Хроники Азалии. Книга 7

- Один сенатор Патрисий не мог организовать такую аферу – Мрачно уточнил Эрстаун Восемнадцатый – Решение о финансировании принимал Сенат большинством голосов. И что то я думается мне, что тоже не забесплатно! Это еще процентов двадцать к тем десяти-пятнадцати! Так что достаточно просто понять, кто именно лоббировал такое решение!

- «Красные сенаторы», это не тайна – Усмехнулся сенатор, входящий в партию «синих» - Во главе с господином Кассием. Но сами понимаете, его сейчас трогать нельзя! Он имеет достаточно большой вес в политической системе Империи, поэтому для предъявления ему обвинений нужны очень веские доказательства. Которых у нас нет. И, скорее всего, никогда не будет. Прятать свои следы Кассий умеет.

- Ну и что ты предлагаешь? – Эрстаун Восемнадцатый дураком не был и понимал, что его положение как Императора без поддержки возглавляющих основные группировки в Сенате он долго не проживет – Оставить все как есть? А не жирно им будет?

- Ну, мы можем признаться, что на самом деле война с Азалией давно проиграна, причем Ваш предшественник этот проигрыш даже оплатил из казны Империи – Сенатор безразлично пожал плечами – И прекратить финансирование вообще. Только вот боюсь, что население Империи нас не поймет.

- А если ничего не объявлять, а просто перестать посылать деньги в Азалию? – Предложил Эрстаун Восемнадцатый – Ни вашим, ни нашим. И пусть Сенат удавится!

- А азалийцы, перестав получать деньги, тут же сделают факт нашего поражения достоянием гласности, и будет еще хуже – Усмехнулся в ответ сенатор – И тогда полетит не только весь Сенат, но и Вы. Непобедимая Империя проиграла каким то варварам. Это же подрыв основы всех основ! Тут же полезут националисты и другая публика, жаждущая распада Империи.

- А как азалийцы расскажут жителям Империи о настоящем состоянии дел? – Расхохотался Эрстаун Восемнадцатый – В наши газеты объявления дадут? И кто бы им это позволил. А крикунов на площадях у нас и так хватает, пачками по крестам развешиваем!

- Зачем такие сложности, мой Император? – Сенатор старательно прятал улыбку в глазах – У азалийцев почти две с половиной сотни тысяч наших граждан в плену. А у них в Империи есть родственники. И если азалийцы дадут им возможность написать домой письмо… Думаю, никто не откажется. А переправить эти письма в Империю труда не представляет – пираты совсем обнаглели. Уже в наглую нападают на прибрежные поселения с целью похищения женщин. Для азалийцев, кстати говоря. И это для них очень хороший доход. Так что отказать варваром в такой малости, как передать в Империю корреспонденцию, пираты не смогут.

- Очень и очень неприятная ситуация – Неохотно согласился со своим доверенным лицом Император – А пресечь поступление таких писем мы не сможем. Как и объявить такие письма подложными, почерк своих родственников наши жители узнают. Вот и плоды обучения солдат грамотности. Сенатор, а много среди пленных отпрысков нашей знати?

- На вскидку около тридцати тысяч, практически весь офицерский состав – Любезно просветил Императора сенатор – Из них около двух тысяч – из Высшей Знати Империи. Персонально сказать не могу – потери все же были, и кто погиб, а кто выжил – установить сейчас не представляется возможным. Но даже трети от этого количества достаточно, что бы у нас началась гражданская война. Как Вы понимаете, попадание в плен своих отпрысков знатные семьи могут воспринять весьма болезненно. Попытаются их выкупить. И тут такое начнется! Мы же не позволим плавать в Азалию всем желающим? Но и запретить не сможем - любая более-менее богатая семья в состоянии нанять корабль. Или договориться с пиратами. Думаю, что этого допустить нельзя!

- А мы можем как то договориться с азалийцами? – Император плотно сжал губы – Настоящую войну мы с ними сейчас не потянем – у нас банально нет корабей. Надо найти какой-нибудь выход. Сделать так, что мы эту войну не выиграли, разумеется, но хотя бы не проиграли? У них же вроде создана какая то автономия для рескийцев? Пусть создадут еще и для ракийцев, в конце то концов! И обзовем все это не войной, а колонизацией Азалии Империей. А азалийцам денег на эту автономию дадим, например. Ну или что они там попросят еще. В пределах разумного, разумеется. У нас есть кандидатуры, кого можно отправить на переговоры в Азалию? Как я понимаю, действующую шпионскую сеть задействовать нельзя. С азалийцами они нас, разумеется, свяжут, но вот гарантировать, что информация не достигнет не нужных нам ушей в Сенате очень и очень велика! Ты меня понимаешь, сенатор?