Хроники былого и грядущего

- Опять оставил всех без штанов? - посмеялся Джейк, - смотри, подловят тебя как-нибудь на обмане, тогда мы заступаться не будем...

- Только истинный жулик везде подозревает подвох, - хмыкаю на это, присаживаюсь к костру, - а я честен, как слеза младенца...

- Ты самый коварный обманщик, которых видел свет, - улыбается рыцарь, - узнал что-нибудь новенькое?

- Не-а, - отмахиваюсь, - всё по прежнему. Со дня на день дойдём и там уже будем смотреть. Вроде как, разведчики уже прибыли, сейчас сообщают сведения лорду Ланнистеру и Хескелю.

- Значит и до нас скоро дойдёт, - кивает он, - просто подождём...

На следующий день, утром, прибежал взмыленный Кеннинг.

- К вечеру подойдём к укреплениям. По словам разведчиков, эти «укрепления» - просто курам на смех. В общем, войско расположится в километре от них, а ночью наши спецы совершат ряд диверсий, которые должны будут отвлечь врага и помешать ему нормально обороняться завтра. Мы будем участвовать в ночной вылазке...

- Мы что, разведчики?! - возмущённо воскликнул Вендлер.

- Десять драконов тем, кто пойдёт, - сказал Орбарт, чем тут же заткнул всем рты, - дело добровольное, так как милорд Тайвин как раз понимает, что мы не разведчики. Но профессионалов у него банально нет, есть лишь подготовленные люди, среди которых пограничные рыцари выделяются в лучшую сторону. Аналогичное предложение получат и другие, доверенные бойцы. Всего будет участвовать три-четыре десятка людей. Кто хочет, должен сказать это сейчас...

Метка. Хорошо, что всегда держу запас энергии и не слил её в ноль на игры в кости.

- Я пойду, - смело выступаю вперёд.

- Я тоже, - глядя на меня, вышел Ярмак, деревенский мальчишка, что так и не стал пограничным рыцарем, но остался оруженосцем сира Люкса.

Добровольцами вызвалось ещё семеро, примерно половина отряда.

- Я запрещаю тебе, - высказался сир Люкс, глядя на пацана.

- Моя семья очень голодает, наставник! А имея такие деньги, я смогу купить им еды, - его взгляд был решителен и твёрд.

- А что будет, если ты погибнешь, Ярмак? - скрестил руки на груди рыцарь, - кому от этого будет легче? Твоей семье? Да, сейчас ты не получишь десять драконов, но будешь жив. Через пару лет, когда будешь старше, станешь полноценным пограничным рыцарем и начнёшь отправлять семье честно заработанные деньги.

За пару лет? Вряд ли. Ему это время нужно, чтобы просто научиться сражаться мечом. Потом ещё года три-четыре, отточить навыки и только тогда... может быть, он сумеет стать рыцарем. Тут ещё и снаряжение нужно будет прикупить, да коня.

Это мне, можно сказать, повезло, ведь отец обеспечил меня хоть и плохоньким, но вполне добротным оружием и кожаной бронёй, которую все равно придётся менять. Потом были заработанные на книгах деньги, трофеи от горцев, золото за доспехи и службу... что правда ушли на покупку лошади, починку снаряжения и покупку нового, но не будем об этом. А если действовать более... традиционно, то копить ему на это лет до двадцати. Только тогда и сможет попробовать стать пограничным рыцарем. Да и то, если будет такая же схватка, как была у претендентов, то легко может проиграть и остаться вообще без всего.

После такого - только в разбойники и идти, если конечно нет за спиной богатства семьи. Впрочем... обеспеченные лорды находят куда пристроить своих детей без всяких проверок.

Одним словом, Люкс жёстко навешивает ему лапши на уши, но... я его отлично пониманию. Ярмаку очень повезёт, если он вернётся живым из этой вылазки. Пацана пришибёт первый же вражеский солдат.

Вот, те же Болдрик и Стир это понимают, потому и не отсвечивают. Хотя я уверен, что оба были бы не прочь разжиться золотом.

Честно сказать, на каком-то моменте я думал, что Болдрик и вовсе откажется от дальнейшей рыцарской судьбы - после того случая, с подвалом и замученными женщинами, он частенько кричал во сне, стал нервным и молчаливым. Пацан долго приходил в себя. Да что там он, даже мне пару раз снился этот люк, с мухами, летающими над ним, который открывался и изнутри вылазило... всякое. Бр-р. Слава Семерым и прочим, что моя психика - взрослого и здорового человека, смогла такое пережить. А вот у детей... это может принести ту ещё моральную травму.

Но со временем, подобное стало проявляться меньше.

- Арвинд, ты поможешь мне? - Э-э? Я-то тут причём?

- Я даже не знаю, в чём будет суть нашего задания, Ярмак, - выдавливаю улыбку, - может я и себя не смогу защитить, что уж говорить об остальных?

- Ты же сильный! Я уверен, ты справишься. У тебя всегда всё получается, - не унимался мальчишка. Я бы сказал «жажда злата застила твой взор», но нет уж, пусть договаривается сам.