Хроники Азалии. Книга 1

Вход в катакомбы начинался в большом шатре. Шатер поставили, судя по всему, именно для защиты входа от песка. Над входом возвышался полуразрушенный каменный домик, из которого вниз начиналась каменная же лестница с вытертыми от времени ступеньками. Получив от стоящих у входа стражников факелы, Атын сам зажег их от костра и раздал всем спускающимся вниз.

Два десятка ступенек вниз закончились достаточной для размещения как минимум пяти десятков человек площадкой. От площадки начиналось три тоннеля. Пять десятков там как раз и находилось. Лучников. С натянутыми луками и наложенными стрелами. И все они целились в левый проход. В самом проходе сидел в позе лотоса мужчина, скорее старик, с длинными седыми волосами, заплетенными в косичку и перекинутую через левое плечо на грудь. Одет мужчина был в подобие черного костюма, в каких в Рошалии занимались тренировками. Руки с длинными сильными пальцами расслаблено лежали на коленях. Мужчина явно не был степняком, лицо круглое, медного оттенка, с седыми густыми бровями и длинными белыми ресницами. Почти плоский нос и тонкие губы придавали ему сходство с игрушечным болванчиком, которым в детстве играл Крис. Глаза у мужчины были закрыты, и создавалось впечатление, что мужчина спит.

- Ну и что это значит, уважаемый Хан Атын? – Запас удивления Кристофер на сегодняшний день уже исчерпал – Его мне тоже с собой забрать? В качестве статуи у входа во дворец? Так у меня там горгульи стоят, они даже повнушительней будут.

- Ну, в качестве статуи вряд ли он согласился, а вот в качестве личного охранника, если уговорите – цены не будет. – Атын обратился уже к седому – Уважаемый Мастер Камю, Вы хотели видеть старшего рошалийца? Он перед вами. Его высочество Кристофер, наследный принц Рошалийский. – И обернувшись уже к Крису – А это уважаемый мастер Камю, Старший Учитель школы Теней. – И наклонился к плечу Криса якобы шёпотом, но так, что бы седой слышал – Профессиональный убийца. Создатель школы убийц. Сам уже не убивает, ленится. Я надеялся, что его пришибли еще лет десять назад, но, похоже, он и меня переживет.

- И что от меня хочет многоуважаемый Заслуженный Убийца? Мне пока наемные убийцы не нужны, у меня меч есть. – Крис старательно делал вид, что ему не интересно, хотя внутренний голос буквально вопил, предупреждая о начале новой авантюры. Учитывая «теплые» отношения с аристократией и с собственной бабушкой, своя маленькая армия ему бы не помешала.

- Возьми мою жизнь, рошалиец, и выпусти моих учеников – Очень спокойно произнес мужчина – Иначе мы попробуем выйти сами. И тогда… - Седовласый сделал многозначительную паузу - У вас станет меньше воинов. Намного меньше.

- С чего бы это? – Блефовать Крис умел не хуже профессионально игрока в карты – Что мешает мне обрушить своды этой пещеры и забыть о вашем существовании? Я просто прикажу выбить вот эти дубовые подпорки и балки – и весьма изъеденный временем потолок рухнет. И можете разбирать завал, сколько влезет. Меня здесь точно уже не будет. А во дворце я даже профессиональных убийц не сильно опасаюсь. Кстати, сомневаюсь, что у вас есть большой запас еды и воды. И, да, оазис я уничтожу, так что пополнить запас воды вам не удастся. Жизнь мне ваша не нужна. Есть другие предложения?

- И ты это сделаешь, рошалиец? – Голос Мастера стал насмешливым – Ты позволишь детям умереть от жажды? И совесть не замучает?

- Уважаемый Мастер – Голос наследного принца стал донельзя ехидным – Видите ли, буквально через год я должен буду стать королем Рошалии. Монархом, Повелителем, называйте кем хотите. А Правитель страны и совесть – это несовместимые понятия. Сколько у вас тут учеников? Десяток, два? Так поверьте, мне проще дать им умереть, чем знать, что по МОЕЙ стране носится пара десятков хорошо обученных убийц, зарабатывающих себе на кусок хлеба смертями моих подданных. Так что при выборе между Вашими учениками и моими соотечественниками мне проще дать команду обрушить потолок. И так называемая совесть меня мучить не будет. Если Вам неизвестно, то сообщаю – с моей помощью и при моем участии уже уничтожено шестнадцать оазисов. Полностью. Население истреблено, колодцы отравлены и засыпаны. Что бы было понятно – это порядка восьмидесяти тысяч людей. Такая мелкая месть за гибель моих соотечественников. Их, кстати, погибло около пяти тысяч за последние десять лет. И я считаю такой размен вполне адекватным. Пять на восемьдесят. Один к шестнадцати. Один Рошалиец на шестнадцать жителей пустыни. И Вы мне говорите о совести? Другие предложения есть?

- Вы так в себе уверены, Кристофер? - Прочесть эмоции на лице Мастера было невозможно – Тогда приглашаю Вас на небольшую прогулку, даю слово чести, что не причиню Вам вреда. И не позволю причинить кому-либо – Камю приложил правую руку к сердцу – Прошу Вас – и он указал на крайний правый коридор.