Хроники Белого Ворона-8: ЗА БУДУЩЕЕ!

Лепрекончики наши совсем приуныли. Надеялись, наверное, что как только прибудут на место, так сразу и р-р-раз — вот он дедуля, и все счастливы! А тут вон чего происходит. Вернее — совсем не происходит, и это обескураживает.

ТАЙНЫ МАДРИДСКОГО ДВОРА, ТОЖЕ МНЕ

— А может, это местный авторитет? — предположил Тиредор.

— Может быть. А может быть — и нет… — я задумчиво побарабанила пальцами по столу; в голове крутилась древняя песня про Марджанджу… — Точно тебе говорю, кто-то там был на этом базаре, уже передавший инфу о расспросах кому следует. Чувствую. Да не один. Как бы нам выяснить хоть что-то, пока за нами не заявятся… Спросим у того, кто знает наверняка. Вон официант тележку катит — не у него! — попроси хозяина к нам выйти. И хорошо бы его рядом посадить под благовидным предлогом. Такое у меня чувство, что они сплошь тут под экранирующими амулетами. Слабенькое всё, но на ходу не подглядишь, за руку бы подержать хоть с минуту.

— Сделаем! — успокоил меня Тир, и как только работник управился с расстановкой заказа, заявил: — Нашей госпоже понравилось убранство вашего заведения и приятное обслуживание. Она хотела бы оставить положительный отзыв и поблагодарить хозяина лично, — от многозначительности, кажется, аж воздух загустел. — У вас имеются книги отзывов для особенных гостей?

Спустя три минуты к нам выбежал — нет, выпорхнул! — невысокий и полноватый молодой человек типичной среднеазиатской наружности. Никакой книги у них, естественно, не было. Зато была золочёная ручка и золочёная рамка (подозреваю, что из неё спешно вынули фотографию и вставили плотный лист бумаги).

Ребята, как договорились, уже освободили место. Наверное это было как-то не по этикету, но парни живо усадили хозяина рядом со мной и загородили его от любопытных взглядов.

Я взяла у хозяина ручку:

— Как вас зовут? Кого мы благодарим? — в конце концов, я же обещала.

Мужик выпучил глаза. Ну, точно — не по протоколу.

— Э-э-э… Сардор.

Я написала слова благодарности — не торопясь, как раз, чтобы получить время аккуратно продавить магическую защиту, — положила на стол ручку и рамку. Да, хреновый у них мастер, вот, считай, и нет амулета, даже за руки хвататься не пришлось.

— Господин Сардор, кто такой Темир Каримов? Можете не говорить, просто подумайте, облегчите задачу себе и мне.

Он испуганно вытаращил глаза, буквально в тот же момент Заг сказал:

— Вижу двадцатку бойцов, идут по базару сюда, быстро.

— По наши души, — согласился Нар.

Но я уже рассмотрела всё, что нужно.

— Сардор, забирайте ваш отзыв и уходите. Быстро! А мы пьём чай, — парни живо выставили из-за стола и придали ускорения обалдевшему хозяину, а я наконец усмехнулась: — Это местный султан, представьте себе. Конспиратор хренов. Спокойно, мальчики. Говорю же: пьём чай. Полное умиротворение.

— Сулейман Великий? — удивлённо подняла брови Женька.

— Великолепный, — мягко поправил Абрам.

— А, точно!

— Да, он, — подтвердила я, рассматривая летящих к нам через зал бряцающих оружием и доспехами бойцов; стража местная, поди, а то и личная гвардия. — Тут у них какая-то заморочная система передачи власти сложилась. Ещё сто лет назад. Короче, в первые годы была резня, и какой-то большого ума человек, прирезав первого правителя и основателя города, взял себе его имя. Следующий, уработавший уже его, решил, что гениальней ничего быть не может. И вот так, внезапно, образовалась традиция.

— Так он что — тоже?.. — Женька захлопала на меня глазищами, игнорируя сопение подбежавших и теперь переминающихся стражников.

Забавно, знаете ли. Такое бывает иногда у собак: они бегут за тем, кто убегает. А если объект не убегает — они не знают, что делать. И здесь мы наблюдали сходный феномен. Они добежали и попали в нехарактерную для себя ситуацию.

А мы — госпожа баронесса — изволили беседовать со своей приближённой дамой.

— М-гм. Он уж десятый, что ли. Наджахом правит Сулейман Великолепный. Всегда. Столетняя традиция, освящена десятком повторений. И прежнее имя правителя, как бы это сказать, должно быть стёрто из людской памяти. Как если бы его никогда не было.

— Ну охренеть теперь! — изысканно восхитилась Женька. — А иначе что?

— Вот сейчас мы и узнаем: что.

Я выразительно брякнула ложечкой о блюдце, Тиредор поставил на стол свою чашку (слава богам! я прям не могла отделаться от картинки, в которой он убивает местную стражу этой чашкой) и спросил своим фирменным подавляющим тоном:

— Что побудило вас, уважаемые, потревожить покой баронессы Белого Ворона, матери государя нашего Петра, императора Восточной империи?

…И ДРУГИЕ СКРИПКИ

Заявление Тиредора вызвало полуминутный ступор, а следом достаточно бурную цепную реакцию. Даже, пожалуй, несколько реакций.

Мы сидели и наблюдали, как вокруг нас раскручивается придворный восточный маховик. И пока «Марджанджа» бурлила и клокотала, я так подумала-подумала, да и решила с Петей поговорить. Ну да, с тем, который император.