Хроники Белого Ворона-4: ИДЕМ НА ВОСТОК

— Давай, мать! — Галя тоже не смотрит. Не может смотреть, учитывая, что там с ней дальше произойдёт. Она наливает в большие княжеские бокалы щедро — себе и мне, — Будем жить!

— Будем жить!

…

— Стрелы!.. Стрелы, мужики!!!

Стрелы кончаются. Посреди распадка громоздится вал из наползших друг на друга и замерших во времени монстров. И всё же подвижных осталось много, слишком много для семи с половиной сотен воинов, пришедших под стены некромантской башни.

Лучники, стоящие в три ряда, превращаются в пехоту. Первый ряд — шит-меч. Второй — копьё, третий — алебарда. Морок слабеет, и оставшиеся монстры накатываются на ощетинившиеся сталью ряды. Укол-удар-удар-укол-удар-удар-укол-удар-удар… поднявшаяся на дыбы четырёхметровая многоножка вырывает из рук воина бронедверь*… дракон заходит на вираж, поливая волну чудовищ огнём, стараясь отогнать от людей. По куче застывших, окутанных синей дымкой тел пробегает огромный паук, прыгает… он летит завораживающе медленно, повисает на драконьем крыле и разрывает его почти напополам, дракон словно спотыкается в воздухе, а вслед за пауком прыгают ещё и ещё, разрывая крылья… Дракон падает в толпу тварей, рыча и плюясь пламенем, скрываясь под ковром копошащихся чудовищных тел. Мужики с рёвом бросаются вперёд.

*Щит такой. Большой и тяжёлый.

Название фольклорное ролевое.

Дальше было страшное месиво, раздирающие горло крики, хлещущая кровь, пока Марк не заорал: «Закрыть глаза!» — и всё вокруг накрыла слепящая вспышка, которую все увидели так же, как Коле — сквозь плотно сомкнутые веки…

…

САТИСФАКЦИЯ

Зал накрыла липкая холодная тишина, и вот надо было какому-то идиоту презрительно хмыкнуть, мол — ловко в Белом Вороне поднаторели страшные картинки показывать!

Князь нахмурился, набрал в грудь воздуха и начал вставать, но Коле успел раньше. Он повернулся, безошибочно определив говорившего, и холодно спросил:

— Вы, милейший, желаете обвинить меня во лжи?

Дворянчик не счёл эльфа-художника достойным прямого ответа и пробурчал своим друзьям-соседям по столу что-то вроде «смотри-ка, ему не понравилось»… Те, однако, под потемневшим взглядом князя поддержать насмешку побоялись, а Колегальв (как это с ним бывает — редко, но уж метко) расположен был довести дело до логического завершения:

— Извольте, господин насмешник, выражаться так, чтобы ваше невнятное лепетание звучало также чётко, как оскорбление! — и, живо обернувшись к князю, — Каковы правила дуэлей в вашем княжестве?

Князь, по-моему, слегка растерялся:

— Вообще-то дуэли у нас запрещены.

— И как же решают мужчины дело в случае смертельного оскорбления? — Коле усмехнулся, — Судятся? Бьют друг другу морды? Бегут и жалуются маме? — вокруг засмеялись, однако напрасно, потому что следующий вопрос поставил князя в тупик, — В Белом Вороне дуэли не запрещены, однако действует определённый кодекс. Желаете ли вы, чтобы вашего человека принудили к исполнению долга чести на территории нашего посольства?

Князь вопросительно посмотрел на барона. Не знаю, чего уж он доподлинно хотел, но Вова ответил:

— Сам напросился. Мужик за слово отвечать должен. Давай уж здесь, чтоб при свидетелях.

Тут уж все поняли, что никакими шутками и болтовнёй дело не ограничится. Зал загудел, как растревоженный улей, а Коле начал раздеваться. Правило у нас такое было: для поединков — армейская форма номер два.

Князь наклонился через стол:

— Во́рон, что — на полном серьёзе, до́ смерти, чтоль?

— Не обязательно. Можем поставить условие, что если после третьей крови противник извинится — убивать не будем.

— Ты прям за своего уверен? — слегка обиделся князь.

— Конечно, уверен! Колегальв — отличный фехтовальщик, один из лучших в баронстве. А учитывая, что он ещё и архитектор — разложит твоего борова грамотно, по формулам!

Князь посопел, задал ещё несколько вопросов, поднялся:

— А ну, тихо! Как справедливо было замечено, мужчина обязан отвечать за свои слова. Поединок состоится немедленно, здесь. До третьей крови. После этого проигравший обязан извиниться. Если нет — поединок будет продолжен. НЕ убивать, поняли меня⁈ Оружие — по выбору бойцов. Одежда — форма номер два. Раздевайся, Стас.

О, Стас! Вот как этого шутника зовут. Выглядел он растерянно. Натурально, надеялся сильно при народе выступить — и в кусты?

Парень был рослый, довольно подкачанный, хоть и слегка заплывший жирком. На его фоне тонкий звонкий Коле выглядел почти подростком. Стасу, с его превосходством в весе, достаточно было попасть один раз. Но слава богам, фехтование — не бокс, да и меч он держал, блин, как дубину! У Коле была тяжёлая, валлонского типа шпага.

Барон кивнул, Эдрадор, вечный наш арбитр, подошёл к столу, за которым сидел юморист, что-то спросил, вышел на импровизированную площадку и извлёк из-за ворота футболки… судейский свисток! Он что, всегда с ним ходит???

Эд свистнул, ещё раз объявил участников и условия поединка.

— Участники, готовы?

Коле отсалютовал шпагой:

— Готов!

Стас постарался повторить его жест:

— Готов!

— Начали!