики тапиров и отполированная трудолюбивым Гектором «Модлен» взмыла в космос, чтобы через сутки приземлиться рядом с замком Рема.

Её Величество Ти пожелала принять непосредственное участие в судьбе Ферапонта с согласия Павла, озадаченного истощением запасов гелия-3 на Луне.

В системе Солнца набирало популярность новое топливо: «гидромет», которое стоило дешевле и не требовало установки реактора для разогрева изотопов. ЦК империи санкционировало участие императрицы в проекте «Любовь капуцинов», чтобы выявить и взять под контроль поставщиков контрабанды.

Надежда на Нибиру оказалась тщетной. Хатты отказались поставлять гелий-3 для империи арнов. Отец Ти в качестве приданного передал документацию на ускоритель частиц тёмной материи, которую только приступили адаптировать к технике арнов. Ситуация в империи потихоньку нагревалась: зрел очередной энергетический кризис - необходимо было срочно что-то предпринимать.

***

Ненавидел я Стакса всей душой, причин особенных не было, за исключением неприятных обстоятельств первой встречи. Вполне разумный такой товарищ, я бы даже так сказал, что умный, но меня просто, прямо-таки коробило его высокомерное отношение к людям вообще и к арнам в частности. Постоянно хотелось дать ему со всей силы пинка под зад. Ну ничего не мог с собой поделать! Согласитесь, странное и совсем неприличное желание по отношению к совсем чужому инопланетянину. Не знаю, как вы с этим боритесь, но я предпочитаю просто держаться подальше от подобного сорта персонажей.

- Итак, Стакс, как видите, правительство Арагона выполнило свои обязательства и предоставило возможность торговать гидрометом. Теперь у меня небольшая просьба. Кстати, для вас совсем полезная. В целях популяризации продукции Hydrogen'M предлагаю устроить соревнования между болидами на разном топливе. Это будет замечательная реклама. А город получит первоклассные спортивные треки.

- Не понимаю, что требуешь взамен?

- Я же уже сказал: новую гоночную трассу отстроите, для вас это пустяк, а для Марса с его слабой экономикой праздник.

- Для себя лично, что хочешь?

- Стакс, ну не всё же меряется графенами, поверьте!