Хроники Белого Ворона-4: ИДЕМ НА ВОСТОК

Полноватая Надежда Романовна подплыла к мужу мягко, как пушинка. Совершенно очевидно, что сегодня она была счастлива: жизнь вокруг бурлила, вечер получился прекрасный, такие гости! После княжеского дворца их дом оказался первым, в который беловоронское посольство согласилось принять приглашение! И так приятно — их музыкант даже не отказался спеть! Только вот баронесса общается в основном с мужчинами…

— Дорогой, позволь, мы похитим твою прелестную собеседницу?

С-с-с-сахар, вот это политес! Пришлось идти.

Госпожа Жукова, радостно щебеча какую-то вежливую чушь, повела меня в соседнюю залу. На составленных в кружок диванах сидели уважаемые дамы. Только взрослые. Из открытых в следующую залу дверей доносились хохот, крики и всполохи света. Судя по всему, там молодёжь. И Василиса развлекает их огненными фокусами. Блин, надеюсь, терем не сожгут… И Галя, судя по крикам, тоже там. Бросила меня с матронами, хитрюга!

Сегодня дамы не были так отягощены жемчугами, хотя всё та же общая старорусская стилистика сохранялась. Я бы сказала: менее тяжеловесно и более элегантно. И лица поживее, уже приятно!

— Дамы! — Надежда Романовна взволнованно дышала; ах, какое зрелище, и напрасно пропадает без внимания мужчин! — Позвольте представить вам лично госпожу баронессу земель Белого Ворона, Ольгу Александровну!

Дамы живо захлопали, меня усадили на почётное место, и пошло представление всех присутствующих. Жёны высшего офицерского состава, я так понимаю.

— Дорогие женщины, прошу меня сразу простить, имена я запоминаю очень плохо…

Ах, ну конечно же, ничего страшного… Ну да, ну да…

— Скажите, пожалуйста, я слышала, ваши люди часто называют вас не баронессой, а… как же это…

— Кельдой?

— Да, да! — они закивали, позвякивая длинными подвесами из жемчужных бус, отблёскивая золотыми лунницами в оранжевом свете свечей. Как же мне света не хватало, блин!

— Секунду! — я обернулась, кивнула Тиредору, он качнул головой, из тени портьеры выступил ещё один эльф, несколько напугав некоторых присутствующих дам, и склонился ко мне:

— Слушаю, госпожа?

— Попроси Василису, пусть света нам добавит, — охранник кивнул и вышел, а я пояснила дамам, — Кельда — своего рода мать клана. С каждым из наших подданных я связана двумя взаимными клятвами: его ко мне — клятвой верности, и моей к нему — клятвой покровительства. Я для них — не просто баронесса, поэтому многие называют меня матушкой. Не подданные могут называть меня госпожа кельда — по аналогии с титулом «уважаемая мать семейства», типа того.

— Ах! — громко ахнули несколько дам, сидящих лицом к «молодёжному» залу, — Шаровая молния! Не шевелитесь! Ещё!!! Боже!

Я обернулась. Из широко распахнутых дверей выплыло с десяток Василисиных белых шаров, размером с баскетбольный мяч. Все присутствующие замерли.

— Нет-нет, это я просила… — не успела я договорить фразу до конца, как шары рассыпались, превратившись во множество святящихся бабочек, рассевшихся повсюду — на потолке, шторах, возвышенностях. Самая старая Васина штука, полученная лично от Сингкэн в первый час после перехода. Бабочек она может поддерживать очень, очень долго и на большом от себя расстоянии.

— Ах, какая прелесть, — одна из дам протянула палец к бабочке, присевшей на спинку кресла, — И они совершенно не обжигают!

— И спасибо за это Сингкэн*, а то замучились бы мы дома перестраивать!

*Богиня огня Новой Земли.

А так же деторождения, животных и кухни.

Все вежливо посмеялись.

— И всё же, — первая дама решила вернуться к теме, — Сколько у вас подданных?

— На момент прошлогодней новолетней переписи было около шестнадцати тысяч человек.

— М-м! Довольно много. Вас кто-то поддерживает?

— Боги, благодарение им за это большое!

Моя собеседница неуверенно улыбнулась. Возможно, мы развили бы эту тему глубже, но со всех сторон посыпались вопросы. Сперва обычные, женские, типа — Как давно вы замужем? Сколько детей? Чем занимаются старшие? Что у вас модно? Как вы развлекаетесь? — я едва успевала отвечать.

Потихоньку пошли осторожные политические и околополитические:

— А чем вы торгуете?… Как устроен выход к порталу?… Как планируете развивать территории? — с этим я, не моргнув глазом, отправила их к мужу; тут всем рулят исключительно мужики, так что съели, не подавились, — Правда ли, что в Белом Вороне не определён институт брака? (посоветовала почитать Хайнлайна, «Луна жёстко стелет»*; просвещаемся, барышни)

*Именно в этом переводе!