Хроники Аскета. Вторжение

– Ладно, тебе решать. Но ты помни: твоя голова – она не только твоя, но и государственная: зря не рискуй, если что не так – сразу уходи…

В принципе он мог говорить неограниченно долгое время, но, посмотрев на мой отрешенный вид, тяжко вздохнул и махнул рукой. Я посмеялся про себя. Савельев первые месяца два нашего знакомства тщательно действовал мне на нервы, пытаясь добиться каких-то стандартных, по его мнению, реакций, и в конце концов просто устал. Теперь я принимал все решения, связанные с процессом обучения и зачисткой Гнезд, в то время как мой начальник сосредоточился на работе с государственными структурами. Можно сказать, я был звездой, а Савельев моим продюсером.

После разговора вернулся в подземелье и прошел к переходу. Один «лепесток» у ловушки оказался активирован – значит, кто-то снизу лез и был уничтожен. Я перешел на второй ярус. Собственно говоря, процесс зачистки предельно однообразен: медленное продвижение вперед, иногда по маленькому шажочку за минуту, обнаружение врага и стремительная схватка, в которой малейшая небрежность может привести к катастрофе. Я знал многих бойцов, которые при великолепной подготовке и замечательных воинских качествах проигрывали заведомо уступающим им противникам за счет презрительного отношения к врагу. Во мне же с самой первой встречи глубоко сидел страх перед чужаками – он не позволял расслабиться даже в драке с самыми безобидными первоуровневыми тварюшками наподобие «веселого гриба».

Поначалу действия не отклонялись от стандартной схемы: я уничтожил бешеного огурца второго уровня и пару каменных призраков третьего, вновь создал Глиняного охранника четвертого уровня. Этот знак, извлеченный научниками из какого-то артефакта, имеет смысл использовать только на низких уровнях: с сильными тварями чурбаку не справиться. Вообще Глиняный охранник – мой предел: я все еще находился на четвертом уровне. Пока что в мире не появилось псиона, способного оперировать знаками пятого уровня. Я израсходовал почти все силы на это заклятье и сидел отдыхал, когда матрица создала следующего чурбана, затем еще одного, после создания третьего пришлось проглотить капсулу восстановителя и отправиться следом. Судя по действиям матрицы, она столкнулась с кем-то высокоуровневым – скорее всего, со стражниками перехода в камеру королевы. Они могли разнести болвана без особых усилий.

Я почувствовал чужое присутствие метров за тридцать. Внутри Гнезда царили свои законы, и если на поверхности я мог сканировать километра на полтора, то внутри тридцать метров были моим пределом. Две твари четвертого уровня, из них одна окружена Зеркалом и способна почувствовать мое присутствие, вторая сейчас расправляется с модулем Охранника. Глядя на то, с какой скоростью она двигается, я решил уничтожить «живчика» первым. «Живчики» являлись сильными противниками из-за своей скорости, но, к счастью, встречались они редко. «Чурбак» почти полностью развалился, когда я накинул на его противника Метелицу и больше не обращал на тварь внимания, зная, что острые льдинки секунд за тридцать превратят «живчика» в кусок мелко посеченной плоти. Теперь появилась возможность заняться оставшимся «зеркальником» – он как раз атаковал меня какой-то разновидностью Ледяного кинжала. Тварь четвертого уровня мне не слишком опасна: большинство из них не в силах пробить Святую броню, но навешенное Зеркало вынуждало либо израсходовать последние остатки силы, либо атаковать холодным оружием.

Я выбрал второй вариант: тварь выглядела не особенно сильной физически, оболочка же еще могла пригодиться. Поэтому ушел в сторону от очередного подарка моего противника и начал сближаться с ним, держа копье наготове. Короткие, метра полтора, копья с наконечником до трети длины заменили прежние мечи. Практика показала: слишком часто твари успевали насадить себя на лезвие и добраться до бойца. Со стороны маневр выглядел приблизительно так: шаг в сторону, четыре шага вперед, взмах широкого и длинного наконечника – и у «зеркальника» отлетает правая передняя лапа. Тварь недовольно зашипела и стала заваливаться набок, попутно пытаясь зацепить меня оставшимися лапами. Чужаки не испытывали боли и оставались опасными до самого конца.

После того как я отрубил оставшиеся конечности и снес охраннику голову, передо мной снова встал вопрос: что делать дальше? Сил оставалось мало, Глиняный охранник восстановится еще пару раз, потом его энергия иссякнет. Второй уровень зачищен процентов на девяносто. С другой стороны, оставшиеся твари не превышали третьего уровня – иными словами, были обречены, и часовой отдых восстановит мои силы. В камере королевы наверняка окажется свита, состоящая из двух или трех тварей четвертого-пятого уровней, в придачу к ним два десятка низкоуровневых. Сама же королева лишь источник энергии и опасности в бою не представляет. Стоит мне туда лезть в одиночку? Я провел ревизию своих запасов.