Хроники Алмазного камзола

Проснулись в креслах от необычного яркого для пасмурного Марса утреннего солнца. За окном до самого горизонта сиял череп «Сфинкса» без единого пятнышка на полированном металле, перенаправляя отражённый свет в стёкла пирамиды. Внизу, у подножья с разбитыми трибунами, собралась огромная толпа, удерживаемая на значительном расстояние от памятника броневиками и жандармами в тяжёлой экипировке. Не успели выпить кофе, как аппарат Бела настырно поехал по гладкой столешнице к краю стола от непрерывного звонка.

- Ленар, - спросил знакомый голос похитителя, – ну что решили?

- Докладываю по порядку: спал тревожно, позвонил в ЦК Империи Арнов, обрадовал Совет Нибиру, собираюсь пригласить на свадьбу полицию Марса. Думаю, погорячились вы, господа, с наследницей. Ну, если, конечно, не упёртые фанатики.

- В танкиста дивизии «Мёртвая голова» решили поиграть? Хорошо. Не думаю, что афера с чеком сойдёт с рук. Придётся делиться.

- Это как?

- Жду через 60 минут у эллинга космодрома Первых.

- Ага, щас галстук поглажу! Ферапонта пришлю, всяческих благ, - и бросил в раздражении трубку.

- Собирайся, Айвенго. Наживкой пойдёшь.

- Маэстро, а можно мне в отпуск? Загоняли, ей богу. И чё-то я боюсь. У меня нехорошее предчувствие.

- Вот ты сам посуди: где я и где ты? – взял стул и по-отечески обнял секретаря. - Молодым везде у нас дорога. Будешь спасителем наследницы. Сплошные пряники в жизни. Никакой у тебя гордости за свою живопись.

- Только подскажите, что делать, если шедевр испортят? Мы уже почти подружились, а тут новые Эвересты, - обречённо вздохнул секретарь.

- Соберись, тряпка с ушами! – встряхнул за плечи. – Баллады о доблестном Ферапонте оставь потомкам. Тяни время. Соглашайся только в обмен на что-то. Вот возьми, - я достал из письменного стола механическую летучую мышь с фотоаппаратом Leica. - Незаметно выпустишь, как только войдёшь. Присели на дорожку. - Мы помолчали минуту, собираясь с мыслями на венских стульях. - С Богом! Плазмодиск бросишь внутри эллинга, справа от входа. Справа у входа! - распорядился я, провожая переговорщика.

Посчитав про себя два раза до семи, попросил телефонистку соединить с полицией Арагона.

- Полковник Дарп, это агентство «Альт Пальмира».

- Ага, вот вы то мне и нужны. Автор кровавой бойни! Из вашего мерзкого тела чучело сделаю и поставлю в спортзале для новобранцев.

- Ну, ну, не так громко. Я мог уже давным-давно исчезнуть в холодном космосе, однако с вами разговариваю.

- И напрасно. Оставайтесь на месте, теперь-то я вас не упущу.

- Обязательно, только примите к сведению, что у вас на планете похищена невеста князя крови Платона, принцесса Ти с планеты Нибиру.

- Вы сейчас о чём?

- О большом межпланетном конфликте, где виноватым в любом случае сделают главного полицмейстера Арагона, не импресарио же! Пантелемону IV нужен любой повод, чтобы прислать штурмовые батальоны, а здесь такой подарок для вашей дохлой экономики.

- Так… - было слышно, как полковник сел на скрипнувший под грузным телом стул. – Чёрт бы вас побрал! Слушаю.

- Немедленно нужен лёгкий, скоростной геликоптер и дюжина крепких парней в броне.

- Говорите куда. Сам поведу, - вскочил, опрокинув с грохотом стул полковник.

- Ждите с бойцами на летающей платформе у старого эллинга. Всё расскажу на месте. Нельзя терять ни минуты. Мой секретарь уже там.

«Модлен» была слишком большой, чтобы, не привлекая внимания похитителей, подлететь к группе спецназа. В спешке оставил пилота геликоптера в конторе у телефона и помчался к месту встречи на механической стрекозе. По приборам нашёл спрятавшуюся в небе за голографическим туманом платформу с жандармами.

Полковник нервно расхаживал перед строем бойцов в тяжёлых доспехах, готовых в любой момент к десанту на поверхность. Геликоптер прижался электромагнитными лапами к верхней палубе, я с трудом выбрался из кресла, рассчитанного на высоких и худых марсиан. Понимая, что отношение к мне более чем предвзятое, здороваться ни с кем не стал, чтобы не подумали, что чувствую себя виноватым.

- Где они? – немедленно подступил полковник.

- Подождите. Сейчас узнаем.

Я подул в ультразвуковой свисток, вскоре на ладони захлопала крыльями летучая мышь с маленьким фотоаппаратом в груди, откуда достал уже проявленные слайды.

- Ну что там, - полковник поднял к тусклому марсианскому солнцу ещё влажный от химикатов кадр. – Ага, вот где их держат! Хитро. Каковы требования?

- Просят выкуп, - написал химическим карандашом на ладони цифру, от которой у полковника стали круглыми глаза, и он фыркнул.

- Чушь полная, нам таких денег никогда не собрать.

- И не надо, - я показал на объёмную сумку, сделанную из невероятно прочной кожи венерианской пурпурной лягушки. Полицейский залез в кабину геликоптера и с трудом приподнял набитый доверху цилиндр:

- Вы что её газетами набили? - щёлкнул квадратными замками, посмотрел и тут же опустил клапан. - Никогда не видел столько графенов. Настоящие?