Хроники былого и грядущего (СИ)

Самые громкие вопли доносились именно оттуда, из-за этой грязной занавески. Отчаянные рыдания и стенания.

«Так же кроваво, как по ту сторону городских стен».

Через щёлку между занавесками Бейро увидел за работой мейстера Уолгрэма. Его некогда белые одежды давно стали бурыми. Прищурившись, он всматривался в распластанную перед ним влажную плоть, кромсая её ножом.

«Кажется, там обрубок ноги?»

Голос раненого захрипел и стих.

— Умер, — коротко бросил мужчина, отложил нож на стол и вытер окровавленные руки тряпкой. — Несите следующего.

Он отодвинул занавеску и выбрался наружу. Его взгляд упал на Бейро.

— Ага! Вот и причина всех наших несчастий! Пришли, чтобы растравить своё чувство вины, командующий?

— «Причина несчастий»? — изогнул брови Бейро. — Давно уже так никто мне не говорил. Особенно в лицо.

Мейстер лишь отмахнулся.

— Я слишком устал, чтобы прятать свои чувства. Знаете ли, командир, согласившись стать мейстером в этом замке, я лишь хотел следить за здоровьем солдат, а никак не рубить их на части, надеясь спасти хоть кого-то. Если лорд Моустас и Его Величество разошлись во мнении, то сразились бы один на один, а не играли в кайвассу человеческими жизнями.

Бейро покачал головой.

— Если бы ты не был так нам нужен, лекарь, то я казнил бы тебя на месте.

— Вы делаете моим навыкам честь своими словами! Но разве я не прав? Неужели в душе ничего не ёкает, когда вы смотрите на это кладбище, временно живых ребят? Посмотрите, раз уж пришли! — махнул Уолгрэм руками.

— Надеетесь вызвать у меня чувство вины? — усмехнулся его собеседник. — Интересный вопрос! Раз вы просите осмотреться, то так и быть, я сделаю это.

Бейро ещё раз цепко и пристально оглядел лазарет. Его глаза прикидывали шансы выживания у людей, на которых он обращал внимание. Он думал, сколько из них ещё смогут встать, чтобы помочь удержать «Золотой Коготь». Во славу «Небесного Клинка»!

— И что вы видите? — заинтересованно спросил мейстер.

«Хороший вопрос. Что я вижу?»

Бейро опустил взгляд на молодого парня, лежавшего на грязной соломе возле стены, между двумя другими. Его лицо покрывала восковая бледность, глаза остекленели, губы быстро шевелились, бормоча бессвязные слова или молитвы. У него была отнята нога выше колена, обрубок завёрнут в пропитавшиеся кровью тряпки, бедро туго перетянуто ремнём.

«Каковы его шансы выжить? Ничтожны. Свои последние несколько часов он проведёт в мучениях и грязи, слушая стоны товарищей. Молодая жизнь, угасшая задолго до срока… И так далее, и тому подобное».

Командир приподнял брови. Он не чувствовал ничего, кроме лёгкого отвращения — словно вместо умирающего, перед ним лежала куча мусора. Этот солдат уже не сможет принести им пользу.

— Я не испытываю чувства вины, — ответил Бейро.

Уолгрэм взглянул на свои окровавленные руки.

— В таком случае, наш Бог воистину благословил вас, — пробормотал он. — Не все обладают такой выдержкой.

— Ну, не знаю. Местный гарнизон хорошо сражается. Не сильно уступает ветеранам «Небесного Клинка».

— «Хорошо сражается»? Хорошо умирает, вы имеете в виду, — изогнул бровь мужчина.

В спёртом воздухе зазвучал резкий смех Бейро.

— Бросьте! Нет такого понятия, как «хорошо умирать»! — Он оглянулся на бесконечные ряды раненых. — И вы, как никто другой, уже должны были это усвоить.

Уолгрэм не стал смеяться.

— Вы пришли узнать о состоянии сира Бруна? — спросил он.

— Так и есть, — кивнул командир.

— Он мёртв, — коротко ответил мейстер. — Тело уже должны были отнести к общей куче знатных людей, чтобы закопать по утру.

— Вот как, — почесал мужчина небритую щетину, до которой никак не доходили руки. — Значит так захотел Бог, — осветил он себя его знаменем.

Уолгрэм вздохнул и покачал головой.

— Сколько ещё мы продержимся, как вы думаете? — спросил лекарь у Бейро.

— Что-то вы упали духом, мейстер. Героические битвы до последней капли крови привлекательны в теории, а не в реальности, не так ли? Как и многое в этом мире.

«А ведь когда-то я был столь же наивен. Лет тридцать назад. Или уже сорок? За возрастом стало трудно следить, когда молодость возвращается на второй или третий раз. Но моя служба нужна Богу, а значит ещё рано уходить в иной мир».

— Спасибо за вашу заботу о моём духе, командующий, однако я привык к разочарованиям. И поверьте мне, справлюсь с этим. Однако же, мой вопрос остался без ответа: как долго мы ещё продержимся?

— Если следующие выстрелы катапульт врага не будут начинены Диким огнём, который спалит склады с нашими припасами; если королевские прихвостни не пробьют брешь в наших стенах; если мы будем стоять плечом к плечу и не терять головы, то продержимся ещё много недель.

— И чего мы дождёмся? — скрестил Уолгрэм руки на груди.

Бейро помедлил.

«В самом деле, чего?»

— «Небесный Клинок» сумеет сокрушить врага. Либо войска короля окончательно падут духом от мора, который гуляет среди их рядов.