Хроники былого и грядущего

- Ну, хорошо, - наконец высказался невысокий, даже по меркам крестьян, Финес, уперев руки себе в бока, - а что теперь будем делать? Стадо до нашей деревни точно не доведём. А если и сумеем, кто угодно по следам нас найдёт.

- Можно через дорогу, где купцы ездят, - почесал затылок Литс, - там всё утоптано, ничего не понятно будет.

- Дорога купцов... - медленно и задумчиво произносит самый старый наш представитель, из «простых» крестьян - плотник Виллис, - не слишком ли это опасно? Поймают ведь.

- Заберём трупы, - говорю я, - кровь присыпем землёй. Тогда будет непонятно, сами эти сбежали или кто-то напал. Должно запутать местных.

- Ненадолго, - качает головой наш «глава», - но попробовать стоит. Может и получится чего путного. Если успеем далеко пройти, то не должны будут догнать. Без лошадей-то.

- Отведём пару овец в лес с противоположной стороны, - указываю направление, - километра на два-три, а там подрежем им ноги, чтобы подали голос. Это приманит хищников, либо кого-то из Дубравника. Они могут посчитать, что мы пошли той стороной.

- Следов всего стада не будет, - хмурится охотник, - не поверят, обязательно пойдут по второму пути, а его мы замаскировать не сможем.

- А если разбить на две части? - продолжаю генерировать варианты, - половина стада тоже неплохо.

- Но следы-то всё равно будут вести в сторону дороги, - хмыкает мужчина, - хоть как ты их дели. Разве что вообще во все стороны...

Я оглядываю нашу группу, «чёртова дюжина». А если..?

- Давай на шесть частей, - улыбаюсь ему, - наберётся здесь шестеро, знающих местность?

Крестьяне закивали.

- Значит сейчас быстренько прячем трупы и делим стадо, а потом идём в разные стороны. Соединимся на дороге купцов, но не в сторону земель лорда Лиддена, а ближе к Розовой Деве, замку Пайперов, что расположен на Речных землях. Тут как раз не так уж далеко. Не сильно дальше земель Простора. Пусть они думают друг на друга, а мы, указав ложное направление, спокойно доберёмся до дома.

- А что, это идея, только... - вздыхает мужчина, - беспокойно мне, очень уж нагло получается. Если сработает, это будет настоящее чудо.

- Чудеса случаются, - хмыкаю на это, - ладно, хватит разговоров, давайте разберёмся с трупами. Думаю, тут хватит пары человек, а остальные пусть делят стадо.

Мы провозились дольше, чем ожидали, но через пару часов всё же смогли разбрестись по окрестностям. Я попросил людей гнать перед собой овец, чтобы не попасться в ловушки, на что опытные деревенские жители лишь покивали. Ну, я сделал что мог.

Сам я шёл по наиболее короткому пути, вместе с Литсом и Виллисом. Что же, метки стоят, план есть. Теперь надежда лишь на удачу.

До дороги к Розовой Деве мы добрались к вечеру, после чего отправились вперёд. Овцы очень шумели, так что ни о какой скрытности речи не шло. А место было неспокойным. Всё же, от речников к нам частенько лез всякий сброд.

Однако, до вечера нас никто не потревожил, так что успешно смогли добраться до холмов. Скоро пойдёт место, где мы видели тех горцев. Надеюсь, они ушли достаточно далеко.

Ночью, пока мы разместились на стоянку, нас нагнали ещё две группы. Мужики разумно решили не останавливаться на ночь, а продолжить идти и сделали правильный выбор. Нам нужно спешить. Уверен, что «угон» стада уже обнаружили.

Только проблема была в самой «ночной прогулке». Овцы отвратительно её перенесли, «потеряв» часть стада. А это было плохо, ведь по раненым, заблудшим или погибшим животным, можно легко проследить наш путь.

До утра подошла ещё одна группа и нас набралось девять человек. Ещё четверых не было, но может они просто задержались или остановились ночевать? Эх, надо было получше всё обсудить, но кто знал, что дело окажется не таким простым? Ладно, я знал, но не подумал.

Тряхнул головой, - нечего сопли жевать, люди там не глупые, дорогу отыщут. А если не повезло... что же, они знали, на что идут. В крайнем случае, попробую вернуться в прошлое, к метке, и попытаться их спасти.

Сегодня мы спешили, так как плохое предчувствие было уже у всех. Из-за этого, часть овец отстала и потерялась по дороге, некоторые просто погибли, повредив ноги или получив какие-то другие ранения. Наше стадо уменьшалось на глазах, а ведь ещё нужно было их кормить!

Слишком много откусили, - думал я, наблюдая, как крестьяне банально не справляются. Это на знакомой территории, без стресса и паники, хватало четырёх пастухов. А вот сейчас...

Мы таким образом ничего и не доведём, - хмыкаю, смотря на уменьшившееся уже в два раза количество голов. Мде, кажется, это была плохая идея...

И видимо так думал не я один. «Налётчики» хмурились, им было физически жалко так халатно относиться к животным, но делать было решительно нечего. Раз уж начали, то надо довести работу до конца.

Шум копыт, - услышал я. Причём не я один. Мы быстро постарались сместиться с дороги, но местность была достаточно открытой, так что смогли лишь отогнать овец в сторону, надеясь, что погоня была не за нами.

Тщетная надежда.