Хроники былого и грядущего (СИ)

— Ага! — воскликнул Тулос, тут же взмахивая руками и немедленно объясняя своему одинокому соседу по столу: — Мой ученик явился, дабы, как должно, почтить учителя! Я лично обучал его фехтованию и всем навыкам, которыми юноша сейчас владеет. Я ведь уже рассказывал, что являюсь лучшим наставником во всём Вестеросе? Однажды, помню, бывал я на Пайке, на Железных островах и… — он бросил взгляд на Сноу. — Джон! Что же ты стоишь? Присаживайся, где тебе угодно! — его взгляд утыкается в подавальщицу. — Фара! Подай-ка нам ещё своего лучшего вина, да поживей!

— «Лучшее» тебе не по карману, — пробурчала девушка, но потом направилась к стойке. Парень расслышал, как она пробормотала что-то про эль.

Джон, тем временем, посмотрел на человека, сидевшего напротив Калдера.

— Кажется, вы оба сейчас заняты.

Лицо мужчины, сидящего напротив купца, озарилось светом надежды и он проворно вскочил.

— О, нет-нет, — затараторил он. — Ничего срочного или важного, — глаза незнакомца метнулись к Тулосу, а потом вернулись к Джону. — Я и так уже собирался уходить, честное слово! Доброго дня, Калдер. До скорой встречи! — мужчина энергично помахал рукой и удалился.

— Какое торопливое создание, — проворчал Тулос, потянувшись к кружке с элем, которую тот оставил на столе. — Ах, только взгляни, — сказал он Джону и нахмурил брови, — полна ведь на две трети. А могло бы пропасть почём зря! — торговец одним глотком осушил кружку и вздохнул. — Ну, теперь эта опасность миновала, хвала «Небесному Клинку».

Юноша сел.

— Это был твой торговый партнёр? — заинтересовался он.

— Семеро, конечно нет! — купец взмахнул рукой. — Один из северян, что искал здесь лучшей доли. Блуждает по городу, ищет работу. Провернули с ним парочку дел, только… не думаю, что его особо зацепило то, чем приходится заниматься. Но да ничего, скоро отправится обратно, как и все мы… Я бы сказал, ему повезло натолкнуться именно на меня. Истории моей жизни наверняка наполнили его сердце мужеством и указали путь…

— …вон из таверны, — со смехом закончил Джон.

Калдер сердито нахмурился.

Фара принесла глиняный кувшин с кисло пахнущим элем. Тулос кивнул ей и наполнил кружки.

— А теперь поведай-ка мне, Джон, что же тебе понадобилось от своего, ха-ха, «старого учителя»? Хочешь взяться за какую работёнку, перед отъездом? Положим, у меня такая найдётся, но задание будет мутным, говорю тебе честно. Кроме того, — он наклонился чуть ниже. — Дошли до меня нехорошие слухи… кое-кто в городе спрашивает про двух ребят. Постарше и помладше. Утверждают, что это, дескать, похищение было… аристократа.

Сноу вздрогнул и тут же отвёл взгляд.

— Я и не сомневался, — сделал он глоток не слишком приятного напитка, — что такая информация не долго останется тайной… И что же? — прищурившись посмотрел Джон в глаза Тулоса.

— Что? — развёл тот руками. — Пока никого не нашли. Сколько ещё будут искать — неизвестно, — купец ухмыльнулся. — Но ты всё-таки расскажи, чего хотел-то.

Парень почесал затылок, прикидывая, стоит ли бежать из Имфорда. Бран, как он знал, сегодня ошивается около доков, где контролирует птиц, узнавая новости с ближайших кораблей. Следует ли рвануть к нему, да сразу на выход из города?

«Нет, — подумал он. — Если бы Калдер хотел, то уже давно бы меня выдал. А раз он тут сидел и трепался, то значит, решил сохранить тайну. Чёрт возьми, неожиданно, но очень приятно!»

— Я кое-что хотел, — Джон огляделся, а потом тоже наклонился вперёд. — Скажи, ты уже успел продать Бархата?

Тулос хмыкнул, поправив привычно засаленные рукава.

— Спрос на боевых коней всегда хорош, так что… — он вытащил платок и вытер лоб. — Нет. Твой конь всё ещё не продан. Из-за всей этой паники и надвигающейся орде одичалых, слухов про короля и его резню, мятеж северян… люди находят, куда потратить деньги, предпочитая мулов или ослов. Дешевле знаешь ли, на порядок, а толку столько же.

— Отлично! — довольно воскликнул Сноу.

От такого неожиданного выкрика, его собеседник аж подпрыгнул на стуле.

— Надеюсь, мой друг, ты не желаешь вернуть этого великолепного коня обратно, чтобы найти лучшее ценовое предложение?

Джон негромко посмеялся.

— Ты в своём стиле, Тулос. Нет. Но я действительно хочу вернуть его обратно. То есть забрать себе и использовать. Всё-таки, ожидается война.

— И вместо того, чтобы отсидеться, ты решаешь рвануть в самую гущу? — Калдер покачал головой, делая внушительный глоток. — И зачем, спрашивается, я вас покрываю..? Всё равно хочешь голову сложить.

— А делаешь ты это, именно потому что мы друзья, Тулос, — улыбнулся Джон. — И кстати, ты упоминал какое-то мутное дело? Расскажи-ка о нём, а также о людях, которые искали меня с братом. Желательно всё, что только сможешь вспомнить.

Купец помахал пальцем, прямо перед носом бастарда.

— Не так быстро, Джон. Вначале обсудим мой залоговый дворцовый сервиз. Как там он поживает, не был ли ещё тобою сломан..?