Хроники Бастарда: Ив

Ив не могла поверить в происходящее. Она боялась упасть, но куда как больший трепет вызывал измененный, чья рука сейчас лежала на ее талии. Это был тот же монстр, что вывел ее из гостиницы. Он ничуть не походил на Ригана, холодный, бесстрастный и отстраненный хищник. Вся свита Изабель больше напоминала алчных, скучающих чудовищ. А то, что она увидела в гостинице… Ив зажмурилась, потому что ее снова затошнило, и вцепилась в гриву лошади.

Она не сразу поняла, что плачет. Почему Риган уехал? Он столько раз спасал ее. От скучных будней в Женвилье. От одиночества, которое следовало за ней с детства. От насилия Уилсона. Ив привыкла к тому, что он рядом и знала, что он всегда придет, если она будет в опасности.

Она оказалась в лапах измененных. Романтическая пелена спала с глаз, и сейчас Ив видела истинное лицо чудовищ, которые не собирались ограничиваться жизнями людей в гостинице. Они убьют Тому и всю его команду, завладеют Городом, и одному Богу известно, что из этого получится. Не просто убьют, разорвут на части лишь бы добраться до металла. Все дело в нем. Ее тоже убьют. Как ни странно, Ив не находила в себе сил ненавидеть Ригана и радовалась тому, что его не постигнет та же участь.

***

Светлячки факелов, которыми лагерь изобиловал прошлой ночью, погасли. Ив не увидела ни единого, ни даже огонька костра, у которого собирались ребята, дежурившие по ночам. Измененные спешились, не подъезжая к лагерю. Ощутив твердую землю под ногами, Ив почувствовала себя немного увереннее, но тут же вздрогнула, услышав отрывистый, полный ненависти, приказ Изабель:

– Будьте осторожнее. Бравые вояки наверняка успели подготовиться. В живых не оставлять никого.

Ее буквально поволокли за собой, но не успели пройти и нескольких метров, как грянули первые выстрелы. Изабель зашипела, как дикая кошка, перехватила Ив за талию, притягивая к себе.

– Порвите их, мальчики, и прорывайтесь к городу.

Измененные двигались так быстро, что у Ив закружилась голова от сплошного мельтешения и свиста рассекающих воздух пуль. Изабель удерживала ее, и только благодаря этому она оставалась на ногах. Еще до того, как они достигли Города, Ив услышала первые крики и вой, больше похожий на рычание. Она могла только догадываться, на чьей стороне успех.

До сегодняшнего дня Ив не сталкивалась и с истинной скоростью измененных. Они с Изабель достигли города должно быть меньше, чем за минуту. У нее тряслись руки и кружилась голова, но итальянка не отпускала. Почти сразу за их спинами возникли еще трое из ее свиты.

– В лагере почти не осталось людей, – буднично сообщил один из них, словно говорил о пирожных в булочной. – Наверное, ушли под землю, основные проблемы возникнут там.

Изабель кивнула, вручила Ив факел и толкнула девушку к пустой, зияющей темнотой, глазнице прохода.

– Пойдешь первой. Если вздумаешь выкинуть какой-нибудь трюк, я сверну тебе шею.

Ив осторожно ступала по лестнице, с каждым шагом загоняя страх все глубже внутрь себя. На этот раз ей казалось, что стены сжимаются, и вот-вот раздавят ее в своих тисках. Тома без сомнения внизу, но получиться ли у него справиться с Изабель? Сегодня утром Ив предала его и сейчас лично сопровождала монстров в убежище, которое они вряд ли обнаружили бы без ее помощи и знания шифра. Или это был вопрос времени? Если бы она могла предупредить…

Перед входом в город, Ив остановилась и тут же почувствовала руку Изабель на своей шее.

– Вперед, куколка!

Глубоко вздохнув, Ив шагнула из коридора арок в город и невольно зажмурилась. Факелы были повсюду: десятки, сотни, отражавшиеся в древнем металле, как в зеркалах. Кто-то резким рывком дернул ее на себя, Ив потеряла равновесие и поняла, что падает, пальцы бессильно сомкнулись на пустоте.

Разъяренные крики Изабель и выстрелы слились воедино. Визг пули, срикошетившей совсем рядом, был последним, что услышала Ив: она ударилась головой и на краткий миг потеряла сознание.

Первым, кого она увидела, очнувшись – измененного, одного из свиты Изабель. Он корчился на полу, изрешеченный пулями. Ранения причиняли ему страшную боль. Тома времени даром не терял и его люди тоже. Вряд ли измененных могли остановить обычные пули. Додумать она не успела: лезвие, отразив свет ближайших факелов, полыхнуло совсем рядом, и в лицо ей брызнула кровь. Голова измененного покатилась в сторону. В следующий момент Жиль подал ей руку, резко вздернул на ноги.

– Цела? Стой здесь и никуда не ходи.

Ив нашла в себе силы кивнуть, и тот пошел дальше. Больше в пределах видимости не наблюдалось никого живого.

Искусственное освещение представило взгляду картину не менее ужасающую, чем в гостинице. Тишина только подчеркивала безмолвность и величие проклятого города. Судорожно вдохнув, Ив оттолкнулась от стены и шагнула вперед. Шаг, еще шаг. Она не понимала, что делает, и как могла оказаться среди всего этого кошмара.