Хроники Алмазного камзола

- Боже упаси. Как вам только такое в голову могло прийти! Я хотел сказать: ну ошибся молодой человек, с кем не бывает. Всё от любви к нашей обожаемой императрице. Любовь к прекрасному требует великих преступлений. Перед её сумасшедшими чарами смог устоять только я благодаря истерзанной алкоголем печени. У здоровых людей нет ни малейшего шанса.

- И всё равно я нервничаю, - пожаловалась императрица, отрезая себе большой кусок тушёной марсианской ящерицы. Стакс не смотря на свои габариты казался очень компактным за громадным столом Рема Великолепного. И если не считать шума, который он производил, когда глотал, вёл себя вполне прилично.

Я постучал ножом по бокалу, отчего хрустальные шарики в многоярусной люстре в центре обеденного зала тревожно зазвенели:

- Господа, минуточку внимания. Я позволил себе пригласить одного старого знакомого Дарпа, чтобы уладить досадное недоразумение. Фараон, зови.

В высокие распахнутые двери вошли Арест, Тант и ещё двое нефров, держа в руках длинные жезлы из металла с загнутыми концами. Стакс побледнел и через стол с укором посмотрел на меня, на что я с улыбкой развёл руками:

- Извините, дорогой друг, - никто же не обещал, что именно я буду объяснять Вам основы немецкого политеса.

Граф поднялся и с апломбом спросил:

- Ленар, не можете жить без спецэффектов! Кто это?

- Нефры, потомки первых переселенцев с Нибиру. Великая тайна. У них договор с марсианами подписан: друг друга ненавидят, но стараются не лазить в чужие палисадники. Граф, вы меня поразили в центр сердца своей энциклопедией!

- Ленар, отвечайте внятно. Представьте господ.

- Пардон, как всегда спешу невпопад, - взял визитку и прочитал: - Арест IV, директор института НИИ «ЯМА» (Ящероподобные Межвидовые Атавизмы).

- Господи, так я знавал вашего отца Ареста Чёрного! - воскликнул граф.

- Благодарю. Мой отец очень дорожил знакомствам с вами. Приношу искренние извинения за неудобство - идея маэстро Ленара. Но здесь, действительно, самое удобное место, чтобы, не возбуждая ненужного любопытства, застать беглеца врасплох: в замке прямой ход к нам. Ещё раз мои извинения!

За время обмена любезностями Стакс попробовал сместиться ко второму выходу из обеденного зала, но был встречен Фараоном, держащим в руках гранатомёт с увеличенными каморами.

- Стакс, дружище, ты куда, хам невоспитанный. Стоять, бояться! - окрикнул я.

Директор махнул рукой охране, которая быстро защёлкнула на шее беглеца металлический кляп с шипами вовнутрь.

- Арест, у меня было соглашение со Стаксом, как представителем Hydrogen'M? - остановил процессию граф.

- Ваша Светлость, мне приказано поймать и доставить беглеца. У меня в институте ведутся секретные разработки и тут такое ЧП. Все вопросы к правительству.

- Подождите, подождите, - вмешался я. - Граф, всё схвачено. Даже и не беспокойтесь. Полный ажур. Расскажу позже.

Когда ушли нефры со своей добычей, собравшиеся повернулись ко мне за разъяснениями:

- А что делать, не может институт без ценного работника - пришлось отдать. Как от сердца оторвал. Зачем нам тёмная лошадка, причём невоспитанная? Антона с Шимозой вполне хватает. Не нужны нам всякие там нефры. Правда, граф?

- Уважаемый, вы мне потом подробненько всё объясните. Хорошо! А сейчас, будьте добры, налейте бокалы. И расскажите какой-нибудь анекдот.

- Это всегда пожалуйста:

Летят, значит, два гуся.

Один серый, другой белый.

И что вы думаете?

Оба дальтоники…

Раздался требовательный крик маленького Пантелеймона. Нарва побежала успокаивать будущего императора. Рем начал рассказывать Модест Алексеевичу новейшие способы по выращиванию марсианских огурцов методом гидропоники, а императрица захватила моё внимание драмой о трагичной любви барышни и хулигана. Семён спокойно потреблял водку «Смирнов», не забывая закусывать местными ящерицами, которые порядком уже всем надоели.

На следующее утро Её Величество в сопровождении фрейлин и обер-камергера отбыла в столицу Империи Арнов на гвардейском дредноуте.

Рем проводил нас с Семёном к аппарели «Модлен», по которой Фараон затолкал реанимационную кровать с Ферапонтом.

- Осторожней там, - попросил Рем.

- Не беспокойся, верну в целости и сохранности. Мне чужого не надо.

- Я про секретаря.

- Ах это. Можешь быть уверен - довезу!

Рем от полноты чувств высморкался в платок. Я посвистел, засунув руки в карманы, не зная, чтобы такого приличного сказать. Не дождавшись прощальной речи, дож Арагона развернулся и пошёл в родовой замок, на полдороге повернулся и предложил:

- Заглядывай, будет время.

- Обязательно! - пообещал я и вбежал по аппарели внутрь яхты.

***

Только на орбите удалось перевести дух. Наконец всё закончилось. Я сдёрнул простынь, закрывавшую больного.

- Кэп, у вас всё в порядке? - встревожился Семён, заметив моё раздражение.

- Вставай инфлюэнция! - потребовал я, обращаясь к сопящему в две ноздри больному.