Хроники былого и грядущего (СИ)

— Самым прямым, лорд Бенедар. Хоть Визерис и у нас, — говорю ему, решая не раскрывать все карты. — Но кто мешал, когда настала нужда, взять самозванца? Во всяком случае, мне доложили, что армии Эссоса концентрируются под тремя «драконами». Давайте посчитаем вместе, — демонстративно вытягиваю руку и загибаю пальцы. — Рейлла Таргариен, бывшая королева Вестероса, которая сейчас числится женой морского владыки Браавоса, Клодиуса Фентира. Она же, видимо, надоумила его на объединение с работорговцами. Это раз. У неё есть дочь, Дейнерис Таргариен, что вышла замуж за некого кхала Ого, который является вождём семидесяти тысяч всадников дотракийцев. Это два. Самозванец Визерис, который взял в жёны дочь главы союза городов в Заливе Работорговцев, получил титул «Военного вождя» и теперь ведёт их объединённую армию к нашим границам. Это три.

Развожу руками в стороны.

— Не стоит забывать и о такой «мелочи», как наёмники, которых очень щедро и крайне заранее, видимо, чтобы не перехватили, наняли в Эссосе. Как я слышал, речь о шести крупных отрядах, включая «Золотые мечи», которые — вот ирония! — некогда уже пытались захватить Вестерос для Мейлиса Блэкфайра. Вы должны помнить этот момент — война «Девятигрошовых Королей».

Ух, что тут началось!

Лорды активно и торопливо, ничуть меня не стесняясь, начали обсуждать ситуацию, а я, наконец-то, занял свой стул, откинувшись на его спинку и прикрывая глаза. Аж подустал. Спонтанная и достаточно длинная речь выпила неожиданно много сил.

Дав людям порядка пяти минут, а заодно допив кувшин воды, встал снова.

— Что же, я высказался, но хотел бы добавить…

— Нет смысла продолжать, — качает головой «Бронзовый» Джон, — мы верим, что ты не стал бы обманывать нас, тем более, такими новостями. В конце концов, в чести тебе не откажешь, лорд Моустас.

— Вот как… Хорошо, я рад, что мы пришли к пониманию, — киваю им. — Тогда давайте обсудим, как поступим дальше…

Ну что Рглор, кажется твой план начал разваливаться? Снова! В прошлый раз ты ведь говорил это, я помню! Что я разрушил твой план. Что же не подготовился-то а? Кажется, я опять тебе помешал!

Договорились мы пока лишь об нейтралитете. Всё-таки войскам Долины нужен был отдых и некоторое количество времени. Уж больно у них была напряжённая обстановка. Лорды решили отправиться к Кровавым Вратам, откуда, при нужде, сумеют атаковать новую цель.

Жаль, конечно, что не получилось сразу забрать их под себя сразу, но… с другой стороны, может и хорошо? Ещё не хватало до моих ребят инфекцию донести! Нет, спасибо.

Воспоминания о встрече пронеслись в голове, не мешая общаться с командирами подошедшей армии — моей армии!

— Построить всех, — в конце концов отдаю новый приказ. — Направляемся домой и готовимся к войне.

Весь высший офицерский состав, включая Арона и Бейро, вытянулись, отдавая воинское приветствие. Армия готова сокрушать моих врагов. А их, в последнее время, стало неожиданно много.

* * *

Север, окрестности Волчьего леса

Войска северян, под командованием Бенджена Старка, отступали в сторону Винтерфелла. Буквально по пятами за ними гнались отряды Толхарта: дико завывающие всадники одичалых — в качестве лёгкой кавалерии и многочисленные тяжёлые рыцари, которые, правда, не имели приставки «сир», ибо были обычными всадниками, которые, тем не менее, ничем не отличались от «благородных» южан. Уж по силе так точно.

За конницей стремительно маршировали огромные полки солдат, которых десятники и сотники старательно держали хоть в каком-то подобии строя. В самом же конце двигался огромный обоз, где находились не только весьма объёмные запасы провианта, но и многочисленные награбленные ценности. Всё-таки Медвежий остров и Темнолесье в последние годы начали становиться чем-то, отдалённо похожим на Белую Гавань — по богатству и статусу. Так что, поживиться там было чем.

— Глупцы, — ухмыльнулся Хелман, который, вместе с основной армией, стремительным маршем вёл людей вперёд. — Надеются отсидеться за стенами Винтерфелла? Или сдать нам свой Зимний город?

— Хорошая будет сеча перед основным блюдом, — хрипло произнёс высокий и мускулистый Кларенс Флинт, один из его ближайших сподвижников.

— Очень вовремя, для нас, случились эти южные проблемы, — сказал очевидную для всех вещь Руперт Рисвелл — уже немолодой мужчина, который, тем не менее, продолжал сохранять отличную физическую форму. Впрочем, он всегда любил повторять нечто очевидное с таким видом, будто открывает тайну мирового заговора.

И всё же, несмотря на некоторые недостатки, эти двое были его ближайшими советниками и крайне умелыми управленцами.

Не слишком отставая, но и не заставляя солдат падать от усталости, мятежники вели погоню уже третий день. С каждым километром пути всё чётче становилась цель «Ручного волка» — его собственная нора.

Это вызывало смех и веселье у всех преследователей.

— Странно, — вслух думал на привале Хелман, сидя в своём шатре, пока ему преподносили горячие и шкворчащие куски жареного мяса. — Не так уж и сильно мы их зацепили. Что там было? Хотя бы тысяча трупов набралась?