Хроники Бейна. Книга третья (сборник)

Женщина молчала. Казалось, вид его пижамы ее здорово смутил. Магнус почувствовал себя оскорбленным. Он не собирался приглашать в гости жен сумасшедших воителей, чтобы те копались в его грязном белье. И если ему нравилось ходить дома в красных мешковатых пижамных штанах с черными медведями и такой же тужурке, то он имел на это полное право. Никто из тех, кто заявлялся к нему в спальню, еще ни разу не высказывал возражений.

– Не помню, чтобы я приглашал к себе жену маньяка, – произнес наконец Магнус. – Я ждал говядину и брокколи. А ты, Тесса? Может, это ты пригласила ее?

Магнус раскрыл дверь пошире, чтобы Тесса увидела девушку. На мгновение воцарилась тишина. А потом Магнус заметил в дрожащих руках Джослин белый сверток. Конечно, он ведь видел ее с ребенком на руках.

– Я пришла сюда, Магнус Бейн, – произнесла Джослин, – чтобы умолять тебя о помощи.

– Дай подумать, – ответил Магнус. – Нет.

За спиной Магнуса прозвучал мягкий голос Тессы:

– Позволь ей зайти.

Магнус резко повернулся к подруге:

– Ты серьезно?

– Я хочу поговорить с ней.

В голосе Тессы послышались странные нотки. В эту минуту за спиной девушки возник курьер с пакетом заказанной еды. Магнус кивком позволил девушке зайти, протянул курьеру десять долларов и, прежде чем парень успел передать ему пакет, захлопнул дверь.

Джослин замялась. Сверток в ее руках зашевелился.

– У тебя есть ребенок, – констатировал Магнус.

Джослин вздрогнула и крепче прижала ребенка к груди. Тесса молча приблизилась к девушке. Несмотря на то что на Тессе были черные леггинсы и серая безразмерная футболка с игривой надписью «Уильям хочет куколку», от нее, как всегда, веяло строгостью. Надпись на футболке Тессы на самом деле отражала один лозунгов феминисток о том, что мальчики могут играть в куклы, а девочки – в машинки. Хотя Магнус подозревал, что Тесса выбрала эту футболку из-за имени. Уилл, муж Тессы, умер уже давно, и теперь его имя означало для нее лишь приятные воспоминания, а не боль, как это было в самом начале после его ухода. Маги живут вечно, и всем не раз и не два приходилось терять любимых, но никто из них не обладал такой собачьей преданностью, как Тесса. Она никого и близко не подпускала к своему сердцу.

– Джослин Фэйрчайлд, – сказала Тесса. – Наследница Генри Бранвелла и Шарлотты Фэйрчайлд.

Джослин недоуменно моргнула. Она не ожидала, что ей станут читать лекции по ее собственной генеалогии.

– Так и есть, – осторожно произнесла она.

– Я была с ним знакома, – пояснила Тесса. – У тебя глаза Генри.

– Знакомы?! Но вам тогда должно быть…

Генри убили еще в начале века, а Тесса выглядела самое большее на двадцать пять.

– Так, значит, вы тоже волшебница? – с недоверием произнесла Джослин. Она внимательно оглядела Тессу с ног до головы, словно ища на ней дьявольские отметины – подтверждение нечистой природы, достойной презрения. Многие колдуны скрывали их под одеждой, и Джослин смотрела так, как будто очень хотела, но не могла отыскать метку.

Тесса не стала препятствовать такому наглому разглядыванию, однако внезапно словно стала выше ростом, в глазах ее появился стальной блеск.

– Да, это так, – сказала Тесса. – Я Тереза Грей, дочь Великого демона и Элизабет Грей, урожденной Адель Старкуэзер, одной из вашего рода. Я жена Уильяма Эрондейла, который был главой Лондонского института, мать Джеймса Эрондейла и Люси Блэкторн. Уилл и я воспитывали наших детей – Сумеречных охотников – так, чтобы они, как и положено, защищали смертных, подчинялись Конклаву и чтили Закон.

Она говорила в хорошо знакомой манере – манере нефилимов.

– Когда-то я жила среди Сумеречных охотников, – мягко добавила Тесса. – И тебе могла бы показаться очень важной персоной.

Джослин выглядела потерянной. Услышанное показалось ей настолько странным, что перевернуло все ее представления о мире.

– Я пойму, если вы решите, что моим преступлениям по отношению к Нижнему миру нет прощения, – пролепетала наконец девушка. – Но мне некуда больше пойти. Мне нужна ваша помощь. Моей дочери нужна ваша помощь. Она дочь Валентина, и ей нельзя оставаться среди своих. Мы никогда не сможем вернуться. Я хочу, чтобы ее память, пусть на уровне подсознания, ведь она совсем малышка, была стерта. Она должна стать человеком, только так она сможет вырасти и быть счастливой. Ей нельзя знать, кем был ее отец. – Джослин на мгновение запнулась, но затем вскинула подбородок и добавила: – И что сделала ее мать.

– Поэтому, – сказал Магнус, – ты решила обратиться к нам, монстрам.

– У меня нет счетов с жителями Нижнего мира, – ответила Джослин. – Я… Мой лучший друг стал обитателем Нижнего мира, и я не верю, что он уже не тот, кого я когда-то любила. Я ошиблась. Мне предстоит вечно жить с этим. Но, пожалуйста, прошу вас, моя дочь ни в чем не виновата.