Хроники бездны - 3

- Церковь! - ответила, обернувшись, Нина.

Церковь? Вот так дела!

Антон прильнул к окну. Родители торопливо шагали по улице в компании соседей. Собираются тушить пожар? Или просто поглазеть? Через площадь бежали люди, отсветы на их лицах и телах выглядели зловеще.

Звук сирены усилился. «Ага, это пожарные подъезжают», - сообразил Антон.

Он надел кроссовки, взял ключи и вышел из дома. Запер дверь и спустился по ступенькам, воровато озираясь, но никого из соседей видно не было - должно быть, все уже собрались возле церкви.

Антон свернул направо, пробежал вдоль стены и нырнул во двор. Через несколько минут он уже видел поднимающийся над крышами столб чёрного дыма, подсвеченный багровым и оранжевым.

В городе царил хаос: стучали окна и двери, люди выскакивали из домов и перекликались, а потом бежали в сторону церкви.

Антон оказался на площади, окруженный полуодетыми горожанами. Мелькали знакомые лица, но никто не обращал на него внимания: все взоры были обращены на полыхающее здание. На фоне зарева чернел крест.

Антон подобрался ближе - туда, где остановилась подъехавшая пожарная машина. МЧС-овцы разматывали брандспойт.

- Батюшка-то где? - раздался рядом старческий голос. - Успел выскочить?

- Успел, успел, - отозвался кто-то. - Вон там стоит, справа.

Антон нашёл взглядом священника. Тот выглядел странно в серой пижаме, висевшей на нём мешком. Рядом с ним никого не было - люди словно боялись подойти.

Раньше Антон не задумывался, где живёт батюшка. Выходило, что в церкви. Наверное, потому что его назначили сюда из другого города, и своего дома у батюшки не было.

Метрах в двадцати правее началась заварушка. Люди потянулись туда, обступая кого-то плотным кольцом. Антон протиснулся в первый ряд и увидел Валеру. Дурачок лежал на земле, и его пинали несколько парней и взрослых мужиков. По Валериному лицу уже струилась кровь, он мычал и пытался подняться, но его раз за разом сбивали с ног.

- Вот он! - торжествующе провозгласил мужик в чёрной футболке с логотипом американской рок-группы, поднимая голову и обводя собравшихся безумным взглядом. - Еле нашли: спрятался под лодкой! Бензином воняет он него, как от трактора.

- Да его самого сжечь надо! - процедил один из парней, старательно нанося Валере удар в живот. Дурачок ойкнул и рухнул на бок. Его руки скребли по земле, как огромные бледные пауки. - Только спичку поднести - и он вспыхнет!

- Урод слабоумный! - сказал кто-то рядом с Антоном. В голосе слышалась злоба.

- И ведь даже не посадят, - с сожалением отозвались чуть левее.

- Раньше был безвредный, а теперь с катушек слетел.

Люди наблюдали за избиением спокойно, словно признавая, что совершается справедливое возмездие. Только один неуверенный женский голос крикнул:

- Убьёте ведь! - и тут же потонул в рёве и шипении огня: пожарные пустили в него струю из брандспойта.

- За что его? - спросил Антон того, кто стоял рядом - мужчину лет шестидесяти, в очках с пластиковой оправой.

- Так это ж он церковь поджёг, - ответил тот, окинув парня удивлённым взглядом. - Не знаешь разве?

- Теперь в курсе.

- Облил бензином и подпалил. Хорошо хоть не со стороны входа.

- А с чего взяли, что он?

- Так видели его. Он тут бесновался, пока пламя не разгорелось. Кричал что-то. Наверное, опять из Библии. Давно надо было его сдать в психушку, да всё жалели. Вот и дождались.

Антон подумал, что Валеру не жалели. До него просто никому не было дела. Плоть до сегодняшней ночи, когда он оказался в центре внимания.

Сквозь толпу протолкались трое полицейских.

- А ну! - прикрикнул один из них на мужиков, продолжавших методично наносить удары лежавшему на земле дурачку. - Пошли вон!

Стражи правопорядка подхватили Валеру и под руки потащили к УАЗику.

- Правильно, - одобрительно сказали сразу несколько зевак. - В кутузку мерзавца.

- Из-за него чуть батюшка не погиб, - добавил кто-то.

- Хорошо хоть, поблизости других домов нет. А то огонь уже перекинулся бы.

Кто-то перекрестился. Человека три-четыре последовали его примеру.

- Слава Богу, пронесло!

Полицейские затолкали Валеру в машину и уехали. Люди поплелись к церкви, но тут же вернулись: жар стоял нестерпимый, да и дым с паром валили во все стороны. Кажется, тушение шло успешно, и люди постепенно начали терять к происходящему интерес.

Антона хлопнули по плечу. Обернувшись, он с облегчением увидел Коляна.

- Это ты, - сказал он.

- Ждал кого-то другого?

Антон промолчал. Не хотел говорить, что пришёл сюда втайне от родителей.

- Валерке всё-таки досталось, - Колян с кривой ухмылкой почесал щёку. - Знатно ему наваляли.

- Он не соображал, что делал, - сказал Антон, хотя совсем не был в этом уверен.

- Неужели? Ну, да один чёрт. Идём, тут больше смотреть не на что.

- Куда?

- По домам. Или ты спать сегодня не собираешься?

Антону пришло в голову, что он должен вернуться раньше родителей. Он поискал их глазами в толпе и заметил отца на другом конце площади. Тот разговаривал с соседом. Матери видно не было.

- Ладно, пока, - заторопился Антон. - Может, завтра увидимся.

Колян кивнул.

- Сладких снов! - услышал вдогонку Антон.

Из моря. Глава 3