Хроники бездны - 3

- Мёртв! - объявил он. - Странно, рана в плече не смертельная, вроде…

- Подними забрало, - посоветовала Луговская.

Химик нажал две кнопки на шлеме Щербина.

- Остекленел, - сказал он удивлённо.

- Это из-за дыры в скафандре, - сообразила врач. - Вещество попало внутрь через неё. В лаборатории его полно - после всех-то экспериментов.

Рудер встал и распрямился.

- Надо перенести их на базу, - сказал он. - Один я не справлюсь.

- У нас есть погрузчик.

- Да, придётся его задействовать.

- Я тебе помогу. Подожди меня.

- Хорошо. Сколько у нас времени?

Луговская взглянула на часы.

- Думаю, успеем.

Сияние. Глава 5

Луговская проснулась из-за того, что услышала глухие удары. Поначалу они появились во сне и нарушили его мирное течение, затем звучали всё явственнее, но врач всё ещё думала, что грезит - пока не слетели остатки сна, и в мёртвой тишине не стало ясно, что гулкие удары доносятся откуда-то с территории базы.

Луговская лежала около двух минут, понимая, что должна встать и выяснить, что происходит. Осознавая, что рано или поздно ей придётся это сделать. И всё же оттягивая момент.

На базе остались только она и химик. Остальные были мертвы, и их останки хранились в герметичных контейнерах на складе. Значит, стучал Рудер. Но зачем?

Врач откинула одеяло и спустила ноги на пол. Нашарила тапочки. Встала и сделала несколько шагов по направлению к двери, потом вернулась и накинула халат. Подумав несколько секунд, достала из кобуры пистолет.

БУМ-М-М…

Луговская вышла из своего отсека в тёмный коридор. Нащупала рукой выключатель. На потолке вспыхнули тусклые лампочки, дававшие мало света - электричество по ночам переводилось в режим строгой экономии. Врач двинулась по коридору, пытаясь на слух определить, откуда доносятся удары.

БУМ-М-М…

Интересно, слышит ли их Рудер. Конечно, если они не его рук дело…

Со стороны комнаты охраны раздался странный звук. Луговская остановилась, сжав рукоять пистолета. Может, прежде всего зайти в отсек Рудера и разбудить его? Но комната химика располагалась с другой стороны базы, и идти до неё было дольше, чем до комнаты охраны. Странный звук повторился…

Врач колебалась меньше минуты. Держа оружие перед собой, она двинулась к комнате охраны.

Дверь в отсек была приоткрыта. Внутри горел тусклый свет.

Луговская чувствовала, как вдоль позвоночника стекает холодный пот. Ей казалось, что её учащённое дыхание должно быть слышно за километр, и она старались дышать тише, но не получалось.

Дёрнув дверь на себя, она замерла на пороге, целясь в спинку кресла, стоявшегоперед пультом управления.

Человек, сидевший в нём, развернулся, и Луговская с облегчением выдохнула: это был Рудер!

- Ты чего?! - нахмурился химик.

Врач опустила пистолет и вошла в отсек.

- Слышишь удары? - спросила она.

- Естественно. Поэтому я здесь. Хочу посмотреть, что там происходит.

- Где именно?

- На складе.

- Так это оттуда?

- Ясное дело.

- Ну, и? - Луговская подошла к мониторам, положила пистолет на стол и опёрлась обеими руками, глядя на изображение, транслируемое камерами. - Кто это?

- Хороший вопрос, - Рудер нажал увеличение, и экран заполнило лицо Щербина.

- Семён Михайлович? - врач не знала, что и думать. - Так он жив?

- Как сказать…

- Что ты имеешь в виду?

- Судя по всему, в течение последнего получаса он долбил стену склада молотком для образцов. И продолжает своё занятие с завидным упорством.

Лицо микробиолога ничего не выражало, кроме упрямой сосредоточенности.

- Похоже, он пытается выбраться, - заметил Рудер.

- А почему не введёт код и не откроет дверь?

- Хороший вопрос. Правильный.

Луговская бросила на химика непонимающий взгляд.

- Подумай, Марина. Почему человек, знающий, как выйти в дверь, этого не делает?

Врач медленно кивнула.

- Потому что это не он?

- Именно. Щербин умер, когда вещество вступило в контакт с его телом. Собственно, сначала он спятил, как Свен, а потом остекленел. Кстати, тоже, как Свен.

- Но Свен потом не ожил, - возразила Луговская, глядя на то, как ей руководитель проделывает в стене дыру.

- Потому что мы его разбили.

- Руслан тоже не ожил. Вон его контейнер, - Луговская протянула руку и показала на экране. - Закрытый.

- Да, Руслан остался там, где мы его оставили, - согласился с очевидным Рудер. - Но ты ж сама видишь: Щербин ожил и ломится к нам.

- Но почему?

- Похоже, Свен был прав. Это вещество живое. Может быть, не органическое, но в любом случае разумное. И оно действительно не терпит на планете другой жизни.

- То есть… Семён Михайлович хочет нас убить?

- Ну, вряд ли он сюда ломится, чтобы пожелать нам спокойной ночи. Думаю, вещество… решило, что так достанет нас быстрее. В смысле - здесь, на базе.

Луговская взяла со стола пистолет.

- Если ты прав… - проговорила она, - а мне кажется, что так и есть… Мы должны его остановить.

- Само собой. Вот только меня кое-что смущает.

- Выкладывай.

Рудер почесал щёку, бросил на врача неуверенный взгляд.

- Ну! - поторопила Луговская. - Не тяни. Он не будет долбить эту стену вечно.