Хроники былого и грядущего (СИ)

Ну, как «человек»… Существо больше напоминало труп. Его руки, ноги, тело и даже голову протыкали сотни корней дерева, больших и маленьких. Одного глаза не было, вместо него был какой-то корневой узел, второй же был красным, как кровь. На бледном лице выделялось бордовое пятно, вползающее с шеи на щеку. Тонкие, редкие белые волосы отросли до самого пола. Обрывки одежды, проеденной червями, судя по виду, некогда были чёрными.

Ах да, Трёхглазый ворон же был лордом-командующим Ночного Дозора. Ха-ха, интересно, ему понравились мои нововведения в их организации?

Но… почему-то «это» всё ещё было живо. Грудь едва заметно продолжала двигаться.

Человек был необычайно стар на вид. Бледен, худ… даже истощён. Его, в прямом смысле этого слова, покрывал мох.

— Вот и встретились, Бринден Риверс, — подошёл я к нему.

В голове послышался далёкий и тихий голос. Видимо здесь, в сосредоточии своей силы, он мог общаться даже без помощи снов.

Вначале хотел было отмахнуться от него, но… решил послушать, что старик расскажет напоследок. К тому же, он ведь ещё и меч мне обещал.

— Ты быстро нашёл меня, — не голос, а будто бы шелест деревьев. Хах, напустил мистики, старый пёс… — Я был уверен, провозишься с пару дней. Многие ходы и разломы ведут очень и очень далеко. К самому центру земли. Туда я отправил последних Детей Леса, чтобы не мешали нашей… «встрече». Они жили тут тысячи лет и продолжат жить дальше, если конечно ты остановишь его… Короля Ночи.

— И как им тут живётся? — усмехнулся я, рассматривая полутёмную пещеру. — Нет, видел я места и похуже, где обитали люди… — невольно вспомнил корабль Пейта, на котором я плыл из Застенья в Королевскую Гавань.

— Вполне себе, — прозвучал невесомый голос в ответ. — Внутри пещеры водятся вороны и летучие мыши, растут сотни видов грибов, а в реке обитает слепая рыба. Дети Леса держат здесь коз и хранят собранный за лето урожай.

— Что же, — пожимаю плечами, — вполне себе хорошая крестьянская жизнь. Странная только, как по мне. С учётом их возможностей, долголетия и магии, они могли бы быть кем угодно. Впрочем, на самом деле мне плевать. Вот только вопрос, не надоедает ли, тысячелетиями делать одно и то же?

— Смертные и бессмертные по разному смотрят на время, — ответил мой собеседник.

— Справедливо. Ладно, не будем изображать из себя бессмертных, — мысленно ухмыльнулся, ведь по сути, мы оба таковыми и были, хоть и с оговорками. — Я выполнил твою просьбу, Инквизиция не будет ловить и даже искать Брана. Не то, чтобы он мне особо был нужен, — вздыхаю. — Не хотел говорить, но… потребности в младшем Старке у меня нет. Его поимка — череда случайностей и ошибка заместителя старшего инквизитора, временно отсутствовавшего на месте.

Какое-то время древовидец молчал, а потом произнёс лишь одно слово:

— Вижу.

Что же, этот разговор явно будет не быстрым, — хмыкнул я. Почему-то желание побыстрее его закончить у меня пропало. Наверное, чувство раздражения, из-за блужданий в полутёмных коридорах, немного уменьшилось.

— Я обещал тебе валирийский меч, — продолжил Риверс. — Он ещё пригодится.

Древесный корень, рядом с троном, немного сдвинулся, показав матово тёмную рукоять клинка. «Тёмная Сестра» представляла собой полуторный меч с узким лезвием, выкованный специально для женской руки, хотя, если память мне не изменяет, последними её владельцами были мужчины.

Взяв клинок, взвесил в своей руке — лёгкий, как и ожидалось от валирийской стали. Мой нынешний был таким же. А этот… посмотрим, куда смогу пристроить.

— Ещё кое-что, — прошелестел Бринден. — Я вижу, что моя жизнь подошла к завершению. Это была не лучшая жизнь, но та, которая позволяла приносить людям пользу. Сейчас же эта роль будет взвалена на тебя, «Небесный Клинок». Слушай же… главный твой враг не на Севере, а в Королевской Гавани.

Я уловил от него нотку веселья.

— Думаешь, как я могу это видеть? Ты вырубил не все рощи чардрев. Они есть даже в столице, в скрытых святилищах, которым до сих пор поклоняются. И я вижу, что там происходит.

— Так-так, — почесал лоб, бросив на него косой взгляд. — Рассказывай, что случилось?

— Сегодня, на площади, у Великой септы Бейлора, казнили бывшего десницу короля — Тайвина Ланнистера.

Я впал в ступор.

— Вместе с ним и дюжину его приближённых, включая самых близких родственников: жену, братьев, родственников, сыновей и дочерей…

Нутро похолодело. Серсея…

— Твоя супруга и дети пока что живы. Они нужны, чтобы держать тебя за поводок, как собаку. Сделал это новый король — Орис Баратеон. Ланнистер же был обвинён в убийстве прошлого короля — отравлении Роберта Баратеона. Доказательства были… неопровержимы.

— Не может быть, — покачал головой. — Нет… я могу представить, что такое возможно, но… это же глупость! Даже если бы Тайвин этого хотел, то сказал бы мне. И…

— «Лев Запада» также отравил и ещё одного человека — мастера над монетой, Джона Аррена. В его теле был обнаружен сильный, но медленный яд.

— Хех… — начал я ходить из стороны в сторону.