Хроники Чарма

Его слова звучали так твердо и естественно, что радужки девушки мгновенно покрылись золотой каймой. Едва заметно улыбнувшись, она обхватила руку Бена:

– Спасибо, – с этими словами Мари направилась к порталу.

Уорд кивнул ей вслед, пока Ник подгонял ее, поглаживая по спине. Затем он посмотрел на оставшуюся парочку:

– Вы двое, будьте осторожны.

Бенджамин приподнял уголки губ, а вот его возлюбленный все еще не смотрел в сторону портала. Мгновением позже искрящийся проем полностью исчез. Минтвуд принялся накидывать на себя пальто.

– Эй, куда это ты собрался? – его соулмейт тут же схватил его за запястье.

– Отыщу этого чертового преступника, – фыркнул колдун, выдергивая свою руку.

– С ума сошел? – Уорд начал беситься. – Не слышал, что сказала Кейт? Нам нужно оставаться дома.

– Ну, Мо сюда явно не придет, так что мой план таким образом остается обреченным на провал, – саркастично ответил Феликс.

– Ты даже не можешь использовать магию! – негодовал мужчина, отправляясь вслед за собеседником.

На улице было совсем безлюдно, но все же шумно – машины продолжали ездить с огромной регулярностью и скоростью.

– Как и ты, но вспомни-ка свою речь, которую ты толкнул Мари, – бурчал Минтвуд, шагая по тротуару.

– Черт бы тебя побрал, Феликс! Еще час назад ты не хотел, чтобы кто-либо из нас даже подумал о том, чтобы покинуть дом. Ты сказал, что со всем этим разберется комитет. А тут, на тебе! Что у тебя вдруг перещелкнуло?

Минтвуд раздраженно всплеснул руками, а затем развернулся к своему собеседнику:

– Я не могу быть бесполезным, – громко воскликнул тот, – ты понимаешь?!

– Бесполезным? – недоуменно повторил его муж. – Ты издеваешься? Ты один из тех, кто одолел Тамику. Ты бессчетное множество раз спасал своих друзей от гибели. Сколько лет ты работал на благо комитета и коллегии? Лет пять? Шесть?

– Я больше так не могу, – устало промолвил колдун, хватаясь за переносицу. – Ты понимаешь, сколько всего я сделал не так?

– Как и все мы, – Бен обреченно пожал плечами.

– Моя сестра…

Простокровный не дал ему закончить предложение, обреченно вскинув голову к небу:

– И опять мы вернулись к этой теме.

Мужчина точно не хотел обидеть своего возлюбленного. Он не старался обесценить таким действием его чувства. Он просто больше не мог. Больше не мог переубеждать его.

– Ах, ну извините, – Феликс был обескуражен, а вместе с тем оскорблен; на его радужках появилась золотая кайма. – Что это я! Как только посмел поставить ту же самую заезженную пластинку!

– Это не то, что я имел в виду, – прошипел Уорд, выходя из себя.

– Хочешь услышать что-нибудь новенькое?! – не унимался Минтвуд. – Я – причина, по которой мертв Шерман!

Бенджамин больше не мог контролировать свои эмоции – лицо теперь открывало их все. Ему было больно. Но еще ему было тяжело. Ему хотелось лишь душевного спокойствия. А еще больше – чтобы это спокойствие обрел его соулмейт.

– Его убили… – обреченно продолжал колдун, – только в отместку за мое спасение. Если бы я…

– Хочешь найти виноватого? – строго поинтересовался простокровный. – Тогда вини Контессу. Она тебя спасла. И это, кстати говоря, то, за что я буду благодарен ей всю свою оставшуюся жизнь.

Глаза Феликса предательски щипало, пока он смотрел на возлюбленного.

– Это был ее выбор. И ее ответственность. А она была достаточно взрослой девочкой, чтобы отвечать за свои поступки.

– Мне лишь интересно, сколько раз она об этом пожалела, – мужчина горько усмехнулся, шагая спиной вперед прямо к пешеходному переходу.

– Феликс…

– Он был моим лучшим другом, – казалось, что вся боль, таившаяся эти тридцать лет внутри Минтвуда, вдруг разом вырвалась наружу в этих словах.

– Я знаю, – Уорд покачал головой, в его глазах было столько сочувствия, что от этого становилось неприятно. – Но тебе нужно отпустить.

– Хотел бы я знать, как.

С этими словами колдун развернулся, решив продолжить движение. Он не обратил внимания на красный сигнал светофора. Было уже поздно, когда Бенджамин кричал ему вслед. Теперь и в его памяти навек застыл скрип тормозов.

Глава 9

Пенелопа была какой-то нервной и взволнованной, пока наблюдала за воссоединением семьи Редлоков и Блэкуоллов. Они расположились в том самом огромном шикарном зале с роялем и диванчиками. Здесь было слишком много места для такого количества народа, но при этом слишком мало для какого-нибудь светского раута.

Чарльз и Шарлотта уже успели повидать покойного сына, проведя с ним несколько незабываемых часов, после чего дали дорогу молодым, отдаляясь на второй план. Саймон и Шерил, напротив, не отходили от духа ни на шаг. Контесса и Каспер были более спокойны и расслаблены в своих взаимодействиях.

В какой-то момент, не выдержав всего того внутреннего напряжения, леди уже-не-Леруа покинула зал, углубляясь в лабиринты коридоров. Коснувшись ладони двоюродного брата, Тесса отправилась вслед за ней – женщина ходила из стороны в сторону, всплескивая руками для каких-то успокаивающих дыхательных движений.

– Ты в порядке, дорогая? – Блэкуолл оперлась на стену.