Хроники Азалии. Книга 4

- Ну давай их с собой возьмем - Нерешительно предложил младший из княжичей - Тогда нас тигры не тронут. Подумают, что мы с ними. Ну, как матери.

- Нет, мой юный друг - Алька спрыгнула с подоконника - Никуда мы не полезем. Папа сказал, что тигры из Древнего города уже ели людей.  А это значит, что мы для них - корм. И еще неизвестно, как они на тигрят отреагируют. От них же пахнет чем и кем угодно, только не каменоломней. Мой Бес спит то с Виром, то с Сугробкой. И если эти дикие тигры учуют от наших котят запах других зверей, то могут и наших тигрят сожрать. Как я поняла, в каменоломнях с едой плохо.

- Ну и что, так и будем сидеть и изнывать от скуки? - Недовольно пробурчал старший княжич, в душе понимая, что Алька права и такая прогулка может для них очень плохо закончится - В Древний город нельзя. В каменоломни под Рошали - нельзя. Доставать учителей - тоже нельзя. В карты на деньги играть - запретили. Бить морду сыну тар-ташийскому пола - и то не разрешают.  Ну и что делать будем?

- К Балу готовиться - Алька улыбнулась - Мама сказала, что в этот раз на Весенний Бал пригласили детей послов и торговых представителей. Со всех королевств и княжеств. Как мне кажется, надо бы поприветствовать чужаков по нашему, по рошалийски.

- А ничего так, что мы тоже чужаки? - Фыркнул старший принц Карели - И не рошалийцы ни разу.  Нас тоже приветствовать будешь?

- Чужаки у меня печенье не воруют! - Отрезала Алька - Кстати, пошли по башням пройдемся. Я с утра не успела собрать дань пироженок и других вкусностей. Тетя Рина обещала сегодня корзиночки с кремом мне заказать. Заодно у нее поспрашиваем, как лучше гостей встретить и что надо готовить к Балу.

- Попы свои для встречи с ремнем нам готовить надо будет - Оптимистически уточнил карелийский принц Орег - Особенно с советами тети Рины. Она плохого не посоветует! Но это не повод отказаться от хлеба и зрелищ! Ну или от пирожных и развлечений. Я готов. Зверей берем с собой?

Часть седьмая

- Ну и что вы нашли в Древнем городе? - Кристофер взмахом руки указал Лёну и Тори в сторону кресел - Садитесь и рассказывайте. Вина?

- Наливай, пожалуй - Лён задумался, с чего-бы начать отчет о поездке - Ну, во-первых, город сохранился намного лучше, чем мы думали. Городские стены стоят примерно на три уровня, башни потеряли по паре этажей. За стенами хуже - дома не выше первого этажа. Фундаменты домов в центре города целы почти все. Практически полностью не пострадал храмовый комплекс. Этот лишился только куполов и перекрытий, возможно даже подлежит восстановлению. Город был в центре замощен камнем, так что площади и часть улиц можно расчистить. И катакомбы под городом точно есть. И выходы из них открыты. Это - из хороших новостей. А вот что из катакомб свободный выход для пещерных тигров - это плохая новость.

- Следы тигров видели? - Нахмурился лорд Дэнис - Такие монстрики, свободно гуляющие на свободе, меня совершенно не радуют. Что они там едят?

- Все, что движется - Вступил в беседу хайри Тори - Включая людей. Много костей оленей, косуль, лосей и прочих копытных. На этих, похоже, охотятся в ближайших лесах. А вот кости лошадей и всадников - эти, похоже, сами приезжают. Или приходят. Что там могут искать люди? Насколько я понял, город заброшен более четырех сотен лет назад.

- Ищут - все как обычно - сокровища, разумеется - Фыркнул Кристофер - Неугомонные. Человеческая жадность неистребима и неустрашима. Хотя почему ищут - непонятно. Там даже если бы не было тигров, за эти столетия все бы давно растащили и все клады выкопали. Если они там были, конечно. Сколько там может быть хищников?

- Три семьи, как минимум - Ответил лорд Лён, успевший забежать переговорить с Пустынников-кошковедом - Это шесть взрослых кошек и, возможно, ещё несколько подростков. Точно сказать сложно, мы оттуда очень быстро сбежали. Как то не хотелось с ними близко знакомится. Людские черепа достаточно свежие, так что есть очень большая вероятность, что эти милые зверюшки - людоеды.

- Что быстро сбежали - правильно сделали - Одобрительно кивнул Кристофер - Вы мне еще живые нужны. Ну вот и ответ, откуда у песчаных тигров свежая кровь и почему часть из них зрячие. Кто из обитателей лесных чащоб мог поучаствовать в продолжении пещерного рода в роли отцов?

- Лесные леопарды - Лорд Лён ответил, не задумываясь - Их в тех лесах мало, но еще есть. По мнению нашего главного охотоведа - лесника, семей пять точно живет. И немного молодняка. Что тигры, что леопарды прайды не создают. В кошачьей семье пара - самец и самка. Еще подростки. Но их, как только они подрастают, изгоняют. И они создают уже свои семьи. Если их, конечно, охотники не перебьют.

- А почему только отцы? - Поинтересовался Дэнис - А самки леопардов не могут в катакомбы переселяться? Хотя что там лесным жителям делать. Из внешнего мира в катакомбах должны быть только самцы, не могут же тигры затащить леопардиху к себе в пещеру, да и не выживет она там... Так что у нас в Древнем городе не меньше шести взрослых тигров? И что с ними делать будем?