Хроники былого и грядущего

«Зато брат будет в порядке, - сам себе кивнул парень. - А я как-нибудь справлюсь. Не впервой. Вступлю в войско Джораха Мормонта. В любом случае мне бы грозила именно такая участь, хоть с письмом дяди, хоть без. Зато теперь смогу быть хитрее, благо, что Балтус поможет. А наличие хорошего, личного снаряжения и коня, - Бархат, я иду за тобой! - сыграет свою роль и позволит быстро переквалифицироваться с простого «пушечного мяса», немногим более тренированного, чем ополченцы, до «вольного всадника», который представляет какую-никакую угрозу».

Сноу даже вспомнил, что пресловутый «Небесный Клинок» тоже начинал с чего-то подобного. Про это им рассказывал мейстер Лювин, на уроках истории. Вроде как, тогда ещё обычный рыцарь, Арвинд Моустас, был простым разведчиком в войске Ланнистеров.

«История любит повторяться, - ухмыльнулся парень. - Вот и я иду по стопам этого... человека».

Впрочем, несмотря на всё своё к нему отношение, он не радовался текущей ситуации, слухи о которой успели добраться даже до столь отдалённого места, как Застенье. Сноу не знал, сколько из них правда, а сколько нет, но был уверен, что хотя бы часть точно окажется верной. И ему это не нравилось. Парень не любил кровь, а новый король, кажется, залил ею всю столицу. Пусть его можно было понять: мало кто любит, когда каждый второй может оказаться потенциальным шпионом и станет докладывать обо всех твоих действиях, но...

«Это уже слишком», - вздохнул Джон.

С головой, полной встревоженных мыслей, он кивнул Райаму — громиле на входе, который контролировал, чтобы в «их» заведение попадали только определённые люди, ведь таверна была, мягко говоря, не для всех. Вдобавок, Райам занимался тем, что хоть как-то останавливал многочисленные драки и пьяные выходки посетителей.

Здоровяк кивнул Джону в ответ. После чего Сноу подошёл ко слегка покосившемуся зданию таверны «Скелет и Мэри». Над дверью висела вывеска, на которой с десяток лет назад кто-то нарисовал двух человечков. Сам парень больше считал их похожими на инопланетян: очень тонкие, закрашенные белой краской тела, кругляши потемневших от времени круглых глаз, какие-то щупальца на руках, долженствующие обозначать пальцы... Впрочем, учитывая кто здесь собирается, это даже играло им на руку. «Свои» и так всё знают, а чужих и даром не нужно.

Покачав головой и подавив улыбку, Сноу зашёл внутрь.

Несколько кривых и смутно знакомых лиц местных завсегдатаев повернулись к нему, но быстро потеряли интерес и снова уткнулись в кружки. В тёмном углу напротив, за столом, Джон заметил знакомую фигуру, которая вскинула над головой руки и отчаянно ими жестикулировала. Губы парня растянулись в ухмылке и он шагнул вперёд.

- ...и в этот момент магистр отвернулся, а я, движением, столь быстрым, что никто его не заметил, схватил сияющую золотом корону с высокой мраморной подставки. У этого человека и так хватает денег, и раз уж он пожалел честной оплаты за спасение его красавицы-дочери, то я взял свою награду сам. Жаль только было оставлять бедняжку одну, она ведь сразу влюбилась в меня без оглядки и была готова на всё, стоило мне лишь изъявить подобное желание, но конечно же, моя честь не позволила воспользоваться подобным...

Джон подошёл к нему со спины и положил руку на мягкое плечо Калдера, отчего сияющее довольством лицо тут же повернулось к нему.

- Ага! - воскликнул Тулос, тут же взмахивая руками и немедленно объясняя своему одинокому соседу по столу: - Мой ученик явился, дабы, как должно, почтить учителя! Я лично обучал его фехтованию и всем навыкам, которыми юноша сейчас владеет. Я ведь уже рассказывал, что являюсь лучшим наставником во всём Вестеросе? Однажды, помню, бывал я на Пайке, на Железных островах и... - он бросил взгляд на Сноу. - Джон! Что же ты стоишь? Присаживайся, где тебе угодно! - его взгляд утыкается в подавальщицу. - Фара! Подай-ка нам ещё своего лучшего вина, да поживей!

- «Лучшее» тебе не по карману, - пробурчала девушка, но потом направилась к стойке. Парень расслышал, как она пробормотала что-то про эль.

Джон, тем временем, посмотрел на человека, сидевшего напротив Калдера.

- Кажется, вы оба сейчас заняты.

Лицо мужчины, сидящего напротив купца, озарилось светом надежды и он проворно вскочил.

- О, нет-нет, - затараторил он. - Ничего срочного или важного, - глаза незнакомца метнулись к Тулосу, а потом вернулись к Джону. - Я и так уже собирался уходить, честное слово! Доброго дня, Калдер. До скорой встречи! - мужчина энергично помахал рукой и удалился.

- Какое торопливое создание, - проворчал Тулос, потянувшись к кружке с элем, которую тот оставил на столе. - Ах, только взгляни, - сказал он Джону и нахмурил брови, - полна ведь на две трети. А могло бы пропасть почём зря! - торговец одним глотком осушил кружку и вздохнул. - Ну, теперь эта опасность миновала, хвала «Небесному Клинку».

Юноша сел.

- Это был твой торговый партнёр? - заинтересовался он.