Хроники Азура. Белая королева

– Нет! – решительно возразил он. – Я не могу. Я сделаю все, чтобы это предотвратить… Я готов пойти на любые жертвы…

Что-то в его голосе испугало Марсиа, когда она услышала эти слова.

– Что ты сделал?

– Я позаботился о том, чтобы мы были вместе… – Его взгляд метнулся к низенькому столику.

На столешнице лежал лист с выведенными тонкой кистью письменами.

– Это ты написал? – Марсиа еще никогда не видела, чтобы Сян что-то писал.

– Так, на пробу…

Она хотела подойти и посмотреть, что там написано, но мужчина преградил ей путь, притянул к себе и страстно поцеловал.

– Дай мне время. Это стих… посвященный тебе. Боюсь, у меня вышло не очень хорошо. Ты прочтешь его, когда я буду готов.

«Что заставило его упражняться в искусстве любовной поэзии?» – изумленно подумала Марсиа. Это определенно не в его духе. Глядя через его плечо, она покосилась на столик.

– Пожалуйста… – Его тон не терпел возражений.

Сян все еще обнимал ее, но она почувствовала, как напряглось его тело.

Отпустив его, Марсиа отступила на шаг.

– Ты моя жизнь, Сян. Попав ко двору хана, я стала заложницей обстоятельств. Меня берегли, чтобы впоследствии использовать. Заставили возлечь с представителем мелкого благородного рода моих земель, дабы род императора не угас. Свели меня с ним, как племенную кобылу. Главное, чтобы дитя было светловолосым и голубоглазым… – Она запнулась и прижала ладонь к животу. – И я знаю, что, если родится мальчик, его убьют. Чистота рода определяется только по женской линии.

– Это наш ребенок. Никто его не убьет.

Сян сказал это спокойно и уверенно. Эту черту в нем Марсиа особенно любила. Сян был человеком сдержанным и никогда не вел себя нарочито. Это придавало его словам больший вес. С ним она чувствовала себя в безопасности. Всегда!

Он поцеловал принцессу в лоб.

– Я рад, что у нас будет ребенок. А теперь ступай. Мне нужно поговорить с командирами отрядов. Завтра мы уничтожим этих рыцарей. Никому с этого холма не спастись.

Она хотела что-то сказать, но его взгляд заставил ее замолчать.

– Я съездил к ним на переговоры, Марсиа. Ты сама видела. Это их выбор. И они выбрали смерть.

– Но ты мог бы спросить их еще раз. Они ведь, несомненно, поняли, что…

– Нет!

Еще никогда он не говорил с ней так.

– Сегодня погибло больше четырехсот моих воинов. Повторные переговоры были бы неуважением к павшим. Эти рыцари выбрали смерть. Вероятно, они надеются на помощь ордена. Но орден не успеет. Мои разъезды уже давно заметили бы их. Завтра все люди в том укреплении умрут.

– Но и ты потеряешь немало воинов, – она еще раз попыталась переубедить его.

Ей нравились эти рыцари, ставшие изгоями из-за того, что отказались предавать ее отца, императора.

– Этого не произойдет.

На сей раз его непоколебимая уверенность в себе вызвала у Марсиа страх.

– Завтрашний бой будет совсем другим. А теперь ступай, Марсиа!

На его лбу блестел пот. Может быть, Сян заболел? И еще кое-что… Его глаза. У генерала был загнанный взгляд. Марсиа никогда еще не видела его таким.

Перед юртой генерала стоял в ожидании один из командиров отряда, молодой воин с тонкой бородкой. На черненой кирасе у него красовался алый феникс. Мельком улыбнувшись принцессе, воин вошел в шатер.

– Где Анг Минь? – тут же напустился на него Сян.

Генерал настолько повысил голос, что Марсиа замерла от неожиданности и прислушалась.

– Сейчас он успел бы только доскакать до каравана со снабжением, – спокойно возразил командир.

– Ты его защищаешь? Если окажется, что Минь предатель, я вздерну его на ближайшем дереве, а ты будешь болтаться рядом, говорю тебе!

Ленг, ее телохранитель, подошел к Марсиа.

– Тебе не стоит находиться здесь, госпожа. Генерал сегодня не в духе. Но я уверен, что завтра его настроение улучшится.

Вестермарк, южнее Черного Леса, вечер, 12-й день месяца Урожая, 18-й год до второго восхождения Сасмиры на престол

– Занета?

Голос доносился до нее сквозь пелену боли. Занета лежала… где-то. Последним, что она помнила, была боль, обрушившая ее во тьму. Женщина хотела открыть глаза, но темнота не отступала.

Она подняла руки. Коснулась лица.

– Не трогай повязку! – строго распорядился кто-то.

Занета узнала голос дяди. Не обращая на него внимания, она дотронулась до левого виска и охнула от боли. Повязка была влажной от крови.

– Я же сказал…

Чья-то сильная рука перехватила ее запястье, помешала избавиться от этой ужасной повязки.

– Что со мной случилось, дядя?

Его молчание было выразительнее любых слов. Даже не снимая повязку, Занета в точности могла представить себе его лицо сейчас. Она чувствовала растерянность дяди.

– В тебя попала стрела. Очень неудачно. – Рыцарь вздохнул. – Ты… – Он умолк.

Занета снова потянулась к повязке. Боль уже не пугала ее. Она попыталась оторвать прилипшую к коже грубую ткань.

– Говори! – хрипло потребовала женщина.

– Ты потеряла левый глаз. А правый… переполнился кровью и… Не снимай повязку. Правый глаз должен восстановиться.