Хроники былого и грядущего

- Соберут, - уверенно киваю ему. - А при нужде и два раза по двадцать соберут. Людей в Речных землях, конечно, проживает меньше, чем на Западе или Просторе, но хватает. Регион тут хороший, плодородный. Речь, конечно же, идёт не о рыцарях или профессионалах, но простое ополчение тоже нужно. Кому-то ведь надо быть мишенями для стрел?

- Вы думаете, милорд, что в этом конфликте Речные земли уже окончательно определились со своей стороной и железно поддержат короля? - уточнил Бейро. - Я имею в виду, что изначально войска отправлялись без чёткого понимания, куда будет нанесён удар. Теперь всё изменилось, цель была указана и она понравилась далеко не всем.

- Конечно они поддержат короля. Чего же так не думать? - пожимаю плечами. - Мы всегда были в отвратительных отношениях с Риверраном. Это изменилось лишь во время восстания Баратеона, когда Хостер помогал восстанавливать архитектуру власти в стране. Даже хотели взять его в Малый совет, но старик сам отказался. Говорил, что в своём возрасте предпочитает отдыхать, а не лезть в политику. Доотдыхался... Нет, на самом деле позиция очень правильная. Жаль только, что сейчас он в не лучшем положении. Думаю, что с Хостером, на общих началах, знакомствах и кое-каких, положительных отношениях, договориться сумели бы точно.

- Может, если ты добавишь ему... немного жизни? В этом случае он поддержит нас?

- Очередной хороший вопрос, Арон, - вздохнул я. - Так или иначе, на первый план всё равно выходят переговоры. Не думаю, что Эдмар, при всей его любви к Хостеру, воспылает счастьем от факта моего омоложения старика. Как бы не наоборот!

Ближники заулыбались, кто-то хохотнул.

Конечно, кому понравится, что власть только что ускользнула из рук? Только тому, кто осознаёт, сколь тяжкое это бремя. Тот же Арон, например, плеваться был готов от количества проблем в том же Новиграде. С огромной радостью он покинул этот город, уходя «на войну». Даже Линесса, его супруга, понимающе смотрела на него и похихикивала. Девушке, кстати, жить у нас очень нравится. Она будто бы рождена была для роскоши и всего остального. В дела особо не лезла, но любила контролировать многочисленные рынки и дозволять «подкупать» себя изящными подарками от купцов, на что как богиня, даровала им свою переменчивую милость, помогая обойти разные комиссии или проверки. В пределах разумного, само собой, ибо иначе подобное могло дорасти до уровня коррупции, с которой у меня всё было строго.

Но меценатством Линесса заниматься любила, этого не отнимешь. Наверное больше времени женщина проводила только со своими детьми — моими внуками, что были всего на несколько лет младше детей Серсеи.

На губах появилась тёплая улыбка. Семья расширяется, что может быть прекраснее? Род Моустасов не только не прервётся, но ещё и активно вписывает себя в историю всей страны и за её пределами!

Гордо задрал подбородок, едва не рассмеялся, представляя, как нелепо это смотрится со стороны. Впрочем, иногда можно, не так ли?

Мы приближались к замку, куда ранее уже были посланы быстроногие гонцы. Я ожидал, что нас пригласят на обед, либо мы пообщаемся в кабинете лорда, но... ситуация оказалась другой. Буквально за пару сотен метров от ворот Риверрана, нам на встречу, выдвинулась делегация из десятка человек, среди которых замечаю и своих гонцов.

Хм... что же, подобное можно было предположить, потому я и не стал останавливать армию, отправляя её дальше. Там достаточно опытных командиров, не заблудятся по дороге, да и лагерь вечером, без моего присмотра, разбить сумеют. Я же с остальными, возникни такая нужда, отправлю им гонца, как сделал это сейчас.

Мой острый взгляд оббегает приближающихся людей. Сразу замечаю центральную фигуру Эдмара Талли. Вместе с ним вижу и двух его лучших друзей: сира Марка Пайпера и лорда Джайлса Вэнса. Были там, впрочем, и другие благородные, что всё равно не меняет ситуации.

А назвать её иначе как «на грани пристойности» попросту невозможно. По сути, он отказал нам в гостеприимстве, не дав возможности даже войти в замок. Да я даже с новоявленными «владыками» Долины имел переговоры в лучших условиях! Хотя бы не под открытым небом.

Хех, если слово «переговоры» здесь вообще будет уместно. Грёбаные речники... всегда ненавидел вас больше, чем просторцев. А их я ненавижу очень и очень сильно!

- Лорд Моустас, приветствую вас, - очень заранее, чуть ли не за двадцать метров, произнёс Эдмар. Я его едва услышал.

- И я вас, лорд Талли, - я всё-таки предпочёл немного приблизиться. - Смотрю, собираете ещё одно войско? - специально делаю акцент на словах «ещё одно».

Он на миг отвёл взгляд, что сказало о ситуации очень многое.