Хроники Азалии. Книга 7

- Как он с поверхностью связан, я вам и так скажу – Еще один ученый оторвался от изучаемой им карты и встал с корточек – Профессор Кианг, к вашим услугам, если кто забыл моё имя. Изучаю недра планеты, но это так, для справки. Судя по всему, мы сейчас где то в районе разлома Картирон. Вам это название ничего не говорит, что неудивительно. Это наш термин, в широком доступе обывателей не используется. Что бы было понятнее – мы где-то в районе разрушенного замка Рингос. Ну как рядом, часа три пути.

- Ну и что это такое – этот ваш разлом? – Майор Рауф наблюдал за рабочими, которые под прикрытием солдат закрывали решетками вскрытый тоннель – Мы никуда не провалимся случайно?

- Нет, не провалимся – Профессор Кианг улыбнулся, сворачивая карту – Все, что могло провалиться, здесь уже давным-давно провалилось. В этом месте сходятся два скальных образования. Ну или пласта. Это как назовете. А между ними – провал грунта. Очень глубокий, дна, по крайней мере, не видно. Узкая такая щель в земле, шириной метров двести и длиной почти в километр. По края – кустарник и лес. Местные туда не ходят – там время от времени кто-нибудь в обрыв срывается. Обратно еще никто не выкарабкался. Спуститься вниз тоже не получается – стены провала без крупных уступов, особо закрепиться не на чем.

- А мы, предположительно, где-то внизу этого провала – Майор Рауф скривился, лезть еще куда то ему совершенно не хотелось – Правда, я сильно сомневаюсь, что в обрыв мог сорваться леопард. А он не только спустился вниз, а еще и в этот проход забился!

- Вполне возможно, что где-то в провале есть звериная тропа – Вмешался в обсуждение профессор Ель - Зверям проще по стенам ползать, чем людям. Но почему он мумифицировался? Такое ощущение, что его высушили!

- А он действительно высох – Профессор Кианг осторожно провел пальцем по шкуре мертвого зверя – Чувствуете, что воздух в этом коридоре очень сухой? В нем почти нет влаги. Что совсем не свойственно воздуху с открытого пространства. А это значит, что в какой-то момент этот леопард действительно сорвался со стены и забился сюда в поисках воды.

- Которая отсюда в нескольких сотнях метров – Профессор задумался, доставая свою карту и ногтем проводя по ней черту – Ну ладно, в полутора километрах. Это я про крокодилье озеро. Но пройти к нему он не смог, проход был замурован. Но почему здесь такой сухой воздух? Если недалеко вода?

- Потому что где-то над нами в скале проходит гейзерная жила с кипятком – Пояснил профессор Кианг, прикладывая руку без перчатки к стене, пытаясь нащупать разницу в температуре камней – Которая нагревает камень. И поэтому опускающийся вниз по провалу воздух осаждает влагу на теплых, или даже горячих камнях. А в самый низ он опускается уже совершенно сухой. А вот куда девается конденсат…

- Например, в то же самое озеро, если вдоль этого горячего слоя камней есть что-то типа водоотводного желоба – Ель еще раз посмотрел на потолок коридора – Единственное, что могу сказать по поводу этого предположения – что долбить новые проходы на этом уровне я бы не рекомендовал. Поток кипятка из какой-нибудь дыры – это не самый лучший подарок строителям. Вломиться в гейзерную жилу даже рядом с поверхностью – хорошего мало, а уж здесь, где и укрыться негде…

- Ни о каких новых ходах речи не идет, и не может идти! – Решительно оборвал речь профессора майор Рауф – Нам бы старые изучить. Ладно, давайте возвращаться на базу. Все равно мы сегодня здесь ничего интересного уже не увидим и не найдем. Ель, вам останки леопарда для изучения нужны или не стоит возиться? Можем их в каком-нибудь отнорке прикопать. Хотя… Про отнорки я, пожалуй, погорячился. Надо бы их для начала пролазить, во избежание непрошенных гостей. Более мелких, чем леопарды, но не менее вредоносных. Если в катакомбах есть котокрысы, или крысокоты, как их там правильно обозвали, не помню, то кто даст гарантии, что здесь нет каких-нибудь просто огромных крыс?

+*+*+*+*+

- Мариэлька, ты что сверкаешь, как начищенная медная монета? – Кэрри подозрительно посмотрела на счастливую подругу – Опять несчастного Дэна на что-нибудь раскрутила? Сверх списка его прегрешений?

- НетЬ, его раскручивать неинтересно, эта сволочь на все мои претензии сразу чековую книжку достает. Подонок, даже поругаться почти не удается! – Мариэль пинком заставила лечь сопровождавшего её льва на коврик рядом с камином – Я за Леву радуюсь. У него весной детки будут! Лавинка, это которая с надорванным ухом, беременная. Кстати, я одного львенка тебе обещала, если ты не помнишь!

- У Левы будут львята? – Кэрри скептически посмотрела на уже успевшего уснуть царя зверей – С его то ленью? Марь, только ты учти, если львята будут красные в черную полосочку, то я никого не возьму! И ты долго будешь свой выводок пристраивать.