Хроники Азалии. Книга 6

- Зачем Кристоферу рабы? – Застонал от отчаяния лорд Марик – В Северной Азалие рабства или не было вообще, или оно отменено еще несколько веков назад!

- Рабство – давно отменено, а вот необходимость добывать камень для строительства еще никто не отменял – Отрезала Маргарита, не глядя на своего друга – А как я понимаю, камня сейчас в Рошалии много надо будет. Все каменоломни добычу даже зимой не прекращают. А каторжников не хватает! Денька пишет – они даже грабителей вешать перестали! И ни одного бунта со времени моего отъезда!

- У Кристофера под две сотни тысяч имперских военнопленных – Опять объезжать все рабские рынки Марику вовсе не хотелось – Зачем ему еще и рабы? Загнал бы имперцев в каменоломни и все дела! Сама же говорила, что он не знает, что с ними делать!

- Марик, в Рошалии сейчас около ста пятидесяти тысяч пленных солдат и офицеров Империи – Маргарита посмотрела на Марика как умственно отсталого – Вояк, Марик. И если их загнать в каменоломни на каторжный труд, то придется или выставлять там очень сильную охрану, тогда камень золотым станет, или постоянно ждать бунта. А бунт хорошо обученных военных – это очень хлопотно, Марик. И очень кроваво.

- А что, рабов можно не охранять? – Огрызнулся лорд Марик – Можно подумать, рабы не могут взбунтоваться. Еще как могут!

- Могут, все бывает – Согласилась с Мариком экс-королева – Только их собираются использовать в качестве вольнонаемных рабочих. Ну или почти вольнонаемных. Три года они работают за еду, одежду и жилье, а заодно изучают язык и обычаи Рошалии. Отрабатывают выкуп. А потом они – свободны. Получат подданство Рошалии – и вперед. Хочешь, оставайся работать в каменоломне, хочешь – иди в пахари. Поэтому как таковой охраны для них не надо. Обычная стража, поддерживающая порядок в поселке.

- А покупаем мы их за императорское оружие? – Уточнил лорд Марик у экс-королевы Рошалии – И много у Кристофера еще металлолома осталось? Хватит опустошить рабские рынки Южной Азалии?

- Не хватит – свое старье из армии пришлет – Невозмутимо парировала Маргарита – А вообще-то полный доспех императорского пехотинца идет за десять рабов. А нам их только с последним галеоном прислали пять тысяч. И еще пришлют! Кстати, надо бы в Юмеритис съездить, посмотреть, как там наша военно-морская база поживает.

- Что, решили Юмеритис не возвращать? – С безнадежностью в голосе поинтересовался Марик у подруги – Зачем Кристоферу еще одна провинция? Тем более в Южной Азалии?

- Нет, Юмеритис вернем, еще не хватало целое царство кормить – Усмехнулась Маргарита - А вот три города на побережье себе оставим. Под военно-торговые базы. Так, на всякий случай. Пусть будут. Опять же, торговля с Царствами растет, надо же куда-то товары сгружать-погружать. Опять же, экипажам отдыхать. И лучше это делать под присмотром наших военных, чем потом вытаскивать своих моряков из местных застенков за устроенные дебоши.

- Я тебя понял, Маргарита – Лорд Марик еще раз с тоской посмотрел на гамак в тени деревьев и направился следом за посланницей Северной Азалии в Царствах – Ну что, начнем с Центрального рынка? Или сначала поехали на окраины? Сколько нам сегодня рабов нужно?

- Сотни три всего – Марго хищно улыбнулась другу детства – Завтра придет триммиера из Рошалийской Рескии, она их и заберет. Тем более, что женщин для Трельяса в этот раз все равно нет, не простаивать же кораблю? Пока мы очередной караван женщин соберем, как раз придет очередное судно. Галеон с трофейным оружием из Лиенны. Вместо валюты.

+*+*+*+*+

- Дэнис, ты чего такой кислый? – Кристофер внимательно посмотрел на своего соратника – Опять какие-то проблемы?

- Ага, вроде как в Империи власть сменилась – Дэнис недовольно поморщился – Официальной информации еще нет, но, похоже, был дворцовый переворот. Пираты рассказали, императорские, которые очередную партию рабынь притащили.

- А они откуда знают? – Заинтересовался хайри Тори – Они же морями плавают, не по Течениям. То есть отплыли они из Ренстауна месяцев шесть назад. А тогда Император Эрстаун Семнадцатый еще правил.

- А они птичью почту наладили с Империей – Недовольно пояснил лорд Дэнис – У них перевалочные базы на островках посреди океана есть, практически рядом с нашими территориальными водами, вот птички между ними и летают. Через океан только бакланы перелететь могут, а это товар штучный. А между островами и птицы поменьше вполне справляются. В общем, подробностей не знаю, но новости из Империи они получают всего через пару месяцев.

- У них база рядом с нашими внутренними морями? – Насторожился хайри Тори – Их потом оттуда выкуривать не придется? Баловаться не начнут пиратики?

- Нет, не придется – Отмахнулся от подозрений Тори лорд Дэнис – Они полностью зависят от поставок нашего продовольствия. Сам понимаешь, тащить для них еду через океан нецелесообразно. А пиратствовать в наших морях – себе дороже. И чревато ответным визитом уже к ним. В Императорские моря. Причем с разрешения самого Императора.