Хроники Чарма

– Роджер сказал, что Мари отправляется в экспедицию на Землю? – вмешалась Шерил.

В этот момент чета Мейпл-Леруа одновременно ответила на вопрос, вот только по-разному. Если Николас, спокойно поедая салат, промолвил «да», то его возлюбленная, так же невзначай сказала «это еще не решено». После этого парочка недоуменно переглянулась. И все взгляды за столом теперь были направлены на них.

– В каком это смысле «да»? – негодовала рыжая.

– Мари уже все решила, – осторожно начал ее соулмейт.

– Мари еще ребенок.

Натаниэль погладил подругу по руке:

– Тони, мне кажется, ты перегибаешь… Феликс и Бен живут на Земле, и с ними все хорошо…

– Да, на Земле не так опасно, как ты себе представляешь, – поддержал друга Найджел.

– Меня там чуть не убили, – прошипела Леруа.

Элеонора взволнованно посмотрела на Антуанетту, понимая, что та имеет в виду инцидент, случившийся в параллельной реальности:

– Дорогая, это было не по-настоящему…

– Тогда почему мне все еще снятся кошмары?! – она сжала в руке стакан с такой силой, что он разбился.

Хотя присутствующие и всполошились, в столовой теперь наступила полная тишина. Ник аккуратно очистил ладонь возлюбленной от осколков и излечил ее. Она благодарно улыбнулась. Шерилин, наблюдавшая за этим с фиолетовыми от страха глазами, вдруг заговорила:

– Мне тоже до сих пор снятся кошмары.

Теперь все ребята посмотрели на нее. Пенелопа обхватила руку соулмейта.

– Как Шерман умирает, – продолжила русая. – Я видела момент его смерти во время погружения, когда была с Контессой. С тех пор я постоянно слышу во сне ее крик. Вижу, как его убивают.

Саймон поморщился и стиснул ладони. Старший брат всегда оставался в его памяти заядлым шутником и весельчаком.

– Феликс тоже не спит ночами, – призналась Элеонора с отрешенным взглядом. – Он поэтому и не возвращается в Чарм. Здесь кошмары ярче и ужаснее. Но и на Земле они не покидают его. Фелиция, Шерман и Софи всегда там… Иногда к ним присоединяются Тесса и Мэтт. Это все будто цирк мертвых кукол. Он говорил, что они обвиняют его в своей смерти.

Шерил съежилась. За столом повисло угрюмое и пугающее молчание. Больше никто не смел заговорить. Все вернулись к еде, утопая в гнетущих и терзающих душу мыслях.

После трапезы в кругу друзей, Найджел вернулся домой. Его соулмейт, Мэгги, решила вместе с Николасом навестить Катрину Мейпл. В зимнем регионе было уже совсем темно, и во всей квартире работали светильники – так Паттерсон понял, что его дочь дома.

– Соня? – он огляделся по сторонам.

– Я здесь, – девушка выглянула из-за дверцы холодильника.

– Ты голодная? – взволнованно поинтересовался мужчина. – Я думал, вы были в ресторане.

– Так и есть, я просто хочу мороженого, – утомленно пояснила блондинка.

– Как прошло?

– Замечательно, – она пожала плечами, присаживаясь за барную стойку. – Ребята уверены, что все сдали. Я рада за них.

Найджел покачал головой, желая задать какой-то вопрос, но долго не решаясь.

– Как Люсиль? – наконец-то выдал он.

Глаза Сони приобрели золотистый оттенок:

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты моя дочь, мне интересно, что происходит в твоей жизни…

– Да неужели? – она приподняла брови. – Обычно ты ничего такого не спрашиваешь.

– Потому что ты никогда ничем не делишься!

– А сам-то, – вдруг оскорбилась Соня. – Ты скрытный, как не знаю кто… – Ты не рассказал бабушке и дедушке о нашем с мамой происхождении. И ты никогда не говоришь о…

Девушка замялась.

– О ком?

– О тете Софи, – она совсем поникла.

Найджел изменился в лице. Это упоминание кольнуло его сильнее, чем он мог бы себе представить:

– Я…

– Я знаю, – виновато откликнулась Соня, – тебе больно говорить об этом. – Но ты дал мне имя в ее честь. Я хочу знать, какой она была. Я слышала истории дяди Нейта и всех остальных. Даже мама рассказывала о своей встрече с ней. И она постоянно говорит о моем дяде Мэтте. Благодаря этому я чувствую, будто бы знаю его. Я хочу чувствовать это и по отношению к Софи…

Найджел молчал. Он не отрываясь смотрел на свою дочь, которая была до боли похожа на его сестру, но при этом даже и близко не походила на нее. Столько лет он боялся вновь открыть свое сердце для этих воспоминаний. И только сейчас он понял, насколько это было эгоистично.

– Она всегда возмущалась, когда я заходил в ее комнату без стука.

Соня подняла на отца голову. Ее глаза засверкали, и она оживилась.

– Я частенько так делал, потому что хотел поделиться какими-то достижениями. Она не злилась и не ругалась, но всегда отчитывала меня, – он стал пародировать Софи. – Поднимала палец и повторяла: «Я могу заниматься здесь чем-то важным. Если ты не будешь стучаться, то я буду запирать дверь, и тогда ты вообще не сможешь заходить ко мне в комнату».

– Она не могла на тебя злиться, – рассмеялась Соня. – Она была слишком милой.

– Это правда. Она всегда всем помогала. Бабушка с дедушкой души в ней не чаяли.

Соня улыбнулась, с грустью глядя на отца. В комнате было совсем тихо, и она боялась произнести следующие слова:

– Какой была ваша последняя встреча?

Найджел поджал губы и опустил глаза. Кажется, у него наворачивались слезы.